Siipirikkoinen Jets ei pystynyt ohittamaan Carey Pricea

Montreal Canadiens pystyi upottamaan kiekon vain kerran Winnipeg Jetsin verkkoon perjantain kierroksella. Mutta se riitti voittoon, sillä Carey Price pysäytti kaikki 30 Canadiensin maalia kohti ammuttua laukausta ja merkkautti NHL-uransa kahdeksannen playoff-nollapelin.

Canadiensin 1-0 voittoon tarvittiin vain Tyler Toffolin alivoimamaali, sillä Price huolehti kaikesta muusta. Montreal otti viidennen peräkkäisen voittonsa, joista neljä on tullut yhden maalin erolla, ja johtaa pudotuspelien toisen kierroksen ottelusarjaa voitoin 2-0.
Price on nyt neljäntenä aktiivimaalivahtien playoff-nollapelien tilastossa Marc-Andre Fleuryn (16), Henrik Lundqvistin (10) ja Jonathan Quickin (9) jälkeen.
- Kaverit pelasivat todella hyvin edessäni. Voitto oli täydellinen joukkueen yhteistyön tulos, Price totesi vaatimattomasti ottelun jälkeen.
Canadiensin hyökkääjä Phillip Danault tosin näki tilanteen hieman toisin. Hänestä Price pelaa takuuvarmasti, janoaa voittoja ja on jossain aivan omassa henkisessä tilassaan.

• Hän (Price) antaa meille joka ottelussa siivet ja mahdollisuuden voittaa, Danault tuumi.
  Pricen hurja torjuntavire ja voitontahto tulivat esiin ottelun viimeisten kolmen minuutin ja 20 sekunnin aikana, kun Jets pommitti häntä kahdeksan kertaa.
  - Tulihan siinä painetta. He pelasivat ottelun lopun epätoivon vimmassa ja laukoivat, Price kuvaili tunnelmiaan kiekkosateessa.
  Canadiens roihahti liekkeihin oikeaan aikaan
  Canadiensin kuoppainen pudotuspelitie tasoittui Toronto Maple Leafsia vastaan pelatun ensimmäisen kierroksen sarjan viidennessä ottelussa. Sen jälkeen tappioita ei ole tullut. Pricen mielestä mitään ihmeellistä ei ole tapahtunut, sillä joukkue vain alkoi pelata hyvin sekä hyökkäys- että puolustussuuntaan ja tehdä älykkäitä ratkaisuja. Pelaajat ryhtyivät tukemaan toinen toistaan entistä enemmän.
  - Pidämme kiinni siitä pelisysteemistä, mikä toimii. Jääkiekko on siinä mielessä hauska juttu, että koskaan ei voi tietää, roihahtaako joukkue liekkeihin oikeaan aikaan. Mutta luonnollisesti meillä on vielä paljon työtä tehtävänä, Price painotti.
  Price on maalillaan paljon vartijana, mutta ei ota siitä paineita.
  - Se on hauskaa, hän vastasi kysymykseen, miltä suuren vastuun kantaminen tuntuu.
  Jets pelasi perjantaina ilman kärkihyökkääjiään Mark Scheifeleä ja Paul Stastnya, joten Canadiensin alivoiman oli kohtuullisen helppo rajoittaa Jetsin ylivoimalaukaukset kahteen. Se puolestaan teki Pricen työstä hieman helpompaa.
  Lisää aiheesta:[Jetsin Scheifele neljän ottelun pelikieltoon\]
  Pricen itsevarmuus tarttunut koko joukkueeseen
  Montrealissa kannattaa tällä hetkellä selata tilastoja keväältä 1993 ja nähdä tuon kauden numeroissa hyviä ennusmerkkejä. Canadiens nimittäin voitti edellisen kerran neljä peräkkäistä vierasottelua huhti-toukokuussa 1993, ja ennen näitä pudotuspelejä montrealilaiset olivat viimeksi tehneet avausmaalin viidessä peräkkäisessä pudotuspelissä keväällä 1993.
  Canadiensin väliaikainen päävalmentaja Dominique Ducharme selitti, että tasaisuus on nyt joukkueen vahvuus. Hän muisteli, kuinka he kompuroivat ensimmäisen kierroksen alkupuolella, mutta otteet ovat parantuneet siitä huimasti ja itsevarmuus on kasvanut kaiken aikaa. Ja mistäpä muualta itsevarmuus olisi peräisin kuin Pricen maalilta.
  - Pidän erityisesti siitä, että asiat tehdään hyvin loppuun saakka, sekä koko ajan kehittyvästä puolustuspelaamisestamme. Itseluottamus tuo peliin kärsivällisyyttä. Luotamme omaan pelisysteemiimme, ja sen myötä tulee hyvää tulosta, Ducharme ruoti.
  Ottelusarja jatkuu Montrealissa, kun Canadiens isännöi Jetsiä sunnuntaina. Danault luotti siihen, että joukkue saa kotiyleisöltä lisää energiaa ja käyttää sen voiton tavoitteluun.
  - Jokainen hoitaa oman hommansa ja on täysin sitoutunut. Tällä tavalla on hauska pelata, hän sanoi tyytyväisenä.