Kun Florida Panthers yrittää keskiviikkona lähettää Carolina Hurricanesin kesälomalle, moni katse kääntyy Eetu Luostariseen.
Kevään pudotuspelien aiemmissa otteluissa, joissa Panthers on varmistanut jatkopaikan, Luostarinen on tehnyt seitsemän tehopistettä (2+5) eli enemmän kuin kukaan muu Floridan pelaaja. Hän on koonnut yli puolet playoffien pisteistään näissä kamppailuissa.
NHL EDGE -tilastojen mukaan Luostarinen on tehnyt kevään kaikki neljä maaliaan parhaalta maalintekosektorilta. Enemmän (viisi) on vain Toronto Maple Leafsin Matthew Kniesillä.
Luostarisen kyvyille on keskiviikkona tilausta – varsinkin, kun joukkueen maanantainen esitys jätti paljon toivomisen varaa.
– Pelasimme vähän tavallista hitaammin. Rakentelimme peliä sen sijaan että olisimme ampuneet enemmän. Nopeampaa pelaamista tarvitaan. Vastustaja on epätoivoisessa tilanteessa, mutta meidän on pelattava yhtä nälkäisesti ja osoitettava olevamme parempi joukkue, Luostarinen sanoi tiistaina.
Panthersin päävalmentaja Paul Maurice pitää suomalaishyökkääjä arvossa, mutta ei ajattele tätä erityisenä "isojen otteluiden miehenä".
– Hänen pelaamisensa ei muutu, vaan hän pelaa hypertasaisesti. Se on avain hänen onnistumisilleen, Maurice näkee.
Maanantaina loukkaantumisten vuoksi sivussa olleet Niko Mikkola, Sam Reinhart ja A.J. Greer luistelivat tiistaina, mutta heidän pelaamisestaan ei ole varmuutta. Maurice lupasi antaa lisätietoja keskiviikkoisten jäiden jälkeen.
Panthers johtaa Hurricanesia vastaan käymäänsä Itäisen konferenssin finaalisarjaa voitoin 3-1.
