Kane avasi Blackhawksin voittotilin hattutempullaan

Chicago Blackhawksin hyökkääjän Patrick Kanen maanantai oli täysi kymppi. Koronalistalta samana päivänä vapautunut Kane pisti heti tuulemaan illan ottelussa ja pohjusti hattutempullaan Blackhawksille kauden ensimmäisen voiton. Ottawa Senators kaatui lukemin 5-1, ja siihen katkesi Chicagon yhdeksän ottelun tappioputki.

Kymmenen päivää ja neljä ottelua sivussa ollut Kane merkkautti hattutemppunsa lisäksi yhden syöttöpisteen, ja häntä säestivät kaksi maalia iskenyt Brandon Hagel sekä kolme syöttöpistettä nimiinsä saanut kapteeni Jonathan Toews. Marc-Andre Fleury puolestaan pysäytti kiekon 30 kertaa ja torjui ensimmäisen voittonsa Blackhawksin paidassa.
Blackhawksin verkkosivulla nähtiin ottelun jälkeen kopissa kuvattu video, jolla maalivahti Kevin Lankinen ojentaa Kanelle joukkueen keskuudestaan valitseman parhaan pelaajan leveän palkintovyön.
- Melkoinen voitto. Nyt pistetään homma kulkemaan. "Kaner", tämä on sinulle, Lankinen sanoi antaessaan vyön sankarille.
- Iso voitto, Fleury piti meidät pelissä mukana ensimmäisessä erässä. Mukava olla takaisin kokoonpanossa, pelata teidän kanssa ja ennen muuta voittaa. Apina putosi selästä. Uusi kuukausi käynnistyi meille, nyt annetaan palaa. Tämä vahvistaa meidän itseluottamusta, Kane totesi.
Kanesta heillä oli painolastia apinan verran, mutta Fleury korjasi humoristiseen tyyliinsä, ettei heidän selässään ollut mitään pientä apinaa vaan ennemminkin gorilla.

Kane kirjoitti seurahistoriaa maaleillaan
Kane on tehnyt NHL-uransa aikana runkosarjan otteluissa seitsemän hattutemppua. Maaleja on koossa kaikkiaan 408, ja hän nousi maanantain osumillaan Blackhawksin kaikkien aikojen maalitilastossa kolmanneksi ohi Steve Larmerin. Kane on koonnut 1 097 tehopistettä ja ohitti Denis Savardin siirtyessään Blackhawksin kaikkien aikojen pistepörssissä kolmanneksi.
Myöhemmin tässä kuussa syntymäpäiviään viettävä 32-vuotias Kane on maanantain kierroksen jälkeen kolme osumaa lähempänä Stan Mikitaa (541) ja Bobby Hullia (604) seuran kaikkien aikojen maalitilastossa.
- Kyllä se merkitsee minulle paljon. Tämä on Original Six -joukkue, ja täällä on pelannut niin paljon hienoja pelaajia. Tosin olen ollut tässä seurassa 15 vuotta. Siinä ajassa ehtii tavoittaa tilastoissa edellään olevia pelaajia, Kane pohti.
Kuulosti melkein siltä, että ainakin Chicagon maanantai-illassa kauden avausvoitto tuntui Kanesta paremmalta saavutukselta kuin sijoituksen paraneminen seurahistoriassa. Hän myönsi tappioiden painaneen joukkuetta, ja siksi ensimmäinen voitto oli äärimmäisen tärkeä ja helpottava.
Kanea säesti kahden maalin mies Hagel, jonka myös jutteli paineista, jotka tappioputki kasasi heidän harteilleen.
- Tuntuu hyvältä saada voitto, mutta ei nyt jäädä tähän tunteeseen. Tästä on hyvä jatkaa eteenpäin. Voitto toivon mukaan vahvistaa itseluottamustamme, joten nyt annetaan mennä ja katsotaan, mihin tämä johtaa, hän tuumi.
Erikoistilanteissa Blackhawks kestää vertailun
Blackhawksin päävalmentaja Jeremy Colliton muistutti, että Kane on ratkaiseva pelaaja kentällä ja vastustajan silmissä uhka joka kerta jäällä ollessaan.
- Hän (Kane) oli sivussa kymmenen päivää ja teki sitten tuollaisen paluun. Melkoinen pelaaja, valmentaja suitsutti.
Kane siis toi valoa Chicagon harmaaseen syksyyn. Blackhawks on liigassa toiseksi viimeisenä voitoissa ja pisteissä, mutta tilanne ei ole täysin lohduton. Ylivoimatilastossa joukkue on sijalla seitsemän (26,3 %), ja alivoimapelaaminen (88,6 %) on toiminut viidenneksi parhaiten koko liigassa.
Maanantain kierroksella Blackhawks ei antanut Senatorsille ainuttakaan maalia alivoimalla pelatessaan ja käytti kahdesta ylivoimatilanteesta toisen hyväkseen. Hyvä erikoistilannepelaaminen ja kyydistä pudonnut apina antavat Blackhawksille lisää puhtia keskiviikkona, kun vieraaksi saapuu puhtaalla pelillä jatkava Carolina Hurricanes.