Pudotuspelit tekisivät Laineen onnelliseksi

WINNIPEG - Patrik Laine on tulevalla kaudella onnellinen vain siinä tapauksessa, että hänen joukkueensa Winnipeg Jets selviytyy pudotuspeleihin.
- En ole onnellinen vaikka tekisin 50 maalia, jos joukkue ei pääse pudotuspeleihin, oikea laitahyökkääjä sanoi perjantaina Jetsin aloittaessa harjoitusleirinsä.

• Vaikka tekisin vain kymmenen maalia, mutta joukkue pääsisi pudotuspeleihin, olisin aivan innoissani. Olisin aivan täpinöissäni.
  Laine pelasi tulokaskaudellaan 73 ottelua tehoin 36+28=64 ja sijoittui liigan parhaan tulokkaan äänestyksessä toiseksi Toronto Maple Leafsin Auston Matthwesin jälkeen. Mutta Jets jäi pudotuspelien ulkopuolelle oltuaan seitsemän pistettä jäljessä Nashville Predatorsia, joka nappasi lännen toisen villi kortti -paikan.
  Laine, 19, arvelee, että nyt hänen toisella NHL-kaudellaan vastustajat pitävät häntä aikaisempaa tarkemmin silmällä.
  - Jokainen tietää tässä vaiheessa, mitä minä osaan, hän arveli ja tiesi lääkkeeksi sen, että hänen täytyy vain kehittää peliään.

• Vastustaja on varmasti iholla kaiken aikaa ja varsinkin ylivoimassa piirittää minua aivan kuin Ovia (Alex Ovetshkin). Minun täytyy löytää tilaa itselleni ja keksiä uusia kikkoja, jotta sitä tilaa löytyy ja pystyn tekemään maaleja.
  Keskushyökkääjä Mark Scheifele ei usko ylimääräisen huomion heilauttavan Lainetta.
  - Siihen saa tottua, kun on niin hyvä pelaaja kuin hän (Laine) on. Hän on suhtautunut siihen tosi hienosti ja hoiti tilanteen todella hienosti viime kaudella. Hän on legenda Suomessa, ja hän hallitsi tilanteen täälläkin hienosti.
  - Hänellä on täällä hyvä tukiverkosto, ja hän on fiksu tyyppi. Luulen, että ylimääräinen huomio ja paineet vain kannustavat häntä pelaamaan entistä paremmin.
  Laine ei kadonnut tilastoista viime kaudella, vaikka piiritys hänen ympärillään kiristyi kauden mittaan. Hän teki 21 maalia 41 ottelussa kauden ensimmäisellä puoliskolla ja 15 osumaa 32 ottelussa toisella puoliskolla. Hän oli sivussa yhteensä yhdeksän ottelua aivotärähdyksen ja sairastumisen takia.
  - Uskomatonta, kuinka hän näkee toiset kaverit jäällä. Hän ei ole vai laukoja, vaan hän on täydellinen paketti, hyökkääjä Mathieu Perreault kehui.

• Kaikki pelaajat eivät pysty siihen. Se on lahja. Sellaista ei voi oppia 18 ikävuoteen mennessä. Hän on todella älykäs kaveri, ja se auttaa häntä paljon. Myös hänen kokonsa auttaa häntä. Hän on kaiken kaikkiaan mahtava pelaaja.
  Viime vuoden kakkosvaraus ei ollut paljon jäällä kesän aikana. Hän arveli luistelleensa kuusi tai seitsemän kertaa ennen Jetsin harjoitusleirin alkua.
  - Touko-kesäkuussa en käynyt jäällä. Halusin pitää taukoa ja olla sitten taas innoissani jäälle menosta kesän jälkeen. Harjoittelin muuten paljon, pelasin paljon golfia ja yritin vain rentoutua.
  Hän sanoi hakeneensa päivittäisistä kuntosaliharjoituksista lisää vahvuutta ja nopeutta.
  - Vietin paljon aikaa kuntosalilla tullakseni vahvemmaksi. Tein paljon nopeita pyrähdyksiä enkä mitään pitkäkestoisia harjoitteita, koska haluan olla nopeampi.