Kolmekaan suojaa ei ole maalivahdille liikaa

Persoonalliset maskit, kirkaskuvioiset patjat ja kaikki muut tilauksesta tehdyt varusteet ovat aina olleet tärkeä osa maalivahtien NHL-elämää. Mutta yksi suojus on muita tärkeämpi, kun maalivahti asettuu jopa 160 kilometrin tuntivauhdilla kiitävien kiekkojen tielle. Itse asiassa moni maalivahti käyttää useampaa kuin yhtä kerralla.

Mitä arvelet, montaako alasuojaa NHL-maalivahti keskimäärin käyttää?
Uskoisitko, että moni käyttää kahta, jotkut jopa kolmea?
Jos haluat tietää miksi, kannattaa vilkaista Calgary Flamesin maalivahdin Brian Elliottin Twitter-tiliä (@KidElls1). Hän julkaisi kuvan vuodelta 2014, kun hän pelasi St. Louis Bluesissa. Kuva kertoo enemmän kuin sata sanaa: rikki mennyt alasuoja ei kaipaa sen enempää selityksiä.

• Muistaakseni se oli yksiosainen, mutta sitten vaihdoin, sanoi Elliott, joka nyt käyttää maalivahtien suosimaa tuplasuojaksi kutsuttua varustetta.
  - Kaksi sisäkkäin. Suojan pitää sopia hyvin, mutta joskus hyvin muotoiltua suojaa on vaikea löytää. Minä onnistuin löytämään sellaisen.
  Elliottin mainitsema tuplasuoja on nykyisin vähintä, mitä useimmat NHL-maalivahdit käyttävät.
  Kyseessä on vyötärönauhaan kiinnitettävä, missä tahansa urheilulajissa käytettävä alasuoja, joka poikkeaa perinteisestä mallista siinä, että suojan ympärille on lisätty pehmustetta, joka peittää koko alavatsan. Maalivahtien käyttämässä tuplamallissa alasuojan ympärille on lisätty toinen suojaava kerros. Joissakin malleissa ylimääräinen suojakerros on muovia, toisissa hiilikuitua.
  Paljon suojaa, mutta ei siltikään riittävästi monien NHL-maalivahtien mielestä.
  Vancouver Canucksin veteraani Ryan Miller on yksi maalivahdeista, jotka pukevat vielä tavallisen pelaajan alasuojan maalivahdin tuplasuojan alle. Silloin puhutaan kolmekerroksisesta suojauksesta.
  - Käytin tavallista maalivahdin alasuojaa, kunnes olin ammattilaisurani ensimmäisellä harjoitusleirillä. Buffalon huoltajat katsoivat minua kuin olisi ollut aivan kahjo, muisteli Miller, joka aloitti NHL-uransa Buffalo Sabresissa kaudella 2002-03 ja huomasi hyvin nopeasti, että hän tarvitsi lisää suojaavia kerroksia.
  - Yksi osuma riitti. Yliopistosta tulleena kuvittelin, että onhan minulla aikaa vetää jalat yhteen. No ei ollut. Huoltajat halusivat kuulla, miltä minusta tuntui muutamien vetojen jälkeen, ja esittelivät minulle erilaisia vaihtoehtoja.
  Miller selvisi ehjin nahoin. Sen sijaan Minnesota Wildin maalivahti Devan Dubnyk käyttää kolmea suojakerrosta opittuaan juniorivuosinaan kantapään kautta, ettei maalivahdin tuplasuojakaan ole aina riittävä.
  - Sain osuman harjoitusleirillä ja luulin kuolevani. En unohda sitä päivää koskaan, hän kuvaili hetkeä, kun kaveri veti lämärin, Dubnyk meni jäihin, alasuoja siirtyi paikaltaan, ja kiekko osui suoraan erittäin arkaan paikkaan.
  - Muistan nähneeni paluukiekon, mutta sitten iski hirveä kipu. En tiennyt mitä tehdä, olisiko pitänyt pysyä jäässä vai nousta ylös, olisiko pitänyt luistella pois jäältä vai olisiko pitänyt olla aivan liikkumatta. Seuraavat kolme päivää kävelin kädet taskussa ja venytin housujen kangasta, etteivät housut olisi hipaisseetkaan minua.
  Dubnyk vilkaisi kakkosmaalivahtiaan Darcy Kuemperiä, kun häneltä kysyttiin mitä hän ajattelee maalivahdeista, jotka eivät välitä laittaa lisäsuojusta maalivahdin suojan alle. Minnesotan 26-vuotias kakkosveskari käyttää sentään tuplasuojaa ja vakuuttaa sen sopivan hyvin. Dubnykin tapaan Kuemper oppi juniorivuosinaan vaikeimman kautta, ettei yksi suoja riitä.

• Käytin kainalosauvoja kolme päivää, koska en pystynyt kävelemään. Kolmeen päivään en pystynyt nousemaan sohvalta. En pystynyt edes nousemaan jaloilleni, Kuemper kuvaili tuskaansa.
  Samanlaisia tarinoita on paljon, mutta silti muutamat NHL-vahdit luottavat edelleen vanhanmalliseen maalivahdin suojaan, jossa on paljon ylimääräistä pehmustetta, mutta vain yksi muovinen suoja.
  Red Wingsin maalivahtivalmentajan Jeff Salajkon kauhuksi kaksi heistä pelasi Detroitissa.
  - Salin mielestä en ollut täysipäinen, kun käytin vain yhtä suojaa. Moni muu on sanonut samaa, Jared Coreau myönsi.
  Mutta ainakaan hän ei ollut yksin mielipiteensä kanssa Red Wingsin pukukopissa.
  - Olen käyttänyt yhtä koko urani ajan, Jimmy Howard huomautti.
  - Isä varoitti minua. Hän osti minulle yhden noista tuplasuojista ja kokeilin sitä, mutta minusta sen kanssa oli vaikea liikkua. En ymmärrä kuinka joku pystyy pelaamaan kolmen suojan kanssa.
  Monet kolmen suojakerroksen maalivahdeista ihmettelevät, kuinka ihmeessä Howard käyttää vain yhtä.