Maalit ovat tuoneet helpotusta Anton Lundellille

Florida Panthersin Anton Lundellilla oli tuskaista helmi-maaliskuussa. Pahimmillaan nuorukainen oli 12 ottelun pisteettömässä putkessa, ja ennen tämän viikon keskiviikkoa hän oli saalistanut edellisen 16 ottelun aikana vain yhden tehopisteen.

Nyt ketsuppipullo on kuitenkin auennut. Keskiviikkona suomalainen osui kertaalleen Toronto Maple Leafsin verkkoon, ja torstaina Lundell keräsi tehot 2+1, kun Panthers kaatoi Montreal Canadiensin 5-2.
Lundell myönsi, että maalit ovat tuoneet helpotusta.
- Itseluottamukseni on ollut kohdillaan koko ajan, mutta maalit tietenkin auttavat itseluottamuksen kasvattamisessa. Pelaaminen on ollut nyt hauskaa, ja ketjumme pelasi hyvin. Loimme paljon paikkoja, Lundell sanoi Montreal-voiton jälkeen.
Lundell on pelannut viime pelit kakkoskentässä Matthew Tkachukin ja Eetu Luostarisen rinnalla, ja kolmikon yhteispeli on toiminut erinomaisesti.

• Tykkään pelata heidän kanssaan. He ovat älykkäitä pelaajia, ja he löytävät minut syötöillään, jos olen vapaana. Taistelemme kovaa, pidämme vauhtia yllä ja yritämme olla hankala vastus.
  Panthersin päävalmentaja Paul Maurice ei ole sinänsä yllättynyt, että Lundellin kuiva jakso kesti viikkoja.
  - Nuoret pelaajat ottavat ylimääräistä stressiä hankalista jaksoista. Heillä ei ole tarpeeksi kokemusta käsittelemään sitä tilannetta. Hänellä on taidot kunnossa, mikä nähtiin myös hänen läpiajomaalissaan. Hän näytti sitä osaamista, jonka ansiosta hän on myös yksi (vakituisista) rankkarien vetäjistämme, Maurice kommentoi.
  Panthersin tilanne on tällä hetkellä hyvin mielenkiintoinen, sillä joukkue on pisteen päässä playoff-paikasta. Joukkueella on pelaamatta vielä kuusi runkosarjaottelua.
  Pari viime ottelua ovat olleet askel eteenpäin ja päättyneet voittoihin, ja Lundell haluaakin nähdä runkosarjan viimeisissä koitoksissa samanlaista tekemistä joukkueeltaan.
  - Meidän pitää taistella ja saada pisteitä jokaisesta ottelusta. Kaikki meistä tietää sen. Meidän pitää yrittää nauttia lätkän pelaamisesta ja antaa kaikkemme jäällä. Lopuksi katsotaan, mihin se riitti, Lundell painotti.
  Lisää aiheesta: [Suomalaiset ja sankarimaalivahti pelastivat pisteet Panthersille\]
  Tkachuk ylsi 100 pisteeseen
  Lundellin ketjukaveri Tkachuk on viihtynyt suomalaisten rinnalla, ja hän olikin torstaina joukkueensa suurimpia voimavaroja tehtyään tehot 3+1. Samalla hän ylsi toisena kautena putkeen 100 tehopisteen rajaan. Nyt tilillä on tehot 38+63=101.
  Viime kaudella kovaotteinen laituri iski Calgary Flamesissa uransa toistaiseksi kovimman pistelukeman (42+62=104) ja ylitti 100 pisteen rajan ensimmäistä kertaa.
  - Hän haluaa aina enemmän. Hänelle ei riitä yksi maali tai tehopiste, vaan hän haluaa jatkuvalla syötöllä lisää. Hän ajaa tekemisellään meitä kaikkia eteenpäin, Lundell kehui Tkachukia.
  Tkachuk sanoi, että satasen rikkoontuminen maistui, mutta nyt katse on kokonaan joukkueen menestyksessä.
  - Sillä (merkkipaalulla) ei ole mitään merkitystä, jos emme pääse pudotuspeleihin. Tämä on kuitenkin hieno saavutus, ja en voi tarpeeksi kehua sitä, kuinka joukkuekaverit, valmennus ja muut ovat tehneet minun sopeutumisestani uuteen joukkueeseen helppoa, kesällä Floridaan siirtynyt Tkachuk kertoi.