Coyotesin Maccelli rikkoi sadan tehopisteen rajan

Arizona Coyotesin laitahyökkääjä Matias Maccelli esitteli perjantaina jälleen syöttötaitoaan, josta on tullut hänen tavaramerkkinsä NHL-kaukaloissa.

Coyotesin suomalaistaituri löysi avauserässä Detroit Red Wingsin alivoimanelikon keskeltä juuri syötön mentävän tilan ja toimitti kiekon toisella B-pisteellä päivystäneelle tulokashyökkääjä Logan Cooleylle. Yhdysvaltalaisnuorukainen kiitti tarjoilusta ja laukoi kiekon kolmatta kertaa Red Wingsin nuottaan.

Kojootit iskivät ensimmäisessä erässä kolme maalia ja kaatoivat Red Wingsin lopulta maalein 4-0. Arizona oli voittanut edellisen kerran kotikaukalossaan 22. tammikuuta.

– Oli mukavaa ottaa pitkästä aikaa kotivoitto. Maalivahti, puolustajat ja hyökkääjät onnistuivat kaikki, Cooley myhäili.

Viime kaudella läpimurtonsa tehneen Maccellin, 23, tyylikäs maalisyöttö oli samalla hänen NHL-uransa sadas tehopiste. Suomalaispelinrakentaja kerännyt 151 NHL-ottelussaan tehot 23+77=100. Maccellista tuli toiseksi nopeimmin sata tehopistettä kirjauttanut pelaaja Coyotesin historiassa (kaudesta 1996-97 lukien). Vikkelämmin satasen on saavuttanut vain kojoottien ykköshyökkääjä Clayton Keller, joka teki sadannen tehopisteensä NHL-uransa 132. ottelussa.

Maccelli nostettiin Arizonan kokoonpanoon loppukaudesta 2021-22, kun joukkue oli jo lyönyt kintaat tiskiin. Suomalaishyökkääjä käytti näytön paikkansa ja pelasi NHL:ssä ensimmäiset 23 otteluaan. Viime kausi laskettiin Maccellin viralliseksi tulokaskaudeksi. Hän oli hyvässä vauhdissa ja nakutteli 64 otteluun 11+38=49 tehopistettä. Kausi jäi vajaaksi, sillä hän oli noin kuukauden sivussa alavartalovamman vuoksi. Ilman loukkaantumista hän olisi todennäköisesti taistellut vuoden tulokkaan palkinnosta.

Maccelli on pelannut tällä sesongilla niin ikään 64 ottelua ja kirjauttanut neljä syöttöpistettä vähemmän (11+34=45) kuin viime kaudella. Mikäli hän pysyy loppukauden ehjänä, oma piste-ennätys nousee uusiin lukemiin mitä suurimmalla todennäköisyydellä. Tällä hetkellä Maccelli on matkalla noin 60 tehopisteen kauteen.

Coyotes taisteli pitkään pudotuspelipaikasta, mutta tammi-helmikuun karmaisevan 14 ottelun tappioputken myötä playoff-viiva karkasi liian kauas. Viime aikoina arizonalaiset ovat kuitenkin petranneet otteitaan, mistä perjantain voitto oli hyvä todiste.

Kojoottien maalilla voiton takuumiehenä toimi jälleen kanadalaismaalivahti Connor Ingram, joka torjui 28 laukausta ja piti maalinsa puhtaana kuudetta kertaa tällä kaudella. Ingram jakaa NHL-veskareiden nollapelitilaston kärkipaikan Pittsburgh Penguinsin Tristan Jarryn kanssa.

– Kun maalivahti pystyy pelaamaan tällä tasolla, se muuttaa joukkueenkin pelaamista. Muutamasta virheestä tilanne olisi voinut olla 3-2 sen sijaan että se oli 3-0. Silloin pelataan erilaista peliä. ”Ingy” oli tänään iso osa voittoamme, Coyotesin päävalmentaja Andre Tourigny kiitteli veräjänvartijaansa.

Myös Arizonan suomalaispuolustaja Juuso Välimäki (0+1) kantoi oman kortensa kekoon kojoottilauman avauserän maalitalkoissa. Välimäki toimitti kiekon Red Wingsin maalille, missä hyökkääjä Alexander Kerfoot ohjasi Arizonan ottelun toisen maalin.

Perjantaina pelaajasiirtojen takarajalla Coyotesissa ovi kävi ulospäin, mutta esimerkiksi Cooley, Ingram, Välimäki ja Maccelli saivat pukea kojoottinutun ylleen tuttuun tapaan. Joukkueesta lähtivät kuitenkin puolustajat Matt Dumba ja Troy Stecher sekä hyökkääjä Jason Zucker.

Cooley pääsi kokemaan tulokkaana ensimmäistä kertaa siirtotakarajan tunnelmat NHL-pukukopissa.

– Zucker on auttanut minua paljon siitä saakka kun saavuin joukkueeseen. Hän tulee varmasti olemaan yksi parhaista kavereista läpi elämäni, Cooley sanoi.

– Oli ikävä nähdä heidän kolmen lähtevän, hän lisäsi.

Itäisessä konferenssissa pudotuspelipaikasta kamppaileva Red Wings on ajautunut neljän ottelun tappioputkeen ja jäänyt tuolla jaksolla kahdesti nollille. Detroit haastaa lauantaina länteen suuntautuvan vieraskiertueensa viimeisessä ottelussa Vegas Golden Knightsin, joka vahvisti rivejään tuntuvasti ennen siirtoikkunan sulkeutumista. Ritarirykmenttiin liittyivät hyökkääjät Tomas Hertl ja Anthony Mantha sekä puolustaja Noah Hanifin.

Red Wings on tällä hetkellä sarjataulukossa Itäisen konferenssin ensimmäisellä villi kortti -pudotuspelipaikalla, mutta viiden ottelun voittoputkessa porskuttava New York Islanders väijyy viivan alla vain kahden pisteen päässä. Detroitin olisi kyettävä kääntämään kurssinsa mitä pikimmiten. Tehtävää kuitenkin vaikeuttaa se, että kapteeni, ykkössentteri ja joukkueen paras pistemies Dylan Larkin on ollut sivussa kahdesta viime ottelusta ja joutuu parantelemaan alavartalovammaansa vielä reilun viikon ajan.