Jets luottaa vahvan vieraspelinsä toimivan Montrealissa

Winnipeg Jets on tämän kauden pudotuspeleissä ollut vierasjäällä vahvempi kuin kotikaukalossa. Ehkä vieraspelin taika auttaa Jetsiä myös sunnuntaina, kun joukkue yrittää pysäyttää Montreal Canadiensin karkumatkan.

Canadiens otti perjantain kierroksella voiton lukemin 1-0 ja kasvatti etumatkansa toisen kierroksen ottelusarjassa 2-0:aan. Jetsillä ei oikein ole varaa kärsiä kolmatta peräkkäistä tappiota.
- Otimme hyvän askeleen oikeaan suuntaan ja pelasimme hyvän ottelun. Saimme peliin paljon paremman alun kuin ensimmäisessä ottelussa, ja meillä oli paikkoja tasoittaa tilanne. Kiekko ei vain pomppinut, Jetsin kapteeni Blake Wheeler tuskaili perjantain ottelun jälkeen.
Jetsin hyökkäyspelaaminen ei päässyt kunnolla vauhtiin, sillä sitä hidastivat Canadiensin tukahduttava karvaaminen, hyvä mailapeli ja pelinopeus. Puhumattakaan maalivahti Carey Pricesta, joka pysäytti kaikki kiekot, jotka pääsivät livahtamaan hänen maalilleen tiiviin puolustuksen läpi.

Wheeler ei kuitenkaan ollut turhautunut vaan sanoi heidän pelanneen perjantaina loistavan ottelun, kun mittarina käytetään puolustuspelaamista. Siitä on hyvä jatkaa sunnuntaina Montrealissa.
Jets voi ammentaa apua kahden vuoden takaa
Menneitä ei pitäisi muistella, mutta Jets voi kaivaa jostain muistinsa lokerosta kahden vuoden takaisen tilanteen, kun se hävisi ottelusarjan kaksi ensimmäistä kohtaamista kotihallissaan St. Louis Bluesille ja voitti kaksi seuraavaa vieraissa. Siitä kokemuksesta voi olla hyötyä tässä tilanteessa.
- Jep, sataprosenttisen varmasti, Jetsin päävalmentaja Paul Maurice myönsi.
Kaikki keinot ja kokemukset ovat tarpeen, sillä Jetsin kokoonpanosta puuttuu kolme tärkeää palaa: neljän ottelun pelikiellossa oleva kärkiketjun keskushyökkääjä Mark Scheifele, kakkosketjun keskikaistalla pelaava Paul Stastny ja ottelusarjan avauksessa ensimmäisessä vaihdossaan loukkaantunut puolustaja Dylan DeMelo. Heidän paikkansa täyttivät hyökkääjät Kristian Vesalainen ja Jansen Harkins sekä puolustaja Jordie Benn. Varsinkin ylivoimapelaaminen tunsi aukot kokoonpanossa, sillä Scheifele ja Stastny ovat ylivoiman kantavia voimia.
- Ilman muuta se on meille haaste, Maurice viittasi tavallisuudesta poikkeavaan kokoonpanoon.
Mutta haasteet on tehty voitettavaksi, ja sillä asenteella Jets lähtee Montrealiin.

• Olemme koko kauden ajan olleet parempi vieras- kuin kotijoukkue. Menemme vierashalliin itseemme luottaen, ja saattaa olla, että Paul (Stastny) on mukana kokoonpanossa. Se auttaisi meitä paljon hyökkäyspäässä, Maurice mainitsi.
  Jets harjoittelee kotona lauantaina ennen kuin pakkaa tavarat ja lentää Montrealiin. Yksi harjoitusten keskeinen kohde on Mauricen mukaan juuri ylivoimapelaaminen, Stastnyn kanssa tai ilman.
  Suunnitelmissa Pricen maalin pommittaminen
  Jets siis tietää, mitä sunnuntaina pitää tehdä toisin. Ensinnäkin kiekot pitää saada Pricen maalille asti, sillä perjantaina Canadiensin pelaajat blokkasivat 19 laukausta. Maalille täytyy vain ajaa luomaan ruuhkaa, vaikka Canadiensin puolustussiniviivalla on Mauricen sanoin "neljä kookasta kaveria, jotka tekevät etenemisen vaikeaksi".
  Jetsin täytyy myös noudattaa pelisysteemiään, sillä sitä kautta joukkue on ennenkin noussut sillasta. Kokemus tuo kärsivällisyyttä pelaamiseen, ja kärsivällisyyteen sekä sitkeyteen Jets on luottanut aikaisemminkin tällä kaudella.

Hyökkääjä Andrew Copp kaavaili jo, kuinka Canadiens joutuu antautumaan sarjan kolmannessa ottelussa.
- Canadiensin neljä kärkipuolustajaa pelaa mielettömän isoja minuutteja. He ovat kookkaita kavereita ja pelaavat fyysistä peliä. Meidän tarvitsee vain uuvuttaa heidät. Tänään (perjantaina) se ei ihan onnistunut, mutta samalla tavalla jatketaan, hän luotti liikkuvuuden ja pelinopeuden kantavan Jetsiä.