Hyökkääjälegenda Jagrin vaikutus tuntuu Stanley Cupin finaaleissa

Jaromir Jagrin viimeisestä NHL-ottelusta on kulunut runsaat viisi vuotta, mutta silti hänen vaikutuksensa tuntuu tämän kauden pudotuspeleissä. Kahdeksan Jagrin entistä joukkuekaveria kamppailee Stanley Cup -mestaruudesta, mukaan lukien Panthersin kapteeni Aleksander Barkov ja loistavaa pudotuspelikautta pelaava maalivahti Sergei Bobrovski.

Nykyisin 51-vuotias Jagr pelasi viimeisen kerran NHL-jäällä 31. joulukuuta 2017 Calgary Flamesin paidassa. Tämän kesän Stanley Cup -finalisteista Panthersin ketjukaverit Sam Bennett ja Matthew Tkachuk olivat tuolloin yhtä aikaa Jagrin kanssa Flamesin kokoonpanossa.
- Juttelin usein hänen kanssaan. Halusin kuulla häneltä mestaruuksien voittamisesta ja pitkistä pudotuspelikeväistä, Tkachuk kertoi finaalien aattona järjestetyssä lehdistötapahtumassa.
Hän muisteli seuranneensa Jagrin uskomatonta työmoraalia niin kaukalossa kuin sen ulkopuolella. Legendaarinen hyökkääjä sai nuoren pelaajan ymmälleen, kun hän jäi aina pitkän harjoituspäivän tai ottelun jälkeen tunneiksi treenaamaan itsekseen.

• Ihmettelin, kuinka hän jaksaa toimia tuolla tavalla siinä iässä. Hän vastasi, että juuri tämän turvin hän on pystynyt olemaan ratkaiseva pelaaja, kun sarja on venynyt viidenteen, kuudenteen tai seiskapeliin, Tkachuk sanoi ymmärtäen nyt, mistä hyökkääjälegenda puhui.
  Marc Staal oppi Jagrin avulla laukomaan suoraan syötöstä
  Bobrovski ja Jagr olivat joukkuekavereita Philadelphia Flyersissa (2010-11), Floridassa taas Jagr kiekkoili Barkovin lisäksi puolustaja Aaron Ekbladin ja hyökkääjä Jonathan Marchessaultin kanssa.
  Marchessault on ollut yksi Golden Knightsin avainpelaajista joukkueen matkalla kohti Stanley Cupin finaaleja. Hän painottaa, että Jagr ei ollut vain yksi maailman parhaista pelaajista vaan myös ikoni - ja hän sai kunnian pelata Jagrin kanssa samassa ketjussa sekä tehdä yhdessä töitä hänen kanssaan joka päivä.
  - Olin todella vaikuttunut siitä, kuinka intohimoisesti hän suhtautui vielä siinä iässä jääkiekkoon, ja kuinka kova voitontahto hänellä oli. Joka joukkueessa aina joku pelaajista tekee suuremman vaikutuksen kuin toiset. Floridassa he olivat Jagr ja Barkov. Olin todella onnekas, kun sain pelata heidän kanssaan, Marchessault selitti ja lisäsi, että hän oppi kaksi asiaa Jagrilta: kovan työmoraalin sekä intohimon jääkiekkoa kohtaan.

Panthersin puolustaja Marc Staal puolestaan muistaa kyllä New York Rangersista Jagrin työmoraalin ja uurastamisen, mutta erityisesti Staalille on jäänyt mieleen se, kun Jagr opetti häntä laukomaan kovaa suoraan syötöstä.
- Ensimmäinen vetoni suoraan syötöstä rikkoi pleksin maalin takana. Hän oli vain, että siinäs näet, Staal nauroi.
Reilly Smith tuntee Jagrin kahdesta eri joukkueesta
Golden Knightsin Smith jos kuka tietää Jagrin tavat, sillä hän on pelannut yhdessä legendan kanssa kaksi eri kertaa: Dallas Starsissa ja Panthersissa. Ensimmäisenä hänelle tulee Jagrista mieleen sama asia kuin muillakin entisillä joukkuekavereilla: järkkymätön työmoraali.
- Hän vietti tunteja hallilla omissa oloissaan, enemmän kuin olen koskaan nähnyt kenenkään treenaavan omatoimisesti. Siinä on hyvät ja huonot puolensa, Smith tuumi.
Smith selitti, että hän mielellään jättää hallin taakseen melko nopeasti, eikä pystyisi olemaan ottelun jälkeen hallilla vielä puoliltaöin tai aamukahdelta piiskaamassa kroppaansa.
- Mutta opin kyllä häneltä paljon, varsinkin työmoraalista sekä sitoutumisesta pelaamiseen ja joukkueeseen, hän summasi.
Yksi asia on siis varma: Jagrin tavaramerkit - eli työmoraali, intohimo ja sitoutuminen - näkyvät sekä tuntuvat Stanley Cupin finaalijoukkueissa.