Uusi alku Islandersissa motivoi Maccellia

Matias Maccelli hakee voimaa maisemanvaihdoksesta. Arizona Coyotesissa, Utah Hockey Clubissa ja Toronto Maple Leafsissa kokemusta kartuttanut hyökkääjä on nyt New York Islandersin miehiä.

– Islandersissa on hyvä sekoitus kokeneiden pelaajien johtajuutta ja nuorta lahjakkuutta. Olen kuullut organisaatiosta ja kannattajista vain hyvää. Täällä on vahva joukkue ja hyvä kulttuuri, Maccelli kuvaili torstaina.

Maccellin ja Maple Leafsin välinen sopimus päättyi viime kauteen. Islanders nappasi suomalaishyökkääjän vapailta markkinoilta 1. heinäkuuta.

– Tulin Long Islandille pari viikkoa ennen harjoitusleirin alkamista. Olen jo aika lailla asettunut, vaikka muutamia laatikoita on vielä purkamatta. Muuttamiseen ei tarvitse enää niin keskittyä, nyt ajatellaan jääkiekkoa.

– Oli tärkeää tulla leirille todella hyvässä kunnossa. Täytyy näyttää, että kesällä on tehty töitä. Yritän pelata omaa peliäni ja tehdä parhaani.

Maccelli ei tuntenut Islandersista ketään entuudestaan. Hän pitää sitä hyvänä asiana.

– Tämä on uusi alku ja totaalinen nollaus. Olen jo viettänyt aikaa lähistöllä asuvien ruotsalaispelaajien kanssa. Matthew Schaefer (viime kauden Calder Trophy -voittaja) on avoin, energinen ja viihdyttävä kaveri. Victor Eklundin (vuoden 2025 ensimmäisen kierroksen varaus) työskentely taas näytti todella hyvältä ensimmäisissä harjoituksissa.

Maccelli, 25, on pelannut 295 NHL:n runkosarjaottelua (51+118=169). Pudotuspelivauhti on vielä kokematta.

– Luovuus hyökkäyspäässä on ehkä paras vahvuuteni. Pystyn luomaan tilaa itselleni ja ketjukavereille. Tavoitteeni on auttaa siinä, että Islanders rakentaa hyökkäyspeliä paremmin ja tekee enemmän maaleja, kertoi Maccelli.