Vertailussa Laine ja Matthews
Auston Matthews ja Patrik Laine ällistyttävät yhä sekä joukkuetovereita että vastustajia
Teksti Mike G. Morreale / NHL.comin toimittaja
Toronto Maple Leafsin Auston Matthews ja Winnipeg Jetsin Patrik Laine ovat pelanneet NHL:ssä pian kuukauden. Viime kesän kärkivarausten vertailu on edelleen kiehtovaa.
Yhdeksässä ottelussa kuusi osumaa pyssyttäneen Laineen joukkuetoverit ja valmentajat ylistävät suomalaisnuorukaisen maalintekotaitoa ja laukauksen tarkkuutta.
- En ole nähnyt kertaakaan 20-vuotisen urani aikana, että joku olisi tehnyt maaleja samaan tapaan kuin Laine joukkueemme harjoituksissa. Jotkut pelaajat laukovat hyvin treeneissä, mutta samaa suoritustasoa ei pystytäkään jatkamaan peleissä. Laine on toista maata. Hän on todellinen lahjakkuus, siitä ei ole epäilystäkään, sanoi Jetsin valmentaja Paul Maurice.
Tällä kaudella 29 laukausta ampunut Laine on neljäntenä (20,7) vähintään viisi ottelua pelanneiden tulokkaiden laukausprosenttitilastossa. Niin ikään kuusi maalia tehnyt ja tulokkaista eniten laukonut (36) Matthews on listan viides (16,7). Tulokkaiden pistekeskiarvotaulukossa Matthews on toisena (1,11 pistettä per ottelu) ja Laine neljäntenä (0,89).
- Hän vainuaa hyvät kutipaikat varhain ja on jo prosessoinut laukauksen mielessään, kun paikka tulee. Jos annat maalivahdille tilaisuuden torjua, hän todennäköisesti torjuu kiekon. Laine ei yleensä anna veskareille aikaa valmistautua, sanoi TSN:n jääkiekkoanalyytikko Craig Button.
Matthews on tehnyt vähintään yhden pisteen viidessä ottelussa yhdeksästä, ja useamman pisteen otteluita hänelle on kertynyt kolme. Hän on ottanut tulokkaista toiseksi eniten aloituksia (95). Matthews on aloitusprosentillaan 48,4 vähintään 20 aloitusta ottaneiden tulokkaiden listalla toisena. Kärjessä on joukkuetoveri William Nylander, joka on voittanut 51,2 prosenttia 43 aloituksestaan.
Video: Laine tekee kunniaa Selänteelle
Laineelle ja Matthewsille on tarjottu runsaasti mahdollisuuksia niin tasakentällisin kuin erikoistilanteissa.
Matthews oli sunnuntaina usein samaan aikaan jäällä New York Islandersin keskushyökkääjä John Tavaresin kanssa. Matthews käytti nopeuttaan ja voimaansa yrittäessään tehdä maalia vanhanaikaisella toisessa erässä. Isles-veskari Thomas Greiss torjui yrityksen, mutta Matthews pakotti Tavaresin ottamaan jäähyn kiinnipitämisestä.
- Hän osaa hommansa. Isoksi kaveriksi hän liikkuu todella hyvin, pitää kiekkoa loistavasti ja näkee jään hienosti. Pelasin Sveitsin NLA-liigassa työsulkukaudella 2012-13. Näin, mitkä tehot Matthews takoi siellä viime kaudella. Se oli kova suoritus tasokkaassa sarjassa, Tavares totesi.
- Hän sai uralleen ja kaudelleen loistavan startin päästessään pelaamaan heti World Cupissa parhaita vastaan. Hän on vaikuttava pelaaja.
Matthewsin, Zach Hymanin ja Nylanderin vitja joutui kovaan testiin 25. lokakuuta, kun heidät heitettiin kaukaloon Steven Stamkosin johtamaa Tampa Bay Lightningin ykkösketjua vastaan. Matthews menetti kiekon heti ensimmäisessä vaihdossaan, ja Steven Stamkos pamautti maalin, kun avauserää oli ehditty pelata vain 1.19. Pelin edetessä otteitaan parantaneelle Matthewsille kirjattiin kolme laukausta, 11 voittoa 18 aloituksesta - kolme kuudesta Stamkosia vastaan - sekä kauden kuudes maali, joka syntyi Lightningin kiekonmenetyksen jälkeen.
- Matthews on kookas, nopea ja lahjakas. Hän on kuin moottori, joka ei koskaan pysähdy. Minuun teki vaikutuksen, miten hän pystyi nousemaan takaisin peliin vaikean avauserän jälkeen. Se on merkki kypsästä asennoitumisesta, Stamkos kehui vastustajaansa Toronto Sunille.
Laine on saalistanut vähintään yhden pisteen neljässä ottelussa yhdeksästä. Hän on saanut tulokkaista eniten jääaikaa, keskimäärin 19.22 per ottelu. Laine on tulokkaiden kärjessä neljällä ylivoimamaalillaan.
- Näillä minuuteilla pitääkin tehdä pisteitä. Jos en tee, tilalleni etsitään joku muu, Laine tokaisi.
Maurice on kannustanut Lainetta laukomaan enemmän. Laineen kauden paras ottelu oli kohtaaminen Matthewsin kanssa 19. lokakuuta, kun Jets voitti Maple Leafsin MTS Centressä jatkoajalla 5-4. Laine pyssytti tuolloin NHL-uransa ensimmäisen hattutempun ja sai aikaan 11 laukausyritystä (viisi kutia maalia kohti).
Video: Matthews ohittaa Bishopin
- Olen tehnyt paljon töitä laukaukseni eteen. Olen harjoitellut itsekseni sekä katsonut paljon Ovetškinin ja muiden NHL-pelaajien YouTube-videoita. Olen yrittänyt ottaa niistä opikseni ja kehittää laukaustani, Laine kertoi.
Laine teki Toronto-pelin päätöserässä kaksi osumaa ja tykitti ottelun ratkaisumaalin rannelaukauksella, kun jatkoaikaa oli jäljellä 2.20. Vain hetkeä aiemmin Jetsin maalivahti Michael Hutchinson oli torjunut Matthewsin läpiajon.
- Laine tekee monia asioita hyvin, mutta maalinteon hän todellakin taitaa. Ennen ratkaisumaaliaan hän ei edes vilkaissut sivulle, kuka oli hyökkäyksessä mukana. Eikä pitäisikään. Hänen pitää ampua joka kerta, sanoi Jetsin keskushyökkääjä Mark Scheifele.
Laine tasoitti pelin, kun kolmatta erää oli jäljellä 55 sekuntia. Hänestä tuli Jetsin/Atlanta Thrashersin historian ensimmäinen pelaaja, joka on tasoittanut ottelun viimeisellä minuutilla ja ratkaissut ottelun jatkoajalla. Laine on myös seuran historian nuorin (18 vuotta 183 päivää) hattutempun tekijä. Ennätyksen edellinen haltija oli Ilja Kovaltšuk, joka oli 19 vuoden ja 235 päivän ikäinen takoessaan kolme maalia 6. joulukuuta 2002.
- Maalien tekeminen on maailman mahtavinta hommaa. Oli mieletöntä tehdä hattutemppu ja auttaa joukkue voittoon. Se oli todella siistiä, Laine intoili.
Laine teki hattutemppunsa kolme päivää sen jälkeen kun Matthews, 19, oli mättänyt NHL-debyytissään neljä maalia. Draftin kärkivaraukset eivät ole koskaan tehneet ensimmäisiä hattutemppujaan yhtä nopealla tahdilla.
- Kyseessä on kaksi loistavaa nuorta pelaajaa, jotka tarjoavat faneilleen tuollaisia iltoja tästä eteenpäin. Molemmat ovat osoittaneet poikkeuksellisen lahjakkuutensa. Winnipegin ja Toronton fanit ovat onnekkaita saadessaan seurata näiden nuorten huippupelaajien suorituksia, Maurice totesi.