Lindbomin ensimmäinen NHL-voitto katkaisi Vegasin tappioputken

Monelle seitsemän on onnenluku, niin myös Vegas Golden Knightsin maalivahti Carl Lindbomille. Ruotsalainen tulokas pelasi lauantain kierroksella seitsemännen NHL-ottelunsa ja torjui 4–3-kotivoiton San Jose Sharksista.

Lindbom pysäytti kiekon 18 kertaa ja merkkautti ensimmäisen voittonsa NHL:ssä. Hän debytoi taalaliigassa 26. lokakuuta Tampa Bay Lightningia vastaan ja ehti aloittaa kuusi ottelua (0-4-2) ennen ensimmäistä voittoaan.

– Hän tekee ahkerasti töitä, ja hänellä on edessään loistava tulevaisuus. Hänellä oli tänään vähän huonoa tuuria joidenkin maalien kanssa, emmekä tehneet tarpeeksi maaleja auttaaksemme häntä. Mutta hän teki monia hyviä torjuntoja, Vegasin päävalmentaja Bruce Cassidy tuumi.

Vegas varasi nykyisin 22-vuotiaan Lindbomin seitsemännellä kierroksella 222. pelaajana vuoden 2021 NHL Draftissa. Hän pelasi viime kauden Vegasin farmijoukkue Henderson Silver Knightsissa torjuntaprosentilla 91,2, ja päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo oli 2,65.

Vegasissa Lindbom on jakanut torjuntavastuun Akira Schmidin (9-2-4) ja Adin Hillin (1-0-2) kanssa, mutta tilanne saattaa muuttua piankin. Hill on edelleen sivussa kokoonpanosta, mutta Carter Hart liittyy maanantaina virallisesti Golden Knightsin vahvuuteen ja kamppailee pelipaikasta, vaikkei olekaan pelannut NHL:ssä tammikuun 2024 jälkeen. Nähtäväksi jää, jatkaako Lindbom Vegasin maalilla, vai palaako hän Hendersoniin.

Marner aloittanut uudessa seurassa vahvasti

Golden Knights katkaisi Lindbomin johdolla neljän ottelun tappioputkensa ja samalla venytti voittoputkeaan Sharksia vastaan. Vegas on nyt voittanut yhdeksän peräkkäistä Sharksia vastaan pelaamaansa ottelua kauden 2023-24 alusta lähtien ja muutenkin pitänyt San Josen kurissa.

Kasinokaupungin ritarit ovat antaneet Sharksille hyvin niukasti sarjapisteitä, sillä kaikkien aikojen tilastot 29-2-5 kertovat Vegasin ylivoimasta Sharksia vastaan. Vegas nimittäin on merkkauttanut Sharks-otteluista enemmän voittoja kuin mitään muuta yhtä seuraa vastaan.

– Ottelun jälkeen kyllä näki, kuinka innoissaan kaikki olivat Carlin puolesta. Toisessa erässä heräsimme, ja meidän piti pelata vahva kolmas erä. Illan opetus oli, että helppoja voittoja ei ole. San Jose ei luovuttanut missään vaiheessa, ja siitä kaikki kunnia heille, Cassidy ruoti.

Lindbomin ohella kesällä Torontosta saapunut hyökkääjä Mitch Marner oli yksi voiton takaajista. Hän iski Vegasin 3–1-maalin ennen toisen erän puoliväliä ja muutamaa minuuttia myöhemmin alusti ylivoimalla Tomas Hertlin 4–1-täysosuman.

Marner on merkkauttanut 25 otteluun tehot 5+20=25 ja saavuttanut 20 syöttöpisteen rajan nopeammin kuin kukaan muu pelaaja ensimmäisellä Vegas-kaudellaan. David Perron tarvitsi 27 ottelua kootakseen 20 syöttöpistettä kauden 2017-18 alussa.

Kapteeni Mark Stone puolestaan venytti pisteputkensa lauantaina yhdeksän ottelun mittaiseksi tehdessään esityön Marnerin maaliin. Stone kasvatti kauden pottinsa 16 (4+12) pisteeseen, joilla hän on kuudentena Vegasin sisäisessä pistepörssissä. Pörssin kärjessä paahtaa Jack Eichel (11+21=32), joka on liigan pistepörssissä sijalla kymmenen.

Celebrini saavutti sadan pisteen rajan

Golden Knights on kolmantena Pacific-divisioonassa Anaheim Ducksin ja Los Angeles Kingsin jälkeen. Seattle Kraken, Sharks ja Edmonton Oilers puolestaan tulevat heti Golden Knightsin takana. Divisioonan kuusi kärkijoukkuetta mahtuvat neljän pisteen sisään.

– Joka vuosi joku tai jotkut joukkueet menestyvät odotettua paremmin ja jotkut odotettua heikommin. Tänä vuonna Anaheim, Seattle ja San Jose näyttäisivät pelaavan odotettua paremmin. Myös Los Angeles on vahva. Edmonton kyllä löytää keinot päästä pudotuspeleihin, Cassidy vastasi, kun häneltä kysyttiin divisioonan tiukasta tilanteesta.

San Josen 19-vuotias hyökkääjä Macklin Celebrini alusti Will Smithin 2–4-ylivoimamaalin toisen erän lopulla ja saavutti sadan tehopisteen rajan kautta aikojen kahdeksanneksi nuorimpana pelaajana NHL:n historiassa, jaetusti Eddie Olczykin kanssa. Celebrini on takonut 26 otteluun tehot 14+23=37 ja kivunnut liigan pistepörssissä toiseksi. Kärkipaikalla on Colorado Avalanchen Nathan MacKinnon (25 ottelua, 20+24=44).

San Jose vei Vegasia vastaan nimiinsä taklaukset 25-6 sekä blokatut laukaukset 22-18, ja käytti hyväkseen ainoan ylivoimatilanteensa.

– Taistelimme loppuun saakka, mutta se ei ihan riittänyt, harmitteli kaksi maalia iskenyt Smith.