Los Angeles Kings teki sen, mitä siltä jo uskallettiin odottaa: Kingsistä tuli torstaina NHL-historian ensimmäinen joukkue, joka voittaa kauden 11 ensimmäistä vierasotteluaan.
Kingsin lisäksi vain Buffalo Sabres on voittanut kauden kymmenen ensimmäistä vierasotteluaan. Kings siirtyi tilastossa yksin kärkipaikalle, kun Montreal Canadiens kaatui maalein 4-0.
– Yleensä emme halua kesken kauden kiinnittää liikaa huomiota ennätyksiin, mutta nyt täytyy sanoa, että joukkue on pelannut todella hyvin, Kingsin päävalmentaja Todd McLellan kehui.
– Putken aikana olemme joutuneet kahteenkin kertaan nousemaan voittoon kolmen maalin takaa-ajoasemasta. Olen todella ylpeä ryhmästä, mutta nyt on vasta joulukuu, ja paljon jääkiekkoa on pelaamatta, luotsi huomautti.
Hyökkäyksen johtohahmo Anze Kopitar (6+9=15) on tehnyt Kingsille vieraskamppailuissa toiseksi eniten tehopisteitä. Enemmän on vain Trevor Moorella (8+8=16).
– Tulemme joka päivä hallille ja yritämme voittaa otteluita. Hyvin on mennyt, joten yritämme nyt ratsastaa tällä aallonharjalla. Otamme tästäkin eteenpäin yhden ottelun kerrallaan ja pyrimme kehittämään pelaamistamme, kertoi Kopitar.
Hyökkääjä Quinton Byfield pitää Los Angelesin saavuttamaa ennätystä ”siistinä juttuna”.
– Ennätyksen rikkomiseen kesti kauan (17 vuotta), joten fiilis on aivan erityinen, kun saimme tehdä sen tällä ryhmällä. Vierasmenestys on meille kunnia-asia. Jokainen pelaa uskomattoman hyvin, Byfield kuvaili.
Menestyvä joukkue tarvitsee luonnollisesti myös vahvan maalivahtipelin. Phoenix Copley on aloittanut kolmessa vierasottelussa ja kokenut Cam Talbot kahdeksassa. Talbotilla on tältä kaudelta kaksi nollapeliä – molemmat luonnollisesti vieraskaukaloista.
– Ryhmämme on aivan spesiaali, joten kavereiden kanssa on todella hauskaa olla tien päällä. Ennätyksen saavuttaminen on hauskaa, vaikkei tällaisia asioita paljon ajatellakaan kauteen lähdettäessä, Talbot sanoi.
– Sanon aina, että nollapelit ovat koko joukkueen tilastoja. Maalivahdit saavat kunnian, mutta tänäänkin kaverit pelasivat edessäni uskomattoman hyvin. Kenttäpelaajat blokkasivat laukauksia ja pelasivat hyvää alivoimaa, kiitti Talbot.
