San Jose Sharksin harjoituskauden ennakko

NHL-kauteen 2026-27 valmistavat harjoitusottelut käynnistyvät 19. syyskuuta. Luomme katsauksen jokaiseen joukkueeseen ennen kuin kiekko putoaa jäähän. Tänään vuorossa on San Jose Sharks.

San Jose Sharksin vuosia kestänyt jälleenrakennusprojekti on tullut siihen pisteeseen, että joukkueelta on lupa odottaa menestystä. Huippulahjakkaan Macklin Celebrinin johdolla Sharksin on hyvä lähteä katkaisemaan pudotuspelitöntä putkea, joka on kestänyt seitsemän vuotta.

Menneellä kaudella Sharks voitti 82 runkosarjaottelustaan 39 ja kokosi 52,4 prosenttia tarjolla olleista sarjapisteistä. San Jose sijoittui Pacific-divisioonassa viidenneksi ja jäi kuusi pistettä playoff-viivan väärälle puolelle. Parilla täsmähankinnalla tulos olisi voinut olla toinenkin, mutta GM Mike Grier päätti olla vahvistamatta ryhmää siirtojen takarajalla. Toisaalta viivan alle jääminen oli taas yksi sijoitus tulevaisuuteen, koska lopputulos tiesi parempia asetelmia NHL Draftiin.

Siihen maltillisuus loppuikin. Sharks hankki kesällä puolustukseen kokeneen Jacob Trouban, joka on toiminut muun muassa New York Rangersin kapteenina. Heinäkuun alussa tuli uutinen, joka häkellytti kaikki: San Jose otti kontolleen puolustaja Darnell Nursen tuhdin palkkapotin kokonaisuudessaan ja teki samalla suuren palveluksen divisioonakilpailijalleen Edmonton Oilersille. Kaiken lisäksi Sharks luopui kaupan yhteydessä puolustaja Shakir Muhamadullinista.

Hyökkääjä Mason Marchment ja puolustaja Michael Kesselring ovat oivia lisiä. Eric Comrie ja Ilja Samsonov täydentävät maalivahtiosastoa. Tulopuolen kiinnostavin nimi on kuitenkin Ivar Stenberg, jonka Sharks varasi NHL Draftin toisena pelaajana.

Muhamadullinin lisäksi Sharksin jätti toinen lupaava pelaaja, hyökkääjä William Eklund, joka kaupattiin Ottawa Senatorsiin. Tärkeä koppipelaaja Mario Ferraro teki sopimuksen Winnipeg Jetsin kanssa. Vahvuudesta poistuivat myös Vincent Desharnais, Ryan Reaves ja Philipp Kurashev.

Celebrini allekirjoitti Sharksin kanssa viiden vuoden mittaisen ja 94 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen elokuussa. Keskushyökkääjä olisi saanut suuremmankin rahan, mutta hänen mielestään seura tarvitsi taloudellista liikkumavaraa.

– Ajattelin niin neuvottelujen ajan. Oman summani oli oltava järkevä ennen kaikkea joukkueen näkökulmasta. Meidän on pystyttävä rakentamaan joukkuetta haluamallamme tavalla. Joustavuus ei ole koskaan huono juttu, Celebrini sanoi kontrahdin synnyttyä.

Sharks rakentaa ykkösketjunsa Celebrinin ja aisapari Will Smithin varaan. Kiefer Sherwoodin, Alexander Wennbergin, Tyler Toffolin ja Marchmentin kaltaisilta kokeneemmilta hyökkääjiltä odotetaan vahvaa panosta. Stenberg, Collin Graf ja Michael Misa taas ovat lahjakkuuksia, joista kuullaan vielä paljon. Roolipelaajiakin löytyy, kuten kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja Barclay Goodrow.

Nurse, Trouba ja Dmitri Orlov ahnehtivat suurimman osan minuuteista puolustuksessa. Lupaava Sam Dickinson ottanee merkittävän edistysaskeleen, kun taas Buffalo Sabresissa epäonnistunut Kesselring saa tarvitsemansa uuden mahdollisuuden. Jokerikorttina on Luca Cagnoni, joka on taitava, mutta fyysisesti kovin heppoinen pakki.

Jaroslav Askarov on jatkamassa ykkösmaalivahtina, vaikka näytöt kahdelta kaudelta eivät ole kummoiset. Alex Nedeljkovic, Samsonov ja Comrie saavat varmasti näyttöpaikkansa.

Harjoitusleirin ja -otteluiden alkaessa Sharksissa vallitsee terve kilpailu pelipaikoista, ja se tuo aivan erityistä sähköä syyskuuhun. Harjoitusotteluissa San Jose kohtaa Anaheim Ducksin ja Vegas Golden Knightsin, molemmat kahdesti. Ensimmäinen kamppailu on ohjelmassa 20. syyskuuta Ducksia vastaan.

Alustava kokoonpano

Ivar Stenberg – Macklin Celebrini – Will Smith
Mason Marchment – Alexander Wennberg – Kiefer Sherwood
Tyler Toffoli – Michael Misa – Collin Graf
Barclay Goodrow – Zack Ostapchuk – Adam Gaudette

Darnell Nurse – Jacob Trouba
Luca Cagnoni – Dmitri Orlov
Sam Dickinson – Michael Kesselring

Jaroslav Askarov
Alex Nedeljkovic

Ylimääräiset: Ty Dellandrea, Igor Tshernishov, Mattias Hävelid

Suomalaiset

Kasper Halttunen siirtyi Eklund-kaupassa Ottawa Senatorsin organisaatioon, joten Sharksista ei löydy suomalaisnimiä tällä hetkellä. Viimeksi haipaidassa nähtiin Mikael Granlund, joka edusti San Josea kaudella 2024-25.

Seuraa tätä nuorta lupausta

Sharksin jälleenrakennus sai kauan himoitsemansa kulmakiven, kun seura pääsi varaamaan Celebrinin vuoden 2024 NHL Draftin ensimmäisenä pelaajana. Vuotta myöhemmin San Jose varasi Misan kakkosena, ja menneenä kesänä huippuvarausten joukkoon liittyi niin ikään kakkosena valittu Stenberg.

Innokkaimmat veikkaavat Stenbergin olevan valmis NHL:ään saman tien. Ainakin harjoitusotteluissa maaliahne hyökkääjä pääseekin varmasti kokeilemaan Celebrinin ketjun vasemmalla laidalla.

Stenberg pelasi viime kaudella Frölundassa ja keräsi 43 ottelussa kaikkiaan 33 tehopinnaa (11+22). Parempaan 18-vuotiaiden joukossa olivat viimeksi yltäneet kaksoset Daniel Sedin ja Henrik Sedin kaudella 1998-99. Lisäksi Stenberg edusti Ruotsia MM-kisoissa.

Sharksin kauden päätavoitteet

Celebrinin odotettuakin vakuuttavampi kehityskaari sekä merkittävien hankintojen tekeminen ovat pääperusteet sille, että Sharks lähtee menestymään NHL-kaudella 2026-27. Paluuta huipulle tekevän joukkueen tapauksessa menestyminen tarkoittaa pudotuspelipaikan saavuttamista. Jos nuori kaarti jatkaa edistymistään ja kokeneemmat kaverit pitävät kutinsa, San Josessa voidaan haaveilla jopa playoff-ottelusarjan voitosta.