Komaroville 200 runkosarjaottelua täyteen

Toronto Maple Leafsin suomalaishyökkääjä Leo Komarov pelasi torstain kierroksella Arizona Coyotesia vastaan NHL-uransa 200. runkosarjaottelun. Komarov jäi ottelussa pisteittä, ja Toronto hävisi voittolaukauskilpailun päätteeksi maalein 2-3.

Kuukauden päästä 30 vuotta täyttävä Komarov ei tule koskaan pelaamaan NHL:ssä ottelumäärillä mitattuna samanlaista uraa kuin tämän hetken kokeneimmat suomalaispelaajat Jussi Jokinen, Mikko Koivu ja Valtteri Filppula. Jokinen on jo ylittänyt 800 runkosarjaottelun rajan, jota Koivu ja Filppulakin lähestyvät. Tehopisteilläkään mitattuna Komarov ei tulee saavuttamaan suomalaisten huippulukuja. Hän on tehnyt neljällä NHL-kaudellaan tehopisteitä yhteensä 34+47=81.
Omassa joukkueessaan Komarov on kuitenkin noussut merkittävään rooliin, ja lähtökohtiin nähden hän on tehnyt jo kelpo uran niin Euroopan sarjoissa kuin NHL:ssäkin. Harva uskalsi povata NHL-uraa Neuvosto-Virossa syntyneelle ja pikkupoikana Suomeen muuttaneelle Komaroville, joka varttui Pohjanmaan ruotsinkielisellä rannikolla sijaitsevassa Uudenkaarlepyyn pikkukaupungissa.
Nuori Leo aloitti pelaajauransa Munsala IK:n riveissä, josta tie vei Kokkolan Hermeksen ja Vaasan Sportin juniorien kautta Porin Ässien organisaatioon. Porissa kului lopulta kaksi kautta, joista jälkimmäinen vierähti jo Ässien liigajoukkueessa. Vuonna 2006 Toronto Maple Leafs varasi työteliään hyökkääjän kuudennella kierroksella, mutta NHL:ään oli vielä pitkä matka.
Seuraavaksi Komarov siirtyi kolmeksi kaudeksi Lahden Pelicansiin. Läpimurto kansainvälisille kentille tapahtui Lahdessa, ja Komarov pelasi ensimmäiset MM-kisansa vuonna 2009. Tuon jälkeen hän on pelannut maajoukkueessa kuudet MM-kilpailut, yhden World Cupin ja yhdet olympialaiset saavutuksinaan esimerkiksi MM-kulta ja olympiapronssi.

MM-debyyttivuonna toteutui myös siirto KHL:ään. Komarov pelasi Moskovan Dynamossa kolme kautta ja voitti yhden mestaruuden ennen kuin Toronto Maple Leafs pyysi miehen Atlantin toiselle puolelle. Pahaksi onneksi NHL:ssä alkoi samoihin aikoihin työsulku, jonka vuoksi Komarov pelasi syksyllä 2012 Toronto Marliesin AHL-joukkueessa. Hän palasi kesken syksyn takaisin KHL:ään, mutta edessä oli vielä odotettu siirto. NHL-kausi pääsi alkamaan tammikuussa, ja Maple Leafs halusi suomalaisen riveihinsä.
Komarov teki 42 runkosarjaottelussa pisteet 4+5=9, mutta edessä oli paluu KHL:ään. Tehokas kausi 2013-2014 poiki uuden näyttöpaikan NHL:ään, ja sen jälkeen Komarov ei ole paikastaan luopunut. Kaudella 2014-2015 hän iski pisteet 8+18=26, mikä oli vain esimakua tulevasta.
Seuraavalla kaudella Komarov paukutti runkosarjassa tehot 19+17=36. Työmies oli löytänyt pistevireen myös maailman arvostetuimmassa ja kovimmassa jääkiekkosarjassa. Komarov oli kaudella 2015-2016 Toronton kolmanneksi paras pistemies ja toiseksi paras maalintekijä.
Täksi kaudeksi suuren yleisön odotukset kasvoivat jo ehkä liian isoiksi. Tehopisteitä ei ole tullut viime kauden malliin, mutta Komarov on saanut peliaikaa keskimäärin lähes 17 minuuttia per ottelu. Viime kaudella peliaikaa tuli keskimäärin minuutti enemmän jokaisessa ottelussa.

Tälläkin kaudella hän on saanut vastuuta niin yli- kuin alivoimallakin. Nykyinen tehopistetahti tietäisi runkosarjan lopuksi 28 pinnan saldoa. Ei sekään huono saalis ole, koska Komarov on pelaaja, jonka arvo omalle joukkueelle näkyy muuallakin kuin tehopistesarakkeessa. Tällä kaudella hän on pystynyt plusmerkkiseen pelaamiseen. Viime kauden plus-miinuslukema -12 on unohdettu, ja tällä hetkellä vastaava luku on +1.
Nykyinen sopimus pitää hänet Torontossa kevääseen 2018, mutta Maple Leafsin kannattajat katselisivat ikitaistelijaa varmasti pidempäänkin.