Huippuhetkiä Matias Maccellin kaudelta 2025-26

NHL:ssä vietetään kesälomaa, mutta heinäkuun aikana palataan kauden 2025-26 tapahtumiin muun muassa huippuhetkien, parhaiden pelaajien ja suomalaisten kausikatsausten kautta. Tänään vuorossa on Toronto Maple Leafsissa kauden viettänyt hyökkääjä Matias Maccelli.

Matias Maccellin kaudelle 2025-26 tuli käänne jo kuukausia ennen sen alkamista. Utah Mammoth kauppasi suomalaishyökkääjän Toronto Maple Leafsiin 30. kesäkuuta 2025. Edessä oli muutto Salt Lake Citystä Kanadan jääkiekkohulluun painekattilaan.

Maple Leafs oli kaupannut Mitch Marnerin Vegas Golden Knightsiin, ja Maccellista suunniteltiin ainakin osaratkaisua taitohyökkääjän korvaamiseen. Kausi sujui vaihtelevasti. Toronto jäi ilman pudotuspelipaikkaa, ja Maccelli kokosi runsaat puoli tehopistettä ottelua kohden (71 ottelua, 14+25=39).

Kauden tulikuuma avausottelu

Menestyspaineet tulivat iholle heti kättelyssä. Maple Leafs isännöi avausottelussa arkkivihollistaan Montreal Canadiensia 19 037 katsojan edessä, ja Maccelli oli kentällä avauskiekon pudotessa jäähän – ketjukavereinaan ykkösketjun Auston Matthews ja Matthew Knies.

Maple Leafs ja Maccelli käsittelivät jännitysottelun hienosti, ja voitto irtosi lukemin 5-2. Maccelli ja Knies syöttivät Morgan Riellyn tekemän voittomaalin.

Näkymät heikkenivät lupaavan alun jälkeen. Tehopisteitä karttui niukalti, ja Maccelli joutui olemaan välillä terveenä sivussa. Maple Leafsin päävalmentaja Craig Berube toki tiedosti suomalaispelaajan potentiaalin.

– Hän on tehnyt hyviä asioita, mutta on joitakin pieniä juttuja, joissa hän voi parantaa. Keskustelin asioista hänen kanssaan. Hänellä on kyvyt antaa joukkueelle enemmän, Berube sanoi marraskuussa.

Entisten joukkuetovereiden kuritus

Marraskuussa Maccellilla oli takana lyhyt katsomokomennus, mutta paluu kokoonpanoon ajoitettiin osaavasti. Marraskuun 5. päivänä vieraaksi Torontoon saapui hänen entinen joukkueensa Utah.

Ykkösvitjaan Maccellia ei sentään palautettu. Hyökkääjä onnistui kuitenkin Nicolas Royn ja Dakota Joshuan ketjukaverina oivallisesti.

Maccelli ohitti maalivahti Vitek Vanecekin terävällä rannelaukauksella ja sai kamppailun voitto-osuman nimiinsä. Lisäksi suomalainen syötti Matthewsin tekemän maalin. Ykköstähden kunnia oli tosiasia.

– Vastassa oli entinen joukkueeni, joten fiilis on tavallistakin parempi. Hienoa myös, että tein voittomaalin. Pelaaminen oli hauskaa, olihan vastassa entisiä joukkuetovereita vuosien ajalta. Nautin pelaamisesta tänään, Maccelli kertoi.

Voittomaali ylivoimalla

Toronton ylivoimapeli oli tukkoista vuoden vaihduttua. Tammikuun 10. päivänä Maccelli pääsi ylivoimamiehistöön ja vastasi huutoon tekemällä maalin. Se oli kaiken lisäksi voitto-osuma. Ylivoimamaali oli Maccellin kauden kahdesta ensimmäinen.

Matthews ja William Nylander pelasivat kiekon tekopaikkaan ajaneelle Maccellille, joka ohjasi pelivälineen kylmän rauhallisesti ohi maalivahti Thatcher Demkon. Maple Leafs voitti kotonaan Vancouver Canucksin 5-0.

– Oli tietysti kivaa päästä ylivoimaan. Kukapa ei haluaisi pelata ylivoimaa? On aina hienoa päästä kentälle, yrittää maalintekoa, auttaa joukkuetta voittamaan ja tehdä tärkeitä maaleja, Maccelli makusteli.

Kahden maalin ykköstähti

Kevättalvi toi mukavaa nostetta turkulaissyntyisen hyökkääjän kauteen. Yksi sesongin huippuhetkistä ajoittui helmikuun 3. päivään ja vierailuun Edmonton Oilersin hallissa. Maple Leafs otti kolmannen perättäisen voittonsa kaadettuaan isännät maalein 5-2.

Maccelli oli tässä vaiheessa nostettu Nylanderin ja John Tavaresin ketjuun. Suomalainen viimeisteli ottelun avausmaalin sekä joukkueensa neljännen, ylivoimalla syntyneen osuman.

Kamppailun avausmaali oli Maccellille juhlavasti NHL-uran 50:s. Paikalla olleet toimittajat valitsivat kahden maalin miehen ykköstähdeksi, joten ilta oli hänelle miltei täydellinen.

Helmi-maaliskuun tehovaihe

Helmikuun lopulla Maccelli painoi kaasupoljinta yhä vahvemmin. Laitahyökkääjä nakutteli seitsemän ottelun putken aikana vakuuttavat kahdeksan (4+4) tehopinnaa. Maple Leafsissa vain Nylander ylsi vastaavaan pistemäärään kyseisellä ajanjaksolla. Seitsemän ottelun putki oli kuitenkin tuskallinen Torontolle joukkueena, koska voittoja tuli ainoastaan yksi.

Kolmen pisteen saalis

Maccellin kauden paras putki huipentui maaliskuun 12. päivänä, jolloin Maple Leafs katkaisi tappiorimpsunsa ja löi kotonaan Anaheim Ducksin maalein 6-4. Nicholas Robertsonin ja Bo Groulx'n ketjukaverina pelannut laituri vietti kauden ainoan kolmen tehopisteen iltansa.

Ensimmäisessä erässä Maccelli ryösti kiekon puolustussiniviivalla, purjehti oikeaa laitaa ja ohitti napakalla laukauksella maalivahti Lukas Dostalin. Lisäksi hän syötti ylivoimalla värkätyt täysosumat Tavaresille ja Nylanderille. Saldo tiesi valintaa kakkostähdeksi Kniesin (1+3) saatua ykköskunnian.

Kauden 16 viimeisissä ottelussa Maccelli ei tehnyt maaliakaan. Syöttöpisteitä kertyi seitsemän.

Toronton-visiitti jäi yhden kauden mittaiseksi, ja Maccellista tuli rajoittamattomasti vapaa pelaaja. New York Islanders ilmoitti pian markkinoiden avauduttua 1. heinäkuuta, että suomalaishyökkääjän kanssa oli solmittu vuoden mittainen sopimus.

Long Islandilla Maccelli saa jälleen uuden mahdollisuuden osoittaa tasonsa. Islanders, joka ei ole voittanut yhtään playoff-ottelusarjaa sitten vuoden 2021, tekee uutta tulemista päävalmentaja Peter DeBoerin johdolla.