Sebastian Ahon vanhemmat elävät mukana poikansa Stanley Cup -unelmassa

Runsaat kymmenen vuotta sitten Sebastian Aho seurasi tarkasti NHL-otteluita ja sarjan pelaajia, erityisesti Chicago Blackhawksin hyökkääjää Patrick Kanea, ja unelmoi Stanley Cup -pokaalin nostamisesta. Nyt tuon unelman toteutuminen on lähempänä kuin koskaan aikaisemmin.

– Kane oli sellainen pelaaja, jonka pelaamista Sepe ihaili. Varsinkin niinä vuosina, kun Chicago oli ihan huipulla, pärjäsi ja voitti mestaruuksia (2010, 2013 ja 2015), Carolina Hurricanesin tähtihyökkääjän isä Harri Aho muistelee NHL.com/fi:n haastattelussa.

Hurricanes varasi nykyisin 28-vuotiaan Ahon vuoden 2015 NHL Draftissa toisella kierroksella varaustilaisuuden 35. pelaajana. Hän siirtyi Carolinaan seuraavana vuonna eli kymmenen vuotta sitten.

– Kymmenen vuotta on mennyt todella nopeasti. Onhan hän päässyt lähelle konferenssifinaaleihin saakka, mutta nyt pääsee ensimmäistä kertaa pelaamaan kannusta Stanley Cupin finaaleissa. Upea juttuhan se on, isä Harri myhäilee.

Millainen pelaaja Sebastian Aho on entisen pelaajan ja nykyisin SaiPan urheilujohtajana toimivan isän mielestä?

– Jos jääkiekkotermein kuvailee, niin on korkea ”hockey IQ”. Pystyy lukemaan peliä hyvin, ja on hyvä luistelu sekä lajitaidot. Siellä maailman parhaat pelaa keskenään, niin siinä pitää perusominaisuudet olla kohdallaan. Hyvin vastuuntuntoinen, pyrkii aina pelaamaan joukkue edellä. On sillä lailla hyvä joukkuepelaaja.

Isällä on luottavainen olo Hurricanesin ja Vegas Golden Knightsin finaalisarjan käynnistyessä tiistaina, sillä hän on katsonut kaikki poikansa joukkueen ottelut tällä kaudella.

– Carolinalla on hyvä mahdollisuus mestaruuteen. Kun peli on käynnissä, niin varmaan itsellä on hieman jännitystä, mutta eipä siinä itse voi tehdä muuta kuin kannustaa ja tukea. Hienoa, että tuollaisen mahdollisuuden poika on saanut, ja pääsee nauttimaan siitä hetkestä, hän kuvailee tuntojaan.

Millainen joukkue Carolina on?

– Sillä on mahdollisuus mennä päätyyn saakka. Siellä on nyt tullut syvyydestä tehoja, eivätkä tehot ole enää olleet niin sen kärjen varassa. Hyvä tasapaino, hyvä maalivahtikaksikko ja puolustus on hyvin vakaa ja vankka. Kaikki pelaajat ovat sitoutuneet heidän pelitapaansa todella hienosti.

Entä Golden Knights?

– Vegas on hyvin erilainen joukkue kuin edellisen sarjan Montreal. Se on isokokoisempi ja fyysisempi. Sielläkin löytyy taitoa, ja se on kokeneempi joukkue. Kyllä Carolina saa tehdä täyden päivätyön, jos aikoo voittajana selvitä. Vegas on erittäin hyvin rakennettu ja valmennettu joukkue. Pelaavat hyvin omannäköistä lätkää eli sitoutunutta joukkuepeliä.

Pojan ja isän yhteydenpito on lähes päivittäistä

Harri Aho oli maanantaina luonnollisesti mukana, kun SaiPan tulevan kauden joukkue kokoontui yhteen ensimmäisen kerran. Mutta sitten olikin jo kiire pakkaamaan, sillä lento Lontoon kautta Raleighiin lähti aikaisin tiistaiaamuna. Harri ja vaimonsa Leena ovat varautuneet seuraamaan paikan päällä kaikki finaalisarjan ottelut aina mahdolliseen seiskapeliin asti ja elävät hengessä mukana. Matkaohjelmaan kuuluu myös runsaan vuoden ikäisen pojantyttären lapsenvahtina olemista.

– Sepen Stanley cup -haave on nyt konkretisoitunut. Voittaminen on aina kiehtonut sitä poikaa, ja onneksi hän on saanutkin voittaa Suomessa ollessaan (Suomen mestaruus Kärpissä 2015 ja nuorten maailmanmestaruus 2016). Ei pidä nuolaista ennen kuin tipahtaa, mutta nyt on sellainen hetki, että hän pääsee ainakin tavoittelemaan sitä unelmaa, isä tuumii.

Ahot ovat kauden mittaan puhuneet aika paljon jääkiekosta, sillä pojalla on nyt takana 79 runkosarjaottelua ja 13 pudotuspeliä. Isä on seurannut kaikki Carolinan ottelut.

– Kyllä me aika paljon puhutaan, melkein päivittäin ollaan tekemisissä. Yhteiselo on aika tiivistä, isä naurahtaa.

Hän painottaa, ettei ”poikaa hirveästi tarvitse enää opastaa mihinkään”, sillä tämä on näyttänyt, että pystyy pelaamaan hyvällä tasolla ja pärjää hyvin.

– Ehkä silloin kun on vähän haasteellisempaa aikaa, niin sitten hän kyselee minun kommenttia tai mielipidettä. Aina silloin tällöin tulee sekin hetki, että Sepe kysyy, mitä mieltä olen pelistään tai hänen esityksestään.

Lapsuus oli yhtä pelaamista koko hereilläoloajan

Mutta palataanpa lopuksi ajassa taaksepäin, kun Carolinan suomalaistähti oli vielä lapsi ja temmelsi isoveljen ja pikkusiskon kanssa. Millaista aikaa se oli?

– Kyllä se oli yhtä pelaamista. Oli sitten mikä tahansa mailapeli tai peli, niin se oli aamusta alkaen koko hereilläoloaika yhtä pelaamista. Oli pihapelejä, ja sisälläkin pelattiin. Mutta suurilta vaurioilta vältyttiin, vaikka paljon pelattiin, Harri hymyilee.

Hän uskoo poikansa saaneen oman perheen myötä lisää perspektiiviä elämään.

– Ero hyvän ja huonon päivän välillä, ne huiput on pikkaisen tasoittuneet. Kyllähän lapsen syntymä aina antaa paljon. Siinä alkaa ymmärtää, että mikä on maailmassa kaikkein tärkeintä.

Kymmenettä NHL-kauttaan pelaava Sebastian Aho on noussut yhdeksi taalaliigan tähtisenttereistä, ja hän kantaa paidassaan Hurricanesin varakapteenin A-kirjainta. Mutta isän mielestä hän on edelleen se sama poika ja persoona, joka lähti maailmalle vuosikymmen sitten.

– Sepen teot puhuvat enemmän kuin mitä hän puhuu kopissa. Toki hän on ottanut enemmän vastuuta nyt kun rinnassa on A, mutta omalla tavallaan. Hyvin joukkue edellä hän menee.

Pystytkö katsomaan finaalisarjan avauksen läpi tiistaina?

– Tämä on minulle elämäntapa. Pystyn ihan varmasti katsomaan. Ei minulla mene yöunet isoista peleistä, päinvastoin. Nautin kovasti, että Stanley Cupin ratkaisevia pelejä on ja oma poika pääsee niitä pelaamaan, Harri Aho päättää.