Wilson löysi itsensä Capitalsin ykkösketjussa

Washington Capitalsin päävalmentaja Barry Trotzilla oli jo kesällä visio joukkueensa ykkösketjusta. Hän laittaisi Aleksandr Ovetshkinin ja Nicklas Bäckströmin seuraksi voimahyökkääjä Tom Wilsonin, joka olisi heidän versionsa Milan Lucicista.

Wilsonin kesäinen nilkkaleikkaus muutti hieman suunnitelmia, ja Trotzin kaavailut ovat onnistuneet vasta viime viikkoina. Wilsonin huippuilta osui marraskuun 5. päivänä Boston Bruinsia vastaan pelattuun otteluun, kun hän iski kaksi maalia ensimmäisen kerran NHL-uransa aikana ja pokkasi illan ykköstähden palkinnon.
- Ei ole mitään väliä, kuinka paljon kaveri tienaa ja millainen pelaaja hän on, koska kaikilta odotetaan maaleja, varsinkin nykyisin. Ne ajat ovat jo takanapäin, kun kaveri meni jäälle vain tappelemaan ja pelaamaan puolustavassa roolissa, Wilson kommentoi voimahyökkääjän muuttunutta toimenkuvaa Washington Postille.
Viime kaudella Wilson iski pelaamissaan 82 ottelussa 7+12=19 tehopistettä, ja nyt tilille on kertynyt 21 ottelussa tehot 2+6=8. Mikäli Trotzin toive toteutuu, Wilson iskee tällä kaudella kaksinumeroisen määrän maaleja - mieluummin 20 tai enemmänkin - ja on valmentajan haaveilema Top 6 -pelaaja, joka ei vieroksu kulmissa vääntämistä ja ylipäätään fyysistä kontaktia.

• Liigassa ei ole kovin montaa Milan Lucicin kaltaista pelaajaa, joka on hyvä yhdistelmä taitoa, voimaa ja asennetta. Hän pystyy iskemään 20 maalia, ja häntä vastaan on vaikea pelata. En sanoisi, että Wilson on täsmälleen samanlainen pelaaja kuin Lucic, mutta hän kuuluu samaan kategoriaan, Trotz luonnehti Washington Postille.
  Minnesota Wildilla on myös oma Lucicinsa, kauden alla vuodeksi kiinnitetty Daniel Winnik. Hän on muodostanut viime aikoina Mikko Koivun ja Mikael Granlundin kanssa ketjun, joka on ollut vastustajan kannalta pelottavan tehokas. Koivu on jakanut syöttöjä varsinkin ylivoimapelissä, ja Granlund sekä Winnik ovat iskeneet kiekon verkkoon. Eikä kolmikko ole onnistunut pelkästään hyökkäyspelaamisessa, sillä se on myös onnistuneesti pysäyttänyt vastustajan parhaat pelaajat.
  - Kaikki kolme ovat erittäin hyviä ja vastuullisia puolustuspelaamisessa, Wildin valmentaja Bruce Boudreau kehui Star Tribunen haastattelussa.
  Montreal Canadiensin valmentaja Claude Julien kokeili aikansa, mitä joukkueen kolme parasta hyökkääjää, Max Pacioretty, Jonathan Drouin ja Alex Galchenyuk, saisivat aikaan yhdessä. Lopulta Julienin oli pakko nostaa kädet ylös ja luovuttaa. Se ei toiminut.
  - Joskus ei ole mitään vastausta. Sitä vain kokeilee ja toivoo parasta, Julien totesi CBS Sportsille.
  Pacioretty palasi yhteen Phillip Danaultin kanssa, ja ketjun kolmanneksi lenkiksi laitettiin Andrew Shaw. Kemiat kohtasivat heti, ja vastustajan verkko alkoi soida. Pacioretty tarvitsee rinnalleen pelaajia, jotka eivät syö hänen leipäänsä, vaan toimittavat kiekon hänelle oikeaan aikaan ja kaivavat hänelle kiekkoja kulmissa sekä laidoilla. Danault ja Shaw ymmärtävät paikkansa, ja siksi tulosta on syntynyt.

Paciorettyn ympärille muodostettu trio muistuttaa Montrealin tehoketjua Andrei Kostitsyn, Tomas Plekanec ja Aleksei Kovalev kaudella 2007-08.
Asioiden loksahtamisesta kohdalleen löytyy muitakin esimerkkejä, kuten Calgary Flamesin tehokkain ketju Johnny Gaudreau, Sean Monahan ja Micheal Ferland, joka on tällä hetkellä yksi liigan kuumimmista kolmikoista.
Monahan ja Gaudreau ovat olleet lähes erottamattomat sen jälkeen, kun Gaudreau liittyi Flamesin kokoonpanoon. Ferland etsi vielä viime kaudella paikkaansa, kunnes valmentaja Glen Gulutzan antoi hänelle tilaisuuden. Hän näytti kuuluvansa ykkösketjuun.
Ferland on tällä kaudella osoittanut, että hän osaa luistella, laukoa, luoda paikkoja ja pystyy isokokoisena pelaajana tekemään tuhojaan vastustajan maalilla. Hän ei ole pelkkää lihasta Gaudreaun suojakerroksena vaan yksi joukkueensa parhaista maalintekijöistä. Lucicin tyyppinen pelaaja.