Komarov seuraa tuttua seurapomoa Islandersiin

Jonain muuna päivänä Leo Komarovin hankinta olisi voinut olla parempikin juttu New York Islandersin faneille. Nyt seura oli juuri menettänyt ykköstykkinsä, supertähti John Tavaresin, joka päätti viedä taitonsa Toronto Maple Leafsiin.

Vaikea paikka juhlia Komarovin kaltaisen rouhijapelaajan sopimusta. Suomalaishyökkääjään irvailtiin olevan Tavaresin korvaaja, mutta todellisuudessa Komarovilla on tyystin toiset saappaat täytettävänään.
Monet pelaajat tänäkin vuonna palaavat heille tuttuun seuraan ja ympäristöön. Niin ei käynyt Komarovin kanssa, sillä hän on pelannut Torontossa koko uransa, mutta sen sijaan hän seuraa tuttua kiekkopomoa. Islandersin tuore GM Lou Lamoriello nimittäin pyöritti Torontoa kolme edellistä kautta.
Lisää aiheesta: [Komarov Islandersiin neljän vuoden sopimuksella]
Lamoriellon ei hirveästi tarvinnut käyttää seuran resursseja Komarovin scouttaamiseen, sillä hän tuntee 31-vuotiaan laitahyökkääjän kuin omat taskunsa. Mutta saako Islanders Komarovista juuri sen, mitä on tilannutkin?
Kyseessä on monipuolinen pelaaja, jota voi tarpeen tullen käyttää missää tahansa hyökkäysketjussa. Pelkkää rouhijaa Komarovista tuskin odotetaan, sillä pisteitä on syntynyt viime vuosina niinkin mukavasti. Kausi 2015-16 oli uskomatonta tykitystä suomalaisen mättäessä 67 ottelussa tehot 19+17=36. Seuraavanakin vuonna Komarov kantoi kortensa kekoon iskettyään 14+18=32 pistettä. Kovia tehoja pelaajalta, jolta ei oikeastaan niitä odotettu.
Viime kaudella pistesarakkeeseen osattiin jo odottaa isoja numeroita, mutta isoa olikin vain tehojen romahdus, kun Komarov viimeisteli vain 7+12=19 pistettä. Kausi päättyi nihkeissä tunnelmissa, sillä vammoista kärsinyt Komarov ei ollut mahtua Toronton kokoonpanoon, kun joukkueen kausi lopulta päättyi Stanley Cupin pudotuspelien ensimmäiseen kierrokseen.
Kauden päätyttyä Komarovin huhuttiin palaavan tuttuun ympäristöön eli KHL:ään. Se jäi huhuksi, sillä hän halusi jatkaa uraansa Pohjois-Amerikassa ja sai pitkän, neljän vuoden sopimuksen. Oliko viime kausi poikkeus, vai onko Komarovin kurssi kääntynyt lopullisesti laskuun? Se on kysymys, jonka Lamoriello on joutunut itseltään kysymään.

Kaksi vuotta sitten Toronto hääri pelaajamarkkinoilla, ja myös Komarovin kohtaloa jännättiin. Siirtoikkunan sulkeuduttua Lamoriello kuitenkin ilmoitti, että Komarov on joukkueen ydinpelaaja, jota ei missään vaiheessa edes harkittu kauppatavaraksi. Lamoriello näyttää olevan edelleen samaa mieltä Komarovin taidoista.
Komarov on arvokas alivoimapelaaja. Hän ei ota paljon jäähyjä. Ylivoimalla hän on osoittanut taitonsa maskipelaajana. Hän luo pelityylillään tilaa muille. Ja parhaimmillaan hän voi iskeä koviakin tehoja, kun sille päälle sattuu.
Kaukalon ulkopuolella Komarov on niin ikään näyttänyt arvonsa. Vaikka hän saattaakin olla vihattu vastustaja, omat joukkuekaverit rakastavat häntä. Torontossa Leo-sedäksi nimetty vekkuli sai nopeasti myös fanit puolelleen sekä kulttipelaajan maineen. Jokainen joukkue tarvitsee niitä pelaajia, jotka hitsaavat ryhmää yhteen siellä, minne kamerat eivät pääse.
Neljän vuoden sopimuksessa on kuitenkin riskinsä. Komarov ei enää nuorene, eikä hän koskaan ole ollut tunnettu nopeudestaan. Jos hyökkäystehot laskevat viime kauden malliin, pitkä sopimus voi alkaa löyhkätä. Komarov joutuu joka tapauksessa heti suurennuslasin alle, koska hänen sopimuksensa julkaistiin heti Tavaresin lähdön jälkeen. Komarov ei ole siihen syypää, mutta ensi kaudella hän saa odottaa irvileukojen tilastovertailuja Tavaresiin.
[Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa @NHL_fi]
Komarov on jo väläytellyt, ettei ura voi jatkua loputtomiin, joten voi hyvin olla, että nyt tehty sopimus jää Komarovin NHL-uran viimeiseksi. Mutta sen aika on myöhemmin, ensin on paljon lätkää pelattavana.
Parhaassa tapauksessa Komarov sulattaa heti ensimmäisessä vaihdossa Long Islandin fanien sydämet ja tarjoaa joukkueelleen oman pään vahvuuksiensa lisäksi hyvää tulitukea myös hyökkäyksessä. Sitä toivotaan ainakin Islandersin toimistolla.