Granlund toivoo rikkonaisten kausien olevan ohi

NHL.com/fi välittää pelaajien ja kiekkomaailman kiehtovimpien persoonien ajatuksia pelistä ja kaukalon ulkopuolisesta elämästä joka torstai kauden 2019-20 runkosarjan aikana. Tällä kertaa mietteitään meille kertoo Edmonton Oilersin hyökkääjä Markus Granlund.

Granlund, 26, siirtyi heinäkuun alussa Edmonton Oilersiin vuoden mittaisella sopimuksella. Oilersin viime kaudet ovat olleet hieman alavireisiä, mutta hän ei epäillyt tarttua tarjoukseen, kun perinteikäs seura oli kiinnostunut hänestä.
- Täällä on uusi GM (Ken Holland) ja päävalmentaja (Dave Tippett), ja kun seura halusi minut, niin siltä kannalta valitsin. Viime vuodet eivät ole menneet kovin hyvin, mutta nyt täällä on hyvä aihio, hän tuumii.
Granlund on pelannut aikaisemmat NHL-kautensa hänet vuonna 2011 varanneessa Calgary Flamesissä ja Vancouver Canucksissa, jotka ovat samassa Pacific-divisioonassa Oilersin kanssa. Edmontoniin oli helppo kotiutua, sillä entisen divisioonavastustajan pelaajat olivat valmiiksi tuttuja, samoin itse kaupunki.

Kotiutumista on auttanut ja vauhdittanut sekin, että Oilers on aloittanut kauden vahvasti ja kasvattanut pistepottiaan tasaisesti.
- Peli ei ole ollut ihan parasta joka ilta, mutta siitä huolimatta on tullut voittoja. Pitkässä kaudessa tärkeä asia on se, että pystyy huonommallakin pelillä ottamaan pisteitä, kokenut hyökkääjä muistuttaa.
Granlund on NHL-urallaan pelannut yhteensä 313 runkosarjaottelua tehoin 55+42=97, eli seuraava rajapyykki on sata tehopistettä.
Tässä viisi kysymystä Markus Granlundille:
Oilers (9-4-1) on Pacific-divisioonan kärkijoukkue. Osasitteko odottaa näin hyvää kauden alkua?
- Totta kai! Joukkue lähtee voittamaan jokaista peliä. Ei varmaan kukaan mediassa tai joukkueen ulkopuolella osannut odottaa tällaista kautta, mutta me uskottiin ja uskotaan tähän hommaan. Mutta pitää muistaa se, että kausi on pitkä ja varmasti tulee alamäkiä jossain vaiheessa. Kunhan ne pystytään pitämään lyhyinä, ettei hävitä montaa peliä putkeen, niin uskon, että tästä tulee hyvä kausi.

Pelaat seitsemättä NHL-kauttasi. Takana on useita rikkonaisia, loukkaantumisien kiusaamia vuosia. Taidat nyt toivoa ehjää kautta, mutta mitä muuta?
- No kyllä ehjää kautta! Viime kausi pysyi ehjänä, mutta sitä ennen on ollut vähän vaikeampaa. Se on kuitenkin tärkeä asia, että pääsee pelaamaan ja on ehjänä. Totta kai sitäkin toivoo, että pystyisi auttamaan joukkuetta mahdollisimman paljon ja pystyisi pelaamaan tähänastisen parhaan kauden.
Mitkä vahvuutesi ovat? Miten autat joukkuettasi eniten?
- Varmaan se, että pystyn pelaamaan paikkaa kuin paikkaa. Alivoima on myös yksi iso asia. Se on viime vuosina ollut Oilersin akilleen kantapää, ja toivottavasti saadaan parannettua sitä. Varmaan sekin, että pystyn puolustamaan hyvin.

Minkälainen teidän maalivahtikaksikkonne Mikko Koskinen ja Mike Smith on?
- No hyvä. Pitkiä miehiä (nauraa). Ei ole aikoihin ollut suomalaista joukkuekaveria koko kauden ajan, taisi olla viimeksi Calgaryssa. Se on mukava homma, että on suomalainen kaveri jengissä.
Tuleeko kaukalossa vaihdettua ajatuksia suomeksi Mikon kanssa?
- Eeei, kyllä se englanniksi menee. Kuitenkin kaikki tietää lätkäsanaston englanniksi. Mutta muuten puhutaan suomea.