Juuso Pärssiselle unelmadebyytti Nashvillen nutussa

Juuso Pärssinen ei olisi voinut toivoa parempaa alkua uralleen NHL:ssä. Hyökkääjä teki ensiesiintymisensä Nashville Predatorsin paidassa lauantaina, hyvin pian sen jälkeen kun seura oli nostanut hänet AHL:stä NHL-joukkueensa rivehin.

Kun debyyttiottelua New York Rangersia vastaan oli pelattu vain muutama minuutti, soi verkko jo ensimmäisen kerran. Pärssinen vei Predatorsin johtoon kotiyleisönsä edessä näyttävällä yksilösuorituksella saatuaan kiekon puolustussinisellä.
Suomalainen eteni ylös oikeaa laitaa, kiersi puolustajan ympäri maalin eteen ja nosti kiekon verkkoon.
- Epätodellinen tunne. En odottanut osuvani ensimmäisellä laukauksellani, mutta kyllä se kelpaa. Tärkeintä oli tietysti voittaa. Jätkät pelasivat hyvin omassa kenttäpäädyssämme ja pääsin hyvään vauhtiin. Olin puolustajaa nopeampi ja yritin vain saada kiekon maalia kohti, Pärssinen kertasi tilannetta.
Pärssisestä tuli Predatorsin seurahistorian viides pelaaja joka on onnistunut maalinteossa NHL-debyytissään. Edellinen oli Miikka Salomäki vuoden 2015 tammikuussa. Vahva lähtö palkittiin luottamuksella, sillä Pärssiselle kertyi lopulta lähes 18 minuuttia jääaikaa - eniten kaikista Predatorsin hyökkääjistä.
- Hän on ollut todella tasainen suorittaja ja pelasi tänään omaa peliään. Hänellä on paljon nopeutta, hyvin kokoa, ja tarvittavat voimat pelata tällä tasolla, Predatorsin päävalmentaja John Hynes kehui.

Vahva syksy farmissa
Pärssinen on pelannut AHL:ssä lähes piste per peli -tahtiin kirjauttaessaan kymmenessä ottelussaan tehot 2+7. Predatorsin AHL-joukkue Milwaukee Admirals on divisioonansa kärkipaikalla.
- Heräsin päiväunilta valmistautuessani AHL-otteluun. Silloin sain kuulla, että lennänkin tänne. Uskomaton tunne. Olen tehnyt kovasti töitä ja meillä on todella hyvä joukkue, joka on voittoputkessa, mikä on auttanut minuakin pelaamaan hyvin, Pärssinen sanoi ottelun alla odottavin tunnelmin.
Pärssinen pelaa ensimmäistä täyttä kauttaan Pohjois-Amerikassa. Vielä viime kaudella Turun Palloseuraa edustanut hyökkääjä debytoi Milwaukeen nutussa viime kevään pudotuspeleissä.
Hämeenlinnassa syntynyt toisen polven jääkiekkoilija on Predatorsin oma 7. kierroksen varaus vuodelta 2019. Pärssinen saavutti TPS:ssä kaksi peräkkäistä SM-hopeaa ja oli mukana myös Nuorten Leijonien MM-pronssille yltäneessä joukkueessa kaudella 2020-2021.
- Hienoa, että hän onnistui nopeasti maalinteossa, mutta hänen pelaamisessaan oli monta hyvää pientä juttua. Hän vakuutti monella osa-alueella, Hynes sanoi.
Saroksella vahva ilta maalilla
Pärssisen osuma nousi arvoonsa, sillä ottelu Rangersia vastaan osoittautui vähämaaliseksi. 1-0-maali pysyi ainoana toisen erän keskivaiheille asti ennen kuin Predators iski toisen kerran. Rangers teki ainokaisensa erän jälkipuoliskolla Kaapo Kakon kirjauttaessa syöttöpisteen, mutta muutoin Juuse Saros ja Nashvillen puolustus pitivät Rangersin aisoissa.
Sarokselle kertyi 34 torjuntaa Predatorsin palatessa voittokantaan 2-1-tuloksella kahden tappion jälkeen.
- Hän näytti tänään itsevarmalta, luki tilanteita hyvin, selviytyi ruuhkatilanteista. Hän ottaa aina kolme tai neljä yllättävää torjuntaa, mutta näytti nopealta ja keskittyneeltä. Tämä oli hänelle tärkeä askel, jonka varaan rakentaa jatkossa, Hynes arvioi maalivahtinsa otteita.
Predators lepää nyt pari päivää ennen seuraavaa otteluaan. Lauantain koitos käynnisti viiden kotiottelun putken, joka jatkuu seuraavaksi tiistaina Minnesota Wildia vastaan. Jos lauantaista voidaan vetää jotain johtopäätöksiä, niin Pärssinen nähtäneen mukana silloinkin.
- Jokaisen matka tänne on erilainen, mutta on vakuuttavaa aloittaa ensimmäinen peli tuohon tapaan. Hän näytti koko aamun ajan aika keskittyneeltä, eikä vaikuttanut kauhean hermostuneelta, vaan päättäväiseltä. Sen näki myös maalista. Hän oli päättänyt mennä maalille asti, Predatorsin konkaripuolustaja Ryan McDonagh sanoi.