Jussi Ahokas nimitettiin Kitchenerin päävalmentajaksi

Turun Palloseuraa viimeksi valmentanut Jussi Ahokas nimitettiin maanantaina OHL-joukkue Kitchener Rangersin uudeksi päävalmentajaksi.

42-vuotiaan Ahokkaan on määrä muuttaa Kanadaan perheensä kanssa elokuussa. Ahokas on Ontarion junioriliigan kautta aikain ensimmäinen eurooppalainen päävalmentaja. Pesti on suomalaisessa jääkiekossa historiallinen ja sai muiden muassa NHL-legenda Teemu Selänteen innostumaan.

• Vau, loistava uutinen ja onnea matkaan, Selänne kirjoitti Twitter-tilillään reaktiona uutiseen.

Ahokas valmensi TPS:ää kahdella viime kaudella toimittuaan sitä ennen KooKoon käskyttäjänä. Turkulaisseuran peräsimessä hän eteni keväällä 2022 finaaleihin asti. KooKoossa hänet palkittiin Liigan parhaana valmentajana kaudella 2019-2020.

Ennen pestejään Liigassa Ahokas valmensi vuosien ajan Suomen juniorimaajoukkueita. Hän voitti päävalmentajana alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruuden kaudella 2015-2016 ja alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden kaudella 2018-2019.

Menestyksekäs Kitchener aloitti toimintansa kaudella 1963-1964. Seura on kasvattanut vuosikymmenien saatossa pitkän listan NHL-pelaajia, kuten Paul Coffeyn, Scott Stevensin, Gabriel Landeskogin ja Nazem Kadrin.

• Olen todella innoissani ja otettu. Suomessa tiedetään, mistä Kitchener Rangersissä on kyse ja millainen tämä organisaatio on. Olen etuoikeutettu saadessani tämän tilaisuuden valmentaa Kanadassa, varsinkin Kitchenerissä. En malta odottaa kauden käynnistymistä, Ahokas sanoi seuran tiedotteessa.