LaCombe korvaa Jonesin Yhdysvaltojen olympiajoukkueessa

Seth Jones ei edusta Yhdysvaltoja Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisissa. Hän kärsii ylävartalovammasta.

Florida Panthersin puolustajan korvaa Anaheim Ducksin puolustaja Jackson LaCombe.

Jones loukkaantui Winter Classic -ulkoilmaottelussa 2. tammikuuta. Tilanteessa näytti siltä, että kiekko osui Jonesia vasemman solisluun alueelle. New York Rangersin Alexis Lafrenieren laukaus kimposi Panthersin Niko Mikkolan mailasta kohti Jonesia.

Jonesilla, 31, on tämän kauden 40 ottelusta 24 tehopistettä (6+18).

LaCombella, 25, on kauden 49 ottelusta 31 tehopistettä (6+25). Ducks varasi puolustajan vuoden 2019 NHL Draftissa toisella kierroksella. Hänellä on runkosarjauraltaan 197 ottelua (22+69=91).

LaCombe ei edustanut USA:ta 4 Nations Face-Offissa viime kaudella, mutta oli voittamassa maalle IIHF:n maailmanmestaruutta vuonna 2025.

Viime elokuussa LaCombe osallistui Yhdysvaltojen alustavalle olympialeirille. Hän ei uskonut olevansa vahva ehdokas kisajoukkueeseen.

– Pelkästään leirillä oleminen ja ihmisten tapaaminen on minulle mahtava kokemus. Yritän vain ottaa päivän kerrallaan ja nauttia, LaCombe sanoi tuolloin.

Yhdysvaltojen NHL-pelaajat lähtevät olympiajäälle ensimmäisen kerran sitten Sotshissa vuonna 2014 järjestettyjen kisojen.

Olympiaturnaukseen osallistuu 12 joukkuetta. Kaikki joukkueet pelaavat kolme alkulohko-ottelua. Kaikki kolme lohkovoittajaa ja paras toiseksi sijoittunut joukkue pääsevät puolivälieriin suoraan. Muut kahdeksan joukkuetta pelaavat yksittäiset ottelut puolivälieriin pääsystä.

Jääkiekon olympiavoitto varmistuu loppuottelussa, joka pelataan 22. helmikuuta.

Yhdysvallat kuuluu C-lohkoon ja kohtaa Latvian (12. helmikuuta), Tanskan (14. helmikuuta) sekä Saksan (15. helmikuuta).

Yhdysvallat ei ole voittanut jääkiekon olympiakultaa sitten Lake Placidissa vuonna 1980 käytyjen kisojen.