Zdeno Charan 24 kautta kestäneen NHL-uran merkittävimmät hetket

Zdeno Chara päätti 24 kautta kestäneen NHL-uransa yhden päivän mittaiseen sopimukseen Boston Bruinsin kanssa.

New York Islanders varasi Charan vuoden 1996 NHL Draftissa kolmannella kierroksella 56. vuorolla. "Big Z" aloitti uransa Islandersissa, jossa hän pelasi neljän kauden ajan. Islanders kauppasi hänet kuitenkin Ottawa Senatorsiin 23. kesäkuuta 2001. Hän allekirjoitti viisivuotisen sopimuksen Bruinsin kanssa 1. heinäkuuta 2006, jonka jälkeen hänet nimettiin seuraavalla kaudella joukkueen kapteeniksi.
Chara pelasi Bruinsissa 14 kautta, joiden aikana joukkue selvisi pudotuspeleihin 11 kertaa. Hän on tahkonnut Bruinsin pelaajista kuudenneksi eniten otteluita (1 023) ja kirjauttanut seuran puolustajista kolmanneksi eniten tehopisteitä (481). Edellä ovat vain Hall of Fame -legendat Ray Bourque (1 506) ja Bobby Orr (888).
Chara oli vanhin pelaaja, joka pelasi Pohjois-Amerikan viidessä suuressa ammattilaissarjassa (NHL, NFL, NBA, MLB ja MLS). Hän keräsi NHL-urallaan 680 tehopistettä (209 maalia ja 471 syöttöä) sekä plus-miinuslukeman +301. Chara ehti edustaa NHL:ssä Islandersia, Senatorsia, Bruinsia ja Washington Capitalsia.
Seuraavassa on aikajana Charan NHL-uran huippuhetkistä:
22. kesäkuuta 1996:Dukla Trencinin riveissä Slovakiassa pelaava 19-vuotias Chara varataan NHL:ään. Islanders varaa hänet St. Louisin Kiel Centerissä järjestetyssä NHL Draftissa. Chara muutti varauksen jälkeen Pohjois-Amerikkaan, jossa pelit jatkuivat kaudella 1996-97 WHL:ssä Prince Georgen joukkueessa.
19. marraskuuta 1997:Slovakkipuolustaja aloittaa kauden 1997-98 Kentuckyssa AHL:ssä, mutta saa kutsun Islandersin NHL-joukkueen matkaan marraskuussa. Hän tekee NHL-debyyttinsä Joe Louis Arenassa, jossa Bruins kaataa Detroit Red Wingsin maalein 3-2. Hänet nostetaan NHL-kokoonpanoon kauden aikana kolmesti, ja yhteensä otteluita kertyy Islandersissa 25. Ensimmäisen NHL-tehopisteensä hän kirjauttaa 15. huhtikuuta 1998, kun hänelle merkitään syöttöpiste Islandersin haastaessa paikallisväännössä New York Rangersin.
29. tammikuuta 1999:Chara aloittaa kautensa AHL:ssä Lowellin joukkueessa, mutta pääsee takaisin Islandersin mukaan marraskuun lopulla. Tällä kertaa hän saapuu Islandersin jäädäkseen. Tammikuulle osuu myös ensimmäinen useamman tehopisteen ilta, kun hän kirjauttaa maalin ja syöttöpisteen Islandersin pelatessa 4-4 tasapelin Phoenix Coyotesin kanssa. Chara pelaa New Yorkissa 59 ottelua ja saa jääaikaa keskimäärin 18.54 minuuttia ottelua kohden. Tehopisteitä tilille tarttuu kahdeksan (2+6).

23. kesäkuuta 2001:Chara pelaa New Yorkissa kolme kautta puolustavassa roolissa, jonka jälkeen hänet kaupataan Ottawa Senatorsiin. Vaihtokaupassa Islanders saa keskushyökkääjä Aleksei Jashinin. Chara kukoistaa Ottawassa joukkueen parhaana yleispuolustajana ja kirjauttaa siihenastisen uransa yhden kauden ennätykset maaleissa (10), syöttöpisteissä (13) ja tehopisteissä (23). Chara tekee debyyttinsä myös pudotuspeleissä, kun hän johdattaa Senatorsin Itäisen konferenssin välieriin saakka.
2. helmikuuta 2003:Chara valitaan ensimmäistä kertaa NHL:n All Star -otteluun, ja hän pääsee edustamaan Itäistä konferenssia nykyään FLA Live Arenana tunnetussa Office Depot Centerissä pelattuun tähdistöotteluun. Tähdistötapahtuman taitokisoissa hän kilpailee kovimman laukojan tittelistä ja sijoittuu toiseksi Al MacInnisin jälkeen. Itse All-Star-ottelussa Chara jää pisteittä Läntisen konferenssin viedessä ottelun nimiinsä voittolaukauksilla lukemin 6-5.
10. kesäkuuta 2004:New Jersey Devilsin Scott Niedermayer voittaa NHL:n parhaalle puolustajalle jaettavan Norris Trophyn Charan nenän edestä, mutta slovakkijätti valitaan kuitenkin ensimmäistä kertaa NHL:n ykköstähdistökentälliseen. Tunnustus tulee, kun hän on edeltävällä kaudella kirjauttanut uransa parhaan maali- (16) ja tehopistemäärän (41).
1. heinäkuuta 2006: Charasta tulee rajoittamattomasti vapaa pelaaja, kun Senators haluaa pitää riveissään puolustaja Wade Reddenin. Hän tekee viisivuotisen sopimuksen Bruinsin kanssa, jonka jälkeen hänet nimetään pian joukkueen kapteeniksi. Charasta tulee kolmas NHL-joukkueen slovakialaiskapteeni. Aiemmin kapteeneina olivat toimineet Stan Mikita Chicago Black Hawksissa ja Peter Stastny Quebec Nordiquesissa.
24. tammikuuta 2007:Chara esiintyy toista kertaa NHL:n All Star -ottelussa. Hän tekee kaksi maalia Itäisen konferenssin joukkueelle, vaikka idän joukkue häviääkin Dallasin American Airlines Centerissä pelatun ottelun Läntisen konferenssin joukkueelle maalein 9-12. Chara voittaa taitokisoissa kovimman laukojan tittelin. Kiekko lähtee slovakialaisen lavasta liki 162 kilometrin tuntinopeudella.
25. tammikuuta 2009:Chara valitaan NHL:n All Star -otteluun neljättä kertaa, mutta hän pääsee ensimmäistä kertaa avauskentälliseen. Hän voittaa jälleen kovimman laukojan tittelin, ja laukaus on aiempaa kovempi. Tällä kertaa hänen kutinsa nopeus on hieman alle 170 km/t.
18. kesäkuuta 2009: Chara tekee kauden aikana 19 maalia ja kirjauttaa 50 tehopistettä, joilla hän auttaa Bruinsin Northeast-divisioonan ja Itäisen konferenssin voittoihin. Hänet palkitaan kauden päätteeksi Norris Trophylla ja paikalla NHL:n ykköstähdistössä.
9. lokakuuta 2010:Bruins tekee Charan kanssa seitsenvuotisen sopimuksen.
17. tammikuuta 2011:Chara tekee puolustajille harvinaisen tempun ja viimeistelee kolme maalia Carolina Hurricanesin verkkoon. Hattutemppu on hänelle NHL-uran ensimmäinen. Alle kaksi viikkoa myöhemmin hän voittaa Nashville Predatorsin Shea Weberin kilpailussa kovimmasta laukauksesta NHL:n tähdistöviikonlopun taitokilpailuissa. Chara ylittää jälleen oman ennätyksensä, kun kiekko lähtee lavasta yli 170 kilometrin tuntinopeudella.

15. kesäkuuta 2011:Bruins voittaa Stanley Cupin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1972. Boston kaataa Rogers Arenassa seitsemännessä finaalissa Vancouver Canucksin lukemin 4-0. Charasta tulee toinen eurooppalainen ja ensimmäinen slovakialainen pelaaja, joka on toiminut mestaruuden voittaneen joukkueen kapteenina.
29. tammikuuta 2012:Chara on toinen kahdesta kapteenista vuoden 2012 NHL:n All-Star-ottelussa, joka pelataan nykyisin Canadian Tire Centerinä tunnetussa Scotia Bank Placessa Ottawassa. Kapteeni Charan joukkue voittaa Daniel Alfredssonin kipparoiman joukkueen maalein 12-9. Chara voittaa jälleen kovimman laukojan tittelin. Ennätys menee taas uusiksi, kun hän tulittaa tutkaan lukeman 175 km/h.
24. maaliskuuta 2012:Chara pelaa 1 000. NHL-ottelunsa, kun Bruins voittaa Los Angeles Kingsin Staples Centerissä maalein 4-2. Chara blokkaa ottelun viimeisellä kaksiminuuttisella tyhjää maalia kohti menneen laukauksen, ja se takaa voiton bostonilaisille.
- Halusin tätä ehdottomasti. Halusin muistaa tämän pelin voittona, hän sanoi tuolloin.
24. kesäkuuta 2014:Chara jää toiseksi Norris-äänestyksessä, kun pystin vie Chicago Blackhawksin Duncan Keith, mutta hänet valitaan kolmatta kertaa NHL:n ykköstähdistöön. Kunnianosoitus tulee, kun hän on tehnyt kyseisellä kaudella 17 maalia, joka oli hänen paras maalisaldonsa sitten kauden 2008-09. Tehopisteitä hän kirjauttaa pelaamissaan 77 ottelussa 40.
28. maaliskuuta 2018: Bruins tekee Charan kanssa yksivuotisen (viisi miljoonaa dollaria) jatkosopimuksen. Sopimus syntyy vajaat kaksi kuukautta sen jälkeen kun Charasta on tullut NHL-historian 39. pelaaja, joka ylittää 1 400 NHL-ottelun rajapyykin.
23. maaliskuuta 2019: Chara aloittaa päivänsä allekirjoittamalla yksivuotisen (kaksi miljoonaa dollaria) jatkosopimuksen Bruinsin kanssa ja tekee saman päivän iltana maaliin, jonka myötä hän saavuttaa 200 maalin rajapyykin NHL-historian 22. puolustajana. Rajapyykin ylittämiseen tarvittu maali syntyi Florida Panthersin verkkoon rannelaukauksella. Bruins voittaa Floridan maalein 7-3 ja varmistaa samalla pudotuspelipaikkansa.

9. kesäkuuta 2019:Charasta tulee vanhin puolustaja, joka on tehnyt maalin Stanley Cup -finaaleissa. Hän viimeistelee loppulukemat 5-1 tyhjään maaliin, kun Boston nappaa voiton St. Louis Bluesista finaalisarjan kuudennessa pelissä Enterprise Centerissä. Tuolloin 42-vuotias puolustaja kirjauttaa pelaamissaan 23 playoff-ottelussa kuusi (2+4) tehopistettä. Blues voittaa Bruinsin seitsemännessä ottelussa.
30. joulukuuta 2020: Chara allekirjoittaa vuoden (795 000 dollaria) sopimuksen Capitalsin kanssa. Hän oli viettänyt edelliset 14 kautta Bostonissa.
18. syyskuuta 2021:Chara tekee vuoden sopimuksen Islandersiin.
24. helmikuuta 2022:Charasta tulee eniten NHL-otteluita pelannut puolustaja, kun hän rikkoo Chris Cheliosin hallussa olleen ennätyksen. Slovakkipuolustaja pelaa uransa 1 652. ottelun.

29. huhtikuuta 2022:Chara tekee uransa viimeisen maalin kolmannessa erässä ajassa 59.16, kun Bruins häviää Tampa Bay Lightningille UBS Arenassa New Yorkissa. Fanit ylistävät häntä huutaen hänen nimeään. Lightningin pelaajat pysyvät jäällä pelin jälkeen kätelläkseen Charaa.
16. toukokuuta 2022:Chara valitaan Bill Masterton Trophy -finalistikolmikkoon, mutta palkinto annetaan lopulta Montreal Canadiensin Carey Pricelle. Bill Masterton Trophy jaetaan vuosittain pelaajalle, joka osoittaa sisukkuutta, urheiluhenkeä ja omistautumista jääkiekolle. Charan ja Pricen lisäksi finalistien joukossa on myös Philadelphia Flyersin Kevin Hayes.
20. syyskuuta 2022: Chara ripustaa hokkarit naulaan.