NHL-kauteen 2026-27 valmistavat harjoitusottelut käynnistyvät 19. syyskuuta. Luomme katsauksen jokaiseen joukkueeseen ennen kuin kiekko putoaa jäähän. Tänään vuorossa on Philadelphia Flyers.
Philadelphia Flyers sai viime kaudelta melkein kaiken toivomansa – ainakin kaiken realistisen, koska Stanley Cup -mestaruus jäi vielä voittamatta. Pääsy pudotuspeleihin ja eteneminen niiden toiselle kierrokselle kuitenkin herätti lupauksia paremmasta.
Flyers rynnisti vahvalla runkosarjan loppukirillään Metropolitan-divisioonassa kolmanneksi. Sen 43 voittoa olivat kaksi enemmän kuin sarjataulukossa eteen kiilanneen Pittsburgh Penguinsin saldo, ja 98 pisteellään Flyers oli koko Itäisen konferenssin kahdeksanneksi paras joukkue.
Siitä lähdetään nyt parantamaan. Uusi syksy käynnistyy pitkälti samalla joukkueella kuin millä kevät loppui.
– Se kertoo paljon siitä, miten uskomme näihin pelaajiin. Moni heistä otti roolia viime kaudella, joten he ansaitsevat mahdollisuutensa. Totta kai fakta on, että nyt odotukset ovat kasvussa. Se kuuluu tähän. Tärkeää on se, miten vastaamme, Flyersin GM Daniel Briere sanoi kesällä.
Ei sillä, että Briere ja Flyers olisivat katselleet kesän markkinoita sivusta. Philadelphia vastasi ehkä kaikkein kohahduttavimmasta peliliikkeestä yrittäessään napata ruotsalaishyökkääjä Leo Carlssonin Anaheim Ducksista. Siirto ei toteutunut, mutta antoi viitteitä Flyersin pyrkimyksistä.
Onnistuneisiin hankintoihin lukeutui sen sijaan Joseph Woll, joka tuli Toronto Maple Leafsista maalivahtiosastolle Samuel Erssonin tilalle. Leveyttä tuli hyökkäykseen Noel Acciarin ja puolustukseen Simon Benoit'n muodossa.
Kokoonpanosta erottuu kaksi muuta hyökkääjää, joiden on tarkoitus edustaa Flyersin tulevaisuutta. Matvei Mitshkovilla on ikää 21 vuotta, Porter Martonella vasta 19. Tästä kaudesta on tulossa Mitshkovin kolmas NHL:ssä, kun taas Martone aloittaa ensimmäisen NHL-syksynsä. Molemmat pelaajat ovat ensimmäisen kierroksen varauksia viime vuosilta.
