Mitä tuli sanottua NHL-kaudella 2022-23?

NHL-pelaajilla ja -valmentajilla pysyy usein ylähuuli jäykkänä lehdistötilaisuuksissa ja haastatteluissa, mutta välillä runoratsu lähtee herkulliseen laukkaan.

Tässä artikkelissa kertaamme pelaajien ja valmentajien mehevimpiä kommentteja kaudelta 2022-23.

Mauricen hengitysharjoituksia

Paul Mauricen valmentama Florida Panthers ei yltänyt tasolleen runkosarjassa, mutta pudotuspeleihin niukasti punnerrettuaan joukkue eteni aina Stanley Cup -finaaliin asti.

Ensimmäisessä finaalissa Vegas Golden Knights oli parempi maalein 5-2. Mauricea tuntui ottavan pattiin se, että yhdestä ottelutuloksesta oltiin jo vetämässä pitkälle meneviä johtopäätöksiä.

• Hävinnyt joukkue aina puhuu jostain (ongelmista) liikaa, ja voittanut joukkue hokee omasta mahtavuudestaan, Maurice alleviivasi tilanteen kärjistämistä.

• Kaikki joukkueet tekevät virheitä. Hävisimme ensimmäisen kierroksen alussa ottelun Boston Bruinsille, mutta sitten paransimme. Hävisimme pari ottelua lisää, mutta paransimme vieläkin. Kyllä kaikki ovat tämän homman nähneet. Vetäkää nyt kaikki (kirosana) vähän henkeä, opasti Maurice.

Jälkeenpäin voi todeta, että avausfinaali oli suuntaa antava. Golden Knights meni mestaruuteen voitoin 4-1.

Roope Hintz - mies kuin videopelistä

Dallas Starsin suomalaishyökkääjä Roope Hintz esitti elämänsä kauden. Keskushyökkääjä latasi runkosarjassa tehopisteet 37+38=75 ja vain lisäsi höyryä pudotuspeleissä. Hintzin playoff-pistemäärää (10+14=24) enempään ylsi ainoastaan kaksi pelaajaa, vaikka Stars pelasi vain kolme kierrosta.

Joukkuetoveri Max Domi kehui tamperelaissyntyisen jääkiekkoilijan maasta taivaaseen.

• Hän on oikeastaan täydellinen jääkiekkoilija ja uskomattoman hyvä tyyppikin. Hänellä on nopeutta, kokoa ja peliälyä. Hänen laukauksensakin on uskomaton. Hän on ratkaisija, joten on hyvä juttu, että hän pelaa meidän puolellamme, myhäili Domi.

• Jokainen on varmasti pelannut EA Sportsin NHL-peliä tai vastaavaa. Hän on kaveri, jollaisen haluaisi luoda videopeliin, Domi lohkaisi.

Domi siirtyy Toronto Maple Leafsiin, joten ensi kaudella hän joutuu kammoamaansa tilanteeseen eli Hintzin vastustajaksi.

Miten käy NBA-tähdeltä jääkiekko?

Aleksander Barkov tunnetaan yhtenä NHL:n parhaista kahden suunnan hyökkääjistä, ja kaudella 2022-23 kapteeni johdatti Panthersin upeasti Stanley Cup -finaaliin. Barkov on kaveri, joka keskittyy olennaiseen, mutta toki hänellä on aikaa muullekin kuin jääkiekkoilulle.

Floridassa Barkov on innostunut seuraamaan koripallojoukkue Miami Heatin otteita NBA:ssa. Heatin pelaaja Bam Adebayo on puolestaan kiinnostunut lätkästä ja arvostaa Barkovin korkealle.

• Olen ollut kova Miami Heatin kannattaja siitä asti, kun tänne tulin. Yritän seurata joukkueen otteita mahdollisimman paljon. Heatilla on joka vuosi hyvä joukkue, joka voi mennä päätyyn asti, Barkov arvioi toukokuussa.

Mutta millainen Adebayo olisi jääkiekkoilijana?

• Varmaan samantyyppinen kuin (yli kaksimetrinen) Zdeno Chara! Hyvä puolustuspelaaja, ja hänen laukauksensa olisi varmasti todellinen pommi, Barkov veisteli.

McDavidin tuotekehittelyä

Edmonton Oilersin keskushyökkääjä Connor McDavid loksautti jälleen miljoonat leuat. McDavid taiteili runkosarjassa 153 tehopistettä ja pudotuspeleissä vielä 20 lisää. Palkintogaalassa hän kahmi kainaloonsa Art Ross Trophyn, Maurice "Rocket" Richard Trophyn, Ted Lindsay Awardin ja Hart Memorial Trophyn.

Oilersin päävalmentaja Jay Woodcroft saa kommentoida ihmepojan tekemisiä päivittäin. Välillä valmentajalta uhkaavat loppua superlatiivit kesken, mutta useimmiten hän löytää mielenkiintoisia sanankäänteitä.

• Olen tietoinen, että todistamme jotain aivan erityistä. Hän on kokonaisen sukupolven määrittelevä supertähti, joka pelaa uransa parhaita vuosia. Vuosien varrella olen nähnyt hänen kasvavan myös johtajana, Woodcroft totesi marraskuussa.

Lisää aiheesta: [Video: VGK-DAL: Hintz tasoittaa Pavelskin tarjoilusta]

• Joukkueen ulkopuoliset näkevät vain lopputuotteen, mutta minulla on mahdollisuus seurata kaikkea sitä työntekoa, jonka lopputuotteen muodostuminen vaatii, valmentaja muotoili.

Guerin hyvässä nesteessä

Nashville sai kunnian järjestää vuoden 2023 NHL Draftin. Yhdysvaltain musiikkimekka on niin hulvaton kirkonkylä, että jopa Minnesota Wildin tiukkailmeinen GM Bill Guerin tohti vaihtaa vapaalle.

Paikallisen seuran Predatorsin kotihalli sijaitsee otollisesti Lower Broadwaylla, joka tunnetaan honky tonk -baareistaan. Kenties legendaarisin niistä on Tootsie's, joka kuului aikoinaan muun muassa Johnny Cashin kantakapakkoihin.

Wild vahvisti tulevaisuuttaan tekemällä nipun varauksia. Ensimmäisellä vuorollaan Wild otti hyökkääjä Charlie Stramelin, ja lavalla Guerin käytti tilaisuutensa hyväkseen.

• Isot kiitokset Nashvillen kaupungille. Erityiskiitokset Tootsie'sille, joka piti koko ryhmämme nesteytettynä ja huolehti viihteestäkin, Guerin virnisti.

John Tortorellan biologiantunti

Philadelphia Flyersin päävalmentaja John Tortorella on värikäs mies. Hänen ansionsa luotsina ovat kiistämättömät (Stanley Cup -mestaruus, 704 otteluvoittoa), mutta melkein yhtä tunnettu hän on temperamentistaan.

Viime syksynä valmentaja harmitteli sitä, että pelaajilla tuntuu olevan keskittymisvaikeuksia.

• Vuosien varrella ajatukseni pelistä ovat muuttuneet täysin. Pelaajia on vaikea saada keskittymään edes pariksi minuutiksi. Valmentajana tehtäväni on luoda pelaajille tahtotila, se on yksityiskohtiakin tärkeämpää. Mutta tämän päivän urheilijoilla keskittymiskyky kestää yhtä pitkään kuin ameballa, Tortorella töksäytti.

Flyersissä kaivataan nyt erityisen pitkää pinnaa. Seurassa tehdään jälleenrakennusta, joten suuria sankaritekoja saadaan vielä odottaa.

Mini-Barkov

Panthersin Aleksander Barkov on jo itsekin Juniori-Barkov, sillä hänen isänsä (joka siirtyi aikoinaan Tampereen Tapparaan) tottelee samaa nimeä.

Viime kaudella Panthersissa pelannut hyökkääjä Anthony Duclair hahmottelee Anton Lundellista barkovilaisen perinteen jatkajaa.

• Hän on kova karvaaja, hoitaa puolustustehtävänsä ja osaa rakentaa peliäkin. "Lundy" on erinomainen pelaaja, joka pelaa hyvin kaukalon päästä päähän. Hän on erittäin itsevarma nuori kaveri, suorastaan "Mini-Barky", Duclair luonnehti.

Päättyneellä kaudella hyökkääjä Lundell, 21, saavutti 33 tehopistettä runkosarjassa ja 10 pudotuspeleissä.

Karlsson karisti estonsa

Vegas Golden Knights huipensi kautensa ansaittuihin mestaruusjuhliin. Paraatissa William Karlsson päätti ottaa pääroolin. Joukkueessa hänet tunnetaan sarkastisella lempinimellä "Wild Bill", sillä normaalitilanteessa ruotsalaishyökkääjä ei juuri puhu eikä pukahda. Paraatissa Karlsson antoi kuitenkin liikanimelleen katetta ja soperteli paidattomana ylistyspuheen joukkuetoverilleen Jonathan Marchessault'lle.

• Tämä jätkä on ollut mukana seuran ensimmäisestä päivästä lähtien. Heti ensimmäisessä ottelussamme voitimme niin, että vastustajalla meni (kirosana) housuun. En saanut itse pisteitä, mutta se ei haitannut, koska oli niin (kirosana) hyvä ensimmäisellä kaudella. Mutta muut olivat vielä parempia. Olemme odottaneet kuusi vuotta, että tämä jätkä valittaisiin pudotuspelien parhaaksi, Karlsson julisti.

Lisää aiheesta: [Video: VGK-DAL: Hintz tasoittaa Pavelskin tarjoilusta]

Marchessault esitti elämänsä pudotuspelit ja takoi playoffeissa tehopisteet 13+12=25. Stanley Cup -pokaalin lisäksi hän pääsi nostelemaan pudotuspelien arvokkaimman pelaajan palkintoa Conn Smythe Trophya.