Roslovic täyttää Stastnyn jättämää aukkoa

WINNIPEG - Winnipeg Jetsin kyky varata joukkueeseen sopivia nuoria pelaajia sekä kehittää heidän osaamistaan joutuu todennäköisesti testiin nyt, kun veteraanisentteri Paul Stastny on siirtynyt Vegas Golden Knightsiin.
Stastny siirtyi helmikuun lopulla St. Louis Bluesista Jetsiin ja solmi sunnuntaina Golden Knightsin kanssa sopimuksen rajoittamattomana vapaana agenttina. Hänen jälkeensä kakkosketjuun jää aukko oikealla pelaavan Patrik Laineen ja vasemmalla olevan Nikolaj Ehlersin keskelle.

Jets eteni viime kaudella Läntisen konferenssin finaaliin, ja Stastnyn 15 (6+9) pudotuspelipisteellä oli iso merkitys joukkueen menestyksessä. Jets joutuu todennäköisesti etsimään veteraanisentterin korvaajan omista riveistään, sillä palkkakaton alla vielä käytettävissä olevat varat menevät seitsemän rajoitetun vapaan agentin jatkosopimuksiin. Maalivahti Connor Hellebuyck on yksi uuden sopimuksen tarvitsevista pelaajista.
Lisää aiheesta: [Stastny ja Golden Knights solmivat sopimuksen]
Stastnyn paikan täyttäminen on yksi Jetsin tärkeimmistä päätöksistä, jos joukkue haluaa edetä pidemmälle kuin viime kaudella. Joukkueen kokoonpanoa katsellessa selkeitä vaihtoehtoja näyttää olevan kaksi.
Veteraani Bryan Little, 30, pelasi viime kaudella kaikki 82 runkosarjan ottelua tehoin 16+27=43. Hän siirtyi kolmosketjuun Stastnyn liittyessä joukkueeseen, mutta on jo pelannut Laineen ja Ehlersin kanssa. Hän voisi olla turvallinen valinta.
Jets on aikaisemminkin antanut nuorille pelaajille isoja rooleja, ja jos joukkue haluaa jatkaa samalla linjalla, Jack Roslovis, 21, voisi olla heidän etsimänsä pelaaja.
Roslovic on ensimmäisen kierroksen varaus (25. pelaaja) vuoden 2015 NHL Draftissa, ja hän pelasi viime kaudella Jetsissä sekä AHL:n Manitobassa.

Roslovic pelasi pääasiassa Jetsin kolmos- ja nelosketjussa ja merkkautti 14 (5+9) tehopistettä. Manitobassa hän teki 32 otteluun pisteet 15+20=35. Huippupelaajien kanssa pelaaminen ei ole hänelle vierasta, sillä hän pelasi Yhdysvaltain 18-vuotiaiden maajoukkueringissä Auston Matthewsin ja Matthew Tkachukin ketjussa kaudella 2014-15.
- Meillä on paljon vaihtoehtoja. Jack toi energiaa sekä taitoa kokoonpanoomme, ja hän on kehittynyt huimasti. Hän saa hyvän tilaisuuden näyttää osaamistaan, Jetsin GM Kevin Cheveldayoff totesi.
Stastnyn pelipaikka ei ole ainoa, joka Jetsin pitää nyt täyttää.
Joel Armia oli viime kaudella joukkueen liikkuva osa, siirtyi ketjusta toiseen loukkaantumisien kiusaamassa kokoonpanossa ja pystyi kuitenkin kokoamaan tehot 12+17=29. Hänet kaupattiin Montreal Canadiensiin yhdessä maalivahti Steve Masonin kanssa, kun Stastnylle raivattiin tilaa palkkakaton alle. Nyt sekä Stastnyn että Armian paikka ammottaa tyhjänä.
Jos Roslovic nostetaan kakkosketjuun, nuorista hyökkääjistä Mason Appleton tai Kristian Vesalainen voi saada oman näyttöpaikkansa.
Jets varasi Appletonin, 22, kuudennella kierroksella (168. pelaaja) vuoden 2015 NHL Draftissa. Hän oli viime kaudella AHL:n vuoden tulokas ja liigan pistepörssin neljäs tehoin 22+44=66. Hän pelasi Manitobassa 76 ottelua.

Vesalainen, 19, varattiin ensimmäisellä kierroksella (24. pelaaja) viime kesänä. Hän pelasi viime kaudella yhteensä 49 runkosarjan ottelua HPK:ssa ja Kärpissä tehoin 22+21=43 sekä 18 pudotuspeliottelua tehoin 4+4=8. Vesalaisen kausi päättyi mestaruusjuhliin Kärpissä.
- Kilpailu pelipaikoista on aina olennaista. Jokainen on vuoden kokeneempi, ja toivon mukaan kaikki käyttävät kesän harjoitusajan hyväkseen, jotta meillä on syksyllä harjoitusleirillä positiivinen ongelma, Cheveldayoff pohti.
- Vesalainen oli mukana kehitysleirillä, ja hän on aikuistunut paljon. Hän on kookas pelaaja ja luistelee hyvin. Hän pelasi miesten liigassa hyvän kauden, ja se on selvästi tehnyt hänelle hyvää. Pelipaikoista käydään kovaa kamppailua.
Cheveldayoffilla on vielä paljon tehtävää ennen kuin harjoitusleiri alkaa.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Hellebuyckin lisäksi ykköspakkipari Jacob Trouba ja Josh Morrissey on vielä ilman sopimusta, samoin hyökkääjät Adam Lowry, Brandon Tanev ja Marko Dano sekä puolustaja Tucker Poolman. He kaikki ovat rajoitettuja vapaita agentteja.
Cheveldayoff sanoi luottavansa siihen, että hän saa sopimukset sorvattua ajoissa.
- Jokainen tietää, miten nämä asiat etenevät. Tuskin tässä mitään rajuja liikkeitä pitää tehdä, sillä meillä on asiat hyvässä mallissa.