Jokiharju kotiutui helposti Bostonin Original Six -tunnelmaan

Boston Bruinsin GM Don Sweeney oli tänä vuonna poikkeuksellisesti myyjä eikä ostaja pelaajasiirtojen takarajalla runsas kuukausi sitten. Lähtijöiden joukossa oli kapteeni Brad Marchand, ja tuota peliliikettä pidettiin selkeänä merkkinä siitä, että joukkue aikoo ryhtyä jälleenrakennustoimiin. Tulijoihin kuuluu oikealta laukova puolustaja Henri Jokiharju.

– Boston on tosi mukava paikka pelata. Kaikesta huokuu se, että kyseessä on Original Six -seura, ja siksi joukkueessa on erilainen fiilis pelata kuin muualla. Joukkueessa on historiaa, Jokiharju kertoo muuttonsa jälkeisestä ajasta NHL.com/fi:n haastattelussa.

Sopeutumista Bostoniin helpotti sekin, että Bruinsin maalia vartioi toinen suomalainen, Joonas Korpisalo.

– En tuntenut Joonasta entuudestaan. Tiesin kyllä hänet, mutta en tuntenut. Olin kuullut hänestä pelkkiä positiivisia juttuja ennen Bostoniin siirtymistä, ja kyllä ne kaikki piti paikkansa. Rento kaveri. Ja kiva, kun on toinen suomalainen, niin voi heittää suomalaista läppää. Toiset voi vain arvailla, mistä puhutaan, Jokiharju naurahtaa.

Jokiharju on yksi Bruinsin kuudesta pelaajasta, jonka plus-miinuslukema on plussan puolella. Pelaaminen onkin ollut hänestä mukavaa, vaikka jossain vaiheessa ”tuli enemmän tukkaan”.

– Täällä pääsee kivasti pelaamaan, ja sillä tavalla tämä on uusi mahdollisuus.

Bruinsilla on vielä kaksi runkosarjaottelua pelaamatta ennen kuin joukkue lähtee kesälomalle. Jokiharju pohtii heidän pelanneen viime aikoina enemmän Boston Bruins -lätkää, kuten tiistaina New Jersey Devilsistä otetussa 7-2 vierasvoitossa.

– Blokkaillaan vetoja, paiskitaan hommia ja pistetään kiekkoa syvään. Sitä kautta sitten syntyy maalintekopaikkoja, hän selittää.

Jokiharju mainitsee, että myös jäljellä olevilla otteluilla on merkitystä, vaikka Itäisen konferenssin viimeisellä sijalla olevan Bostonin (32-39-9, 73 pistettä) kausi päättyykin ensi tiistaina.

– Pelataan rohkeaa peliä, että päästään hyvällä fiiliksellä kesälomalle. Pelataan vielä kovaa, hyvää peliä, ja katsotaan sitten, mitä otteluiden jälkeen puuhataan, hän viittaa katkolla olevaan sopimukseensa.

Jokiharjusta on tulossa heinäkuun alussa rajoittamattomasti vapaa pelaaja, ja kesän aikana selviää, jatkuuko ura Bostonissa vai jossain muualla.