Jetsillä oli tärkeiden jatkosopimusten kesä

NHL.com/fi ruotii kaikki 31 joukkuetta ja selvittää, kuinka kesän varaustilaisuus sekä vapaat agentit vaikuttivat niiden luonteeseen ja rakenteeseen. Tänään on vuorossa on Winnipeg Jets.
Winnipeg Jetsin onnistunut viime kausi lisäsi odotuksia tulevalle sesongille. Kahden vuoden tauon jälkeen Winnipegissä pelattiin taas pudotuspelejä, ja Jets eteni Läntisen konferenssin finaaleihin, joissa se taipui Vegas Golden Knightsille. Runkosarjassa Jets keräsi 52 voittoa ja vahvat 114 pistettä yhtenä NHL:n parhaista suorittajista.

Jetsillä on tolkuton määrä taitoa ja ratkaisuvoimaa Patrik Laineesta Blake Wheeleriin ja Mark Scheifelesta Nikolaj Ehlersiin. Winnipegissä oltiin kauden jälkeen kuitenkin haastavassa tilanteessa, koska joukkueella oli useita päättyviä sopimuksia, jotka oli ehdottomasti uusittava. Seurajohdon oli toimittava fiksusti, sillä ensi kesänä ollaan jälleen samanlaisessa tilanteessa.
Lisää aiheesta: Patrik Laine NHL 19 -videopelin kanteen]
Palkkakatossa tilaa ei siis ollut tuhlattavaksi asti. Vuoden kuluttua on tehtävä jatkosopimukset Wheelerin ja Laineen kanssa.
Muiden muassa nämä syyt johtivat Paul Stastnyn lähtöön. Sentteristä ennakoitiin yhtä kesän pelaajamarkkinoiden kiinnostavinta hahmoa, ja John Tavaresin jälkeen hänestä tulikin jopa heinäkuun halutuin pelaaja. Stastny ei lopulta jatkanutkaan Winnipegissä, vaan vaihtoi kilpakumppani Golden Knightsiin. Hänen aikansa Jetsissä jäi vain muutamien kuukausien mittaiseksi, ja joukkue teki kypsän päätöksen päättäessään vapauttaa Stastnyyn sopimuksen edellyttämät rahat muuhun käyttöön.
Sitä käyttöä olivat esimerkiksi Jacob Trouban ja Josh Morrisseyn sopimukset. Molemmista puolustajista tuli rajoitettuja vapaita agentteja, ja heidän lisäkseen jatkosta piti sopia esimerkiksi maalivahti Connor Hellebuyckin kanssa. Viime kaudella raketin lailla NHL:n parhaiden maalivahtien joukkoon kivunnut Hellebuyck palkittiin erinomaisista otteistaan peräti kuuden vuoden jatkosopimuksella.

Jets oli muutenkin aktiivinen. Maalivahti Steve Mason ja suomalaislaituri Joel Armia kaupattiin jo ennen heinäkuun alkua Montreal Canadiensiin, hyökkääjä Matt Hendricks puolestaan teki sopimuksen Minnesota Wildin kanssa.
Sisäänpäin puolestaan tuotiin kolme syvyyspelaajaa heinäkuun ensimmäisenä päivänä.
[Katso kesän joukkueanalyysit]
Dennis Everberg tulee Pohjois-Amerikkaan KHL:stä, missä hän pelasi viime kaudella kahdessa joukkueessa kohtalaisen vaisuin tehoin. Hän on aiemmin kokeillut siipiään Colorado Avalanchessa, mutta asettunee Jetsin tasoisessa hyökkäyskalustossa farmiin.
Sama koskee Seth Griffithiä, joka pelasi viime kaudella 21 ottelua Buffalo Sabresissa. Suunnilleen saman verran NHL-pelejä kertyi edellistalvena Toronto Maple Leafsissa ja Florida Panthersissa.
Maalivahti Laurent Brossoit puolestaan tuli Edmonton Oilersista, mutta hänkin on viettänyt tähänastisen ammattilaisuransa ensisijaisesti AHL:ssä.
Varaustilaisuus oli Jetsin osalta suhteellisen hiljainen, eikä seura edes varannut ensimmäisellä kierroksella. Seura poimi kuusi pelaajaa, mutta he saavat kehittyä rauhassa. Jets nimittäin tavoittelee nyt Stanley Cupia, ja jos seuraavan vuoden mittaan tehdään oikeita ratkaisuja myös muiden päättyvien sopimusten suhteen, saadaan Manitobassa nauttia menestyksekkäästä jääkiekosta vielä useita kausia.