Kanadalaisjoukkueet lennossa

Power Rankings on NHL.com/FI -sivuston viikkokatsaus, joka ei välttämättä heijastele sarjataulukon tilannetta, vaan tarkastelee tilannetta laajemmin. Artikkelissa käytetyt tilastot ovat perjantaiaamun (Suomen aikaa) tilanne. Listan tilastoissa kauden tilasto (voitot-tappiot varsinaisella peliajalla-jatkoaikatappiot).

Viime vuonna koko Kanada oli lievässä surutilassa, kun yksikään kanadalainen joukkue ei päässyt NHL:n pudotuspeleihin. Nyt kyyneleet on pyyhitty ja toiveet ovat taas korkealla, sillä Montreal Canadiens ja Edmonton Oilers ovat yltyneet hurjaan vireeseen alkukaudella.
Canadiens ei ole suostunut häviämään kahdeksasta ottelustaan vielä yhtään varsinaisella peliajalla, mutta Montrealissa muistetaan, että viime kaudenkin alku sujui loistavasti. Montreal voitti 11 ottelua putkeen ja laskukausi alkoi, kun maalivahti Carey Price loukkaantui.
Nyt Price on ollut jälleen oma vanha itsensä. Hän on voittanut kaikki neljä otteluaan torjuntaprosentilla 94,7.
Vahvistukset ovat osuneet erinomaisesti. Aleksander Radulov on sopeutunut mainiosti takaisin NHL:ään ja Andrew Shaw on tuonut santapaperia hyökkäykseen. Shea Weber on ollut alkukaudella koko sarjan paras puolustaja.
Edmonton Oilers puolestaan on hävinnyt seitsemästä pelistään vain yhden. Connor McDavid on heiluttanut tahtipuikkoa, ja muut ovat seuranneet perässä.
Oilers on ollut lähes yhtä viihdyttävä kuin 1980-luvun superjoukkue. Joukkue on tykittänyt seitsemässä pelissä 27 osumaa.
Mikä parasta, maalivahti Cam Talbot on saanut tilkittyä maalinsa loistavasti. Hän on pysäyttänyt neljässä viime ottelussa 134 laukauksesta 130.
1. Tampa Bay Lightning (5-2-0)viime viikon sijoitus: 1.
Hyökkäyspäähän tulee iso lovi, jos Nikita Kutsherovin Montreal-ottelussa saama alavartalovamma on pahaa laatua. Lonkkaleikkauksessa ollut Ryan Callahan on Lightningin onneksi jo tekemässä paluuta.
2. Pittsburgh Penguins (5-2-1)viime viikon sijoitus: 3.
Sidney Crosbyn paluu piristi jo ennestään hyvävireistä joukkuetta. Crosby oli elementissään heti paluupelissään, eikä aivotärähdyksen jälkioireista näkynyt enää jälkeäkään. Crosby on iskenyt maalin molemmissa peleissään tauon jälkeen.
3. Montreal Canadiens (7-0-1)viime viikon sijoitus: 10.
Canadiens pelasi neljä ottelua viidessä päivässä, ja voitti ne kaikki. Se on kova osoitus joukkueen laajuudesta ja kestävyydestä.
Vaikka alkukausi on sujunut loistavasti, Montreal Gazette-lehti varoitteli kannattajia syyllistymästä samaan kuin Toronto Maple Leafsin kannattajat. Mestaruusparaatia ei kannata vielä virittää.

4. San Jose Sharks (5-3-0) viime viikon sijoitus: 4.
San Jose on voittanut laukaukset seitsemässä pelissä kahdeksasta. Yksi merkittävä ketsuppipullo kenties rävähti auki Columbusta vastaan, kun Joonas Donskoi teki kauden ensimmäisen osumansa.
5. Washington Capitals (3-2-1) viime viikon sijoitus: 2.
Washington on tullut terävästi peleihin, sillä joukkue on tehnyt kuudesta pelissään viidessä ottelun avausmaalin. Ylivoimapeli kaipaa kohennusta: onnistumisprosentti 10,5 on säälittävän huono Capitalsin materiaalilla.
6. New York Rangers (5-2-0) viime viikon sijoitus: 8.
Hyökkääjä Chris Kreiderin niskavamma on huono uutinen, mutta vastaavasti tulokaslaituri Pavel Butshnevitsh on palautunut pelikuntoon. Ottawasta tullut Mika Zibanejad on päässyt nopeasti sinuiksi joukkueen kanssa ja noussut Rangersin kärkikaartiin. Hän on nakuttanut seitsemässä pelissä pisteet 2+5=7.

7. St. Louis Blues (4-2-2) viime viikon sijoitus: 5.
Valmentaja Ken Hitchcockin taikasauva toimii loistavasti varsinkin alivoimapelissä, jonka onnistumisprosentti on sarjan toiseksi paras Minnesota Wildin jälkeen (92,8).
Jori Lehterä on toipunut alavartalovammastaan. Nail Jakupov on tuonut hyvin syvyyttä ja vaihtoehtoja hyökkäykseen.
8. Dallas Stars (3-3-1) viime viikon sijoitus: 6.
Tyler Seguin palasi kehiin, mutta Jiri Hudler, Jason Spezza, Patrick Sharp, Ales Hemsky, Cody Eakin ja Mattias Janmark ovat vakiohyökkääjistä edelleen sivussa. Pelin tempo on säilynyt silti hyvänä.
9. Edmonton Oilers (6-1-0) viime viikon sijoitus: -
Roolit ovat alkaneet napsahdella kohdalleen. Ryan Nugent-Hopkinsista on kasvanut luotettava kahden suunnan sentteri, jonka voi huoletta heittää mitä kenttää vastaan tahansa.
Jesse Puljujärvi pelasi parhaan pelinsä Washingtonia vastaan, mutta pian seurajohdon on tehtävä päätös, antaako hänen jatkaa NHL-ryhmässä yhdeksän ottelun rajan jälkeenkin.

10. Detroit Red Wings (6-2-0) viime viikon sijoitus: -
Red Wings on ollut yksi alkukauden myönteisistä yllättäjistä. Uudet hankinnat Thomas Vanek ja Frans Nielsen ovat sopeutuneet erinomaisesti joukkueeseen. Vanekin tehot ovat jo 4+4. Detroit voi vain toivoa, ettei hänen alavartalovammansa ole pitkäaikainen.
Henrik Zetterberg on jaellut hyviä syöttöjä, mutta laukauksia kaivattaisiin lisää. Hän on ampunut vain kahdeksan kertaa seitsemässä pelissä. Maalitili näyttää edelleen nollaa.
Tyrkyllä: Minnesota Wild, Chicago Blackhawks, Colorado Avalanche, Los Angeles Kings