Lundqvist palaa maalille viikonloppuna
Rangers-maalivahti Henrik Lundqvist on toipunut lonkkavammastaan
Teksti Dan Rosen @drosennhl / NHL.comin toimittaja
NEW YORK -- New York Rangersin päävalmentaja Alain Vigneault kertoi keskiviikkona, että lonkkavammastaan toipunut ruotsalaismaalivahti Henrik Lundqvist pelaa tulevana viikonloppuna kaksi kolmesta Rangersin vierasottelusta Kaliforniassa.
Lundqvist itse sanoi, että hän haluaisi palata tositoimiin jo keskiviikon kotiottelussa, johon vastustajaksi saapuu New York Islanders. Rangers-leirissä halutaan kuitenkin edetä toipuneen ykkösveskarin kanssa kärsivällisesti ja rauhallisesti, joten Lundqvist joutuu jättämään väliin jo seitsemännen ottelunsa.
Lundqvistia tuuraa keskiviikkona jälleen suomalaismaalivahti Antti Raanta, joka on kirjauttanut kuudessa viime ottelussaan voitto-tappiotilaston 2-2-2 ja torjuntaprosentin 90,1.
Rangers pelaa keskiviikon ottelun jälkeen seuraavan kerran lauantaina, jolloin se kohtaa vieraissa Los Angeles Kingsin. Sunnuntaina vastassa on Anaheim Ducks ja tiistaina San Jose Sharks. Vigneault ei ole vielä päättänyt, pelaako Lundqvist lauantaina vai sunnuntaina.
- Lepäilen nämä pari ylimääräistä päivää ihan varmuuden vuoksi. Olisin voinut pelata jo tänään, sillä oloni on fyysisesti todella hyvä. Ajoitusta pitää toki saada tauon jälkeen vielä kohdalleen. Olemme edenneet toipumiseni kanssa suunnitelmien mukaan, sanoi Lundqvist, joka pelasi viimeksi ottelussa Florida Panthersia vastaan 7. maaliskuuta.
- Olisin halunnut pelaamaan jo viime viikolla, mutta näiden asioiden kanssa pitää pysyä järkevänä. Valmentajamme kyllä tietävät, miten tällaisten vammojen kanssa edetään, Lundqvist jatkoi.
Vigneault myönsi, että Rangersin sijoitus sarjataulukossa vaikutti hänen päätökseensä antaa Lundqvistille vielä lepopäiviä. Rangers (45-24-4) on tällä hetkellä kiinni Itäisen konferenssin ensimmäisessä villi kortti -pudotuspelipaikassa. Eroa ensimmäiseen playoff-viivan alla majailevaan joukkueeseen eli Islandersiin on jo turvallisen tuntuiset 16 pistettä.
- Jos todella tarvitsisimme häntä tänään, saattaisin laittaa hänet tolppien väliin. Hän vain on niin hyvä. Henrik on paiskinut kovasti töitä toipumisensa eteen, ja meidän on hoidettava tämä fiksusti loppuun asti, totesi Vigneault.