NHL:n kanta olympialaisiin yhä epäselvä

TORONTO --NHL:n apulaiskomissaari Bill Daly sanoi perjantaina, että liiga ei ole vielä löytänyt houkuttelevaa syytä lähettää pelaajia kuudensiin peräkkäisiin olympialaisiin.
Komissaari Gary Bettman sanoi NHL:n johtokunnan kokouksessa 8. joulukuuta, että seurojen omistajat suhtautuvat negatiivisesti liigan osallistumiseen Pyeongchangin olympialaisiin vuonna 2018. Centennial Classic -ulkoilmaotteluun saapuneen Dalyn mukaan tilanne on pysynyt muuttumattomana.

• Kysymys kuuluukin, muuttuuko mikään? Voiko tilanne muuttua niin, että palaamme johtokunnan eteen kertomaan, miksi olisi heidän seuroilleen, liigalle ja koko lajille hyväksi osallistua kisoihin? Ainakaan tässä vaiheessa mikään ei ole vielä muuttunut verrattuna kolmen viikon takaiseen tilanteeseen, sanoi apulaiskomissaari Daly.
  Dalyn mukaan NHL odottaa yhä lopullisen olympiapäätöksen syntyvän tammikuussa, mutta sille ei ole asetettu mitään takarajaa. NHL-kauden 2017-18 otteluohjelmasta ollaan laatimassa kahta eri versiota. Toisessa on otettu huomioon mahdollinen olympialaisiin osallistuminen helmikuussa.
  Daly kertoi, että Kansainvälinen olympiakomitea on epävirallisesti pyytänyt päätöstä viimeistään 15. tammikuuta. NHL:n pelaajayhdistys NHLPA on taas sitä mieltä, että päätöstä ei tarvitse tehdä ennen tammikuun loppua.
  - Toki NHL ja Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF ovat silloin tällöin yhteyksissä, mutta olympia-asian tiimoilta emme ole nyt keskustelleet, joten siinä ei ole päästy eteenpäin, kertoi Daly.
  Liigan perspektiivistä yksi päätöstä jarruttavista tekijöistä on olympialaisiin osallistumisesta koituvien kustannusten kattaminen. Kansainvälinen olympiakomitea on maksanut viulut viisissä edellisissä kisoissa, mutta nyt se on ilmoittanut NHL:lle pitävänsä kukkaronnyörit kiinni.
  IIHF on kertonut NHL:lle pystyvänsä kattamaan kaikki tai osan matka-, vakuutus- ja majoituskuluista, mutta komissaari Bettman ei ole innostunut ajatuksesta. Hän ei halua, että IIHF vie rahaa lajin kehittämisestä ruohonjuuritasolla, koska siellä sitä tarvitaan kipeästi.
  Bettmanin mukaan johtokunta ei myöskään haluaisi keskeyttää kauden 2017-18 runkosarjaa lähes kolmeksi viikoksi helmikuussa, sillä aiempien kokemusten perusteella tiedetään, etteivät liiga ja seurat saa tuntuvasti etua olympialaisiin osallistumisesta.
  - Emme ole kuulleet IIHF:n virallista kantaa siitä, mikä on tilanne Kansainvälisen olympiakomitean ja kustannusten kanssa. Kuten komissaari vihjasi, kyse ei ole ainoastaan siitä. Johtokunta on sitä mieltä, että olympialaisiin osallistumiseen täytyy löytyä houkutteleva syy, ja sitä me etsimme yhä, totesi Daly.