Nämä Liigassa kiekkoilevat vapaat pelaajat kiinnostavat NHL-seuroja

Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella. Tällä viikolla tarkastelemme, ketkä NHL:n suhteen vapaat Liiga-pelaajat herättävät eniten kiinnostusta Pohjois-Amerikassa.

Joona Ikonen, Ilves
Ilveksen laitahyökkääjä on ollut vahvasti esillä läpi kauden, eivätkä hänen vahvat otteensa ole voineet jäädä huomaamatta NHL-pelaajatarkkailijoilta. Ikosella on mittaa vain 178 senttimetriä, mutta hänen nopeutensa, vääntövoimansa, kiekolliset taitonsa ja peliälynsä ovat kovaa luokkaa. Ikonen on takonut tällä kaudella 48 ottelussa 23 maalia ja 43 tehopistettä, mikä on vakuuttava suoritus. Maalintekijöille on aina kysyntää Pohjois-Amerikassa. Ikonen, 24, voi hyvinkin jättää Suomen jäät kauden jälkeen, ja osoite saattaa löytyä valtameren takaa.
Sami Niku, JYP
Pitkään Pohjois-Amerikassa kiekkoillutta puolustajaa on kehuttu ja ylistetty Suomessa, ja hänen agenttinsa on vahvistanut, että katse on yhä Pohjois-Amerikassa. On selvää, että Nikun, 26, kaltaiselle kiekolliselle virtuoosille riittää ottajia ison veden takana, mutta kysymys kuuluu, ollaanko hänelle valmiita tarjoamaan yhden suunnan sopimusta? NHL:ssä liki 100 ottelua pelannut Niku on kerännyt tällä kaudella pelaamissaan 56 ottelussa tehot 9+29=43, ja hänestä voidaan puhua yhtenä Liigan valovoimaisimmista tähdistä.

Aapeli Räsänen, KalPa
Räsänen ei ole todennäköisin NHL:ään lähtijä, mutta sentteriä on seurattu tarkasti. KalPan 24-vuotias hyökkääjä on nimittäin erittäin kypsä pakkaus, joka johtaa joukkojaan esimerkillä. Räsänen pelaa vahvasti molempiin suuntiin, vääntää vahvasti maalin edessä, lukee peliä hyvin ja tekee pienet asiat oikein. Lisäksi hän tuo tehoja pöytään: tällä kaudella 48 ottelussa on syntynyt 17 maalia ja 34 tehopistettä. Räsänen on Edmonton Oilersin varaus vuodelta 2016, mutta albertalaisseura ei aikoinaan tehnyt hänen kanssaan sopimusta, joten hänestä tuli vapaa pelaaja NHL-seurojen silmissä.
Valtteri Pulli, TPS
Moni saattaa kysyä tässä vaiheessa, kuka Valtteri Pulli? Eikä ihme, sillä TPS-pakki ei paistattele otsikoissa. Kyseessä on kuitenkin todella mielenkiintoinen 21-vuotias lupaus, josta myös NHL-seurat ovat kiinnostuneet. Peräti 197-senttinen kolossi on moderni puolustava puolustaja, joka pelaa kovaa, liikkuu kokoonsa nähden sulavasti ja osaa avata peliä. Pulli on saanut tämän kauden 47 ottelussa tililleen 3+11=14 tehopistettä. Onnistumisesta kielii myös kutsu A-maajoukkueeseen.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Juha Jatkola, KalPa
Listan ainoa maalivahti on Jatkola, joka otti tällä kaudella yllättäen ykkösveskarin tontin Liigassa. Takana on 36 ottelua torjuntaprosentilla 90,6 ja päästettyjen maalien ottelukohtaisella keskiarvolla 2,15. Jatkola kiinnostaa NHL-seuroja etenkin siksi, että hän on yhä varauskelpoinen. Jos varausta ei kuulu, nimi herättänee kiinnostusta myös vapaiden pelaajien markkinoilla. Jatkolalla on mittaa 185 senttimetriä, mutta hänellä on kaikki kyvyt luoda uraa Pohjois-Amerikassa. Hän on nopea ja teknisesti taitava maalivahti, joka lukee hyvin hyökkääjien liikkeitä. Koko ei ole este NHL-uran suhteen.