Jetsin unelma-alku voi auttaa pitkään

Winnipeg Jetsin tiivis pelitahti ei selkeästi painanut, kun Läntisen konferenssin finaalisarja käynnistyi lauantaina. Vain pari päivää levännyt Jets kohtasi pidemmän huilin saaneen Vegas Golden Knightsin, mutta oli ensiminuuteilla ratkaisevan terävä.

Jets tuskin olisi osannut kuvitellakaan parempaa alkua kuin minkä se sai. Dustin Byfuglien aloitti maalinteon jo minuutin kohdalla. Patrik Laine maalasi muutamaa minuuttia myöhemmin ja Joel Armia melkein heti perään. 3-0-johto laittoi Winnipegin heti vahvasti kuskin paikalle.
- Emme levänneet juurikaan, olemme yhä pelimoodissa. Halusimme tulle jäälle, pelata omaa peliämme ja pitää asiat yksinkertaisina. Saimme jalat liikkeelle heti alusta alkaen ja jäällä oli tilaa, joten pääsimme liikuttamaan kiekkoa helposti, Byfuglien sanoi ottelun jälkeen.

Jetsillä oli takanaan pitkä, raskas ja ennen kaikkea tunteikas sarja Nashville Predatorsia vastaan.
Konferenssin välieräsarja katkesi vasta seitsemän ottelun väännön jälkeen, mutta Winnipeg antoi lupaavia merkkejä hurmoksensa jatkumisesta sarjasta toiseen vastustajasta riippumatta.
Nuori joukkue on täynnä virtaa, joka ei ainakaan hyytynyt unelma-alun jälkeen. Energiselle kotiyleisölle kolmen osuman ilotulitus oli silkkaa bensaa liekkeihin.
Lisää aiheesta: [Jets otti komennon ottelusarjassa\]
- Avausmaali oli tietysti valtavan tärkeä. Sen jälkeen kaikki ovat jäällä vähän rentoutuneempia. Minä itse saan siitä paljon itseluottamusta, koska pääsemme johtoon ja pelaaminen helpottuu, Laine pohdiskeli ottelun dynamiikkaa.
Kun sarjassa on vastakkain kaksi joukkuetta, joiden kokemukset tästä vaiheesta pudotuspelejä ovat vähäiset, voi momentumilla olla poikkeuksellisenkin merkittävä vaikutus. Jetsin aikaiset maalit olivat sille siunaus monelta kantilta, mutta erityisesti henkisesti.
- Meille tärkeintä on pitää kiinni omasta pelistämme alun tapahtumista huolimatta. Riippumatta siitä, tuleeko aikaisia maaleja meille vai heille, pelisuunnitelmamme pysyy samana ja keskittyminen säilyy koko ottelun, korosti Jets-hyökkääjä Mark Scheifele.
Viimeisimmät uutiset NHL:n pudotuspeleistä kertoo Twitterissä [@NHL\_fi]
Winnipegin päävalmentaja Paul Maurice oli mielissään vahvan lähdön avaamista mahdollisuuksista. Jetsin ei missään vaiheessa avausottelua tarvinnut olla reagoijan asemassa tai takaa-ajajana, vaan ottelu pysyi tiukasti sen hallinnassa.
Hyödyt voivat näkyä pidemmälläkin tähtäimellä, sillä johtoasemassa pelaaminen vähensi tiettyjen kärkipelaajien rasitusta seitsemän ottelun Nashville-väännön jälkeen. Vegas-sarjan edetessä jokainen tähdiltä säästetty minuutti voi osoittautua arvokkaaksi.

• Tulimme tähän otteluun suoraan todella intensiivisestä sarjasta. Hyvä puoli siinä on, että lähtökohtaisesti suoritustasomme oli jo sen kaltainen. Huono puoli on tietysti rasituksessa ja suoritustason säilyttämisessä. Meillä on paljon laajuutta ja aikainen johto myös auttoi peluutuksessa. Pystyimme pelaamaan neljällä ketjulla, Maurice havainnollisti.