Patrik Laineelle ensimmäiset ylivoimapisteet

Patrik Laine saalisti vihdoin syksyn ensimmäiset ylivoimapisteensä kauden seitsemännessä ottelussa perjantaina. Laine auttoi kahdella maalillaan Winnipeg Jetsin 4-3-kotivoittoon Minnesota Wildista.
Winnipeg oli tehnyt kuudessa ensimmäisessä ottelussaan vain kaksi ylivoimamaalia. Nyt joukkueen yv-osumat sekä Laineen koko kauden maalimäärä tuplaantuivat.

• Ylivoimamme ei ole juurikaan onnistunut runkosarjan aikana, joten oli hauska tehdä nuo kaksi maalia, mehevää partaa kasvattava Laine iloitsi lehdistölle ottelun jälkeen.
  Winnipeg oli tehnyt ennen perjantaita enemmän alivoimamaaleja (3) kuin ylivoimamaaleja.
  Laine teki viime kaudella Jets-pelaajista eniten ylivoimamaaleja, joten suomalaisen "käynnistyminen" on hyvä ja välttämätön asia Winnipegille.

Laine ampui 1-0-osuman suoraan Jets-kippari Blake Wheelerin pokittaissyötöstä.
- Blaken syötöt ovat aina hyviä, joten niistä on helppo ampua. Tuohan minun tehtäväni on ylivoimalla, löytää paikka ja päästä ampumaan, Laine totesi.
Minnesota nousi 0-2-tappioasemasta 3-2-johtoon. Laine tasoitti puntit 33 sekuntia ennen jälkimmäistä taukoa Mark Scheifelen tarjoilusta. Laine ei ollut tyytyväinen kutiinsa 3-3-tasoituksessa.
- Se oli enemmänkin epäonnistunut kuti. Se taisi osua (Minnesotan Mikko) Koivun tai jonkun muun mailaan. Se ei ollut hyvä laukaus, mutta kyllä maali kelpaa, Laine virnisteli.
Winnipegin päävalmentaja Paul Maurice oli luonnollisesti tyytyväinen ylivoimansa ja suomalaistähtensä onnistumisesta.
- Kiekon voi syöttää moneen paikkaan, ja 29 on yleensä hyvä vaihtoehto, Maurice tokaisi lehdistötilaisuudessa.
Jets-leirissä halutaan kuitenkin välttää se, että ylivoimakuviosta tulisi liian ennalta-arvattava.
- Emme halua pelata väkisin kiekkoa Laineelle, koska on joukkueita, jotka ottavat sen vaihtoehdon pois. Ja kun ylivoimapeli toimii, niin on muitakin hyviä vaihtoehtoja, Maurice jatkoi.
Ottelu oli kaksijakoinen Winnipegille. Alun johtoaseman menettäminen kirveli, mutta ylivoiman onnistumisen lisäksi nousu voittoon teki terää tulevaisuutta silmällä pitäen.
- Tiesimme, että meidän pitää olla parempia kolmannessa erässä, jos haluaisimme voittaa ottelun. Kaikki taistelivat todella kovaa. Ei ole hyvä tunne, kun näkee Wildin ottavan pelin haltuunsa, mutta sellaista tapahtuu otteluissa. Pitää pelata omaa peliä ja yrittää pelata mahdollisimman yksinkertaisesti, niin hyviä asioita tapahtuu, Laine muotoili Winnipeg Sunille.
Winnipegin parhaat pelaajat ottivat ratkaisun käsiinsä. Laineen tasoituksen jälkeen Wheeler viimeisteli hienon voittomaalin päätöserässä.

Laine saalisti kauden ensimmäiset ylivoimapisteensä, Mauricesta tuli NHL-historian 17. päävalmentaja, jolla on 600 voittoa, ja Wheelerille voittomaali oli NHL-uran 200. osuma. Kaukalon iloisin mies taisi kuitenkin olla NHL-debyytissään esiintynyt Jets-laituri Brendan Lemieux.
- Hymyilen vieläkin hieman. Se oli todella hauskaa. Valmentaja sanoi ennen ottelua, että voi voittaa pinon Stanley Cupeja ja MVP-titteleitä ja tehdä miljoona maalia, mutta NHL-debyyttejä on vain yksi, samassa pelaajakaupassa Joel Armian kanssa Buffalo Sabresista Winnipegiin tullut 21-vuotias Lemieux hehkutti lehdistölle.
Lemieux on kasvanut tuon Stanley Cup -voittopinon kanssa. Brendanin isä Claude Lemieux juhli aikanaan Stanley Cup -voittoa neljä kertaa.
Winnipeg aloitti kauden synkästi. Jets kärsi ensin 2-7-kotitappion Toronto Maple Leafsille ja hävisi sitten Calgary Flamesin hallissa 3-6 vaikka johti jo 3-1. Jets on onnistunut kääntämään kurssinsa hyvin. Perjantain voitto oli neljäs viimeisessä viidessä ottelussa. Nyt edessä on pieni tauko, sillä Jets pelaa seuraavan kerran vasta torstaina.
Parannettavaa toki löytyy vielä esimerkiksi yksilötasolla. Winnipegillä on huikeita tilastoeroja joukkueen sisällä. Winnipegin plus-miinustilaston ykkönen on puolustaja Tyler Myers (+6). Ero tilaston häntäpään puolustaja Jacob Troubaan (-7) on valtava.

Varsinkin Winnipegin maalivahtipeli on ollut täysin kaksijakoinen. Connor Hellebuyckilla on tilillään pelkkiä voittoja (4). Kesähankinta Steve Mason on puolestaan hävinnyt kaikki kolme otteluaan. Masonin torjuntaprosentti (84,6) ja päästettyjen maalien keskiarvo (5,96) eivät ole lapsille soveliasta luettavaa.
Hyviäkin asioita on. Ylivoimapeli palasi raiteilleen ja toivottavasti pysyy sillä tiellä.
- Jäimme viimeisessä 3-4 ottelussa hieromaan kiekkoa laidassa (ylivoimapelissä). Tänään menimme puhtaasti sisään hyökkäysalueelle. Tässä on kyse vauhdista, ja tänään olimme paljon nopeampia, Maurice kehui.
Winnipegin ylivoimapelin pitäisi ainakin paperilla olla todella pelottava ase.
- Meillä on (Dustin) Byfuglien, Scheifele ja Laine, ja ne ovat aika hyvät vaihtoehdot. Vastustajat ovat vaikeiden valintojen edessä. Kun jättää Laineen vapaaksi, niin kiekko on verkossa. Kun jättää Scheifelen vapaaksi, niin se on todennäköisesti verkossa. Kun jättää Byfuglienin vapaaksi, niin hänellä on hyvä mahdollisuus tehdä maali, ylivoimapeliä pyörittävä Wheeler kuvaili.
Myös kurinalaisuus on parantunut. Winnipegille vihellettiin viime kaudella kuudenneksi eniten jäähyminuutteja kaikista NHL-joukkueista. Nyky-Jets on kiltti porukka. Winnipegille on vihelletty tällä kaudella keskimäärin kolmanneksi vähiten jäähyminuutteja koko liigassa.
- Ei huono, ilman muuta parempaa. Paljon parempaa. Pidämme mailat jäässä ja olemme yrittäneet mukautua uuteen huitomistulkintaan. Mutta tätä asiaa tutkailemme lähes päivittäin, Maurice kertoi Winnipeg Sunille.
Winnipegin loukkaantumistilannekaan ei ole pahimmasta päästä. Hyökkääjä Mathieu Perreault on ainoa, joka on sivussa hieman pidempään. Puolustaja Dimitri Kulikov sekä hyökkääjät Adam Lowry ja Matt Hendricks ovat lähellä pelikuntoa.
Laineen ja kumppaneiden vire laitetaan todelliseen testiin ensi torstaina ja perjantaina. Jets vierailee ensin Pittsburgh Penguinsin ja sitten Columbus Blue Jacketsin hallissa.
Ei muuta kuin jalat liikkelle ja haastetta kohti.
- Me palasimme luisteluun. Olemme liikkuneet todella hyvin viimeisessä neljässä ottelussa viidestä. Se yksi tappio oli ansaittu, mutta ansaitsimme myös voittomme sen molemmin puolin. Me olemme pelanneet aika hiton hyvin, Maurice kiteytti viimeisen puolentoista viikon tapahtumat.
Toivottavasti 29 on tulevissakin haasteissa hyvä vaihtoehto.