Keskushyökkääjä Roope Hintz, 22, vietti tänä vuonna ikimuistoiset syntymäpäiväjuhlat, sillä Stars kutsui hänet ylös AHL:n Texas Starsista viime lauantaina, hänen syntymäpäivänään. Saman tien lähdettiin kohti New Yorkia, ja NHL-uran ensimmäinen maali syntyi sunnuntaina Islandersia vastaan pelatussa ottelussa.
- Ei sen parempaa fiilistä voi olla kuin tehdä eka maali tässä liigassa, hän myhäili Islanders-ottelun jälkeen.
Hintz on Dallasin toisen kierroksen varaus (49. pelaaja) vuodelta 2015. Viime kausi sujui farmijoukkue Texasissa, missä hän teki pelaamissaan 70 runkosarjaottelussa 20+15=35 ja 22 playoff-ottelussa 4+8=12 tehopistettä. Hintz oli syksyllä mukana Dallasin harjoitusleirillä ja pelasi kokoonpanossa viisi ottelua ennen kuin hänet lähetettiin farmijoukkueeseen.
Lisää aiheesta: [Lightning haastaa tosissaan Predatorsia]
- Texasiin menon jälkeen pelit ovat menneet hyvin. Olen päässyt hyvin pelaamaan ja fiilis on hyvä, hän kuvailee kauden alkua ja jatkaa, että kunnon peliaika nosti itseluottamusta.
- Tein farmissa kovasti töitä ja koetan vetää nyt Dallasissa samalla tavalla.
Hintz sanoo tottuneensa jo viime kauden aikana pieneen kaukaloon ja pohjoisamerikkalaiseen pelityyliin: pysähdyksiä on paljon enemmän kuin isommassa kaukalossa ja peli on huomattavasti fyysisempää kuin esimerkiksi Suomessa.
- Yritän pelata ylhäällä samalla tavalla kuin Texasissa. En arastele. Käytän vahvuuksiani eli vauhtia ja luistelunopeutta hyväksi ja koetan saada tilanteita aikaan, hän pohtii, kuinka vakiinnuttaa pelipaikka NHL:ssä.
Dallasin puolustus on tällä hetkellä puoliksi sinivalkoinen, sillä siniviivaa vartioivat Esa Lindell, Julius Honka ja Miro Heiskanen. Heistä Lindell, 24, pelaa kolmatta kokonaista NHL-kauttaan ja on noussut joukkueen ykköspakiksi.