Ensimmäistä NHL-kauttaan pelaava Mäenalanen, 24, loukkaantui sunnuntaina otteluparin toisessa kohtaamisessa kolmannen erän alkupuolella. Carolina vei Islandersin kotihallissa pelatun kamppailun nimiinsä lopulta lukemin 2-1. Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran keskiviikkona Raleigh'ssa.
[Lue ottelusarjan NYI-CAR kaikki jutut täältä]
Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amourin mukaan Mäenalanen on sivussa ainakin toisen playoff-kierroksen loppuun saakka, mutta saattaa vielä palata kokoonpanoon, jos Carolina etenee Islanders-sarjasta Itäisen konferenssin finaaleihin.
- Saku on poissa rivistä jonkin aikaa, se on varmaa. Häntä ei enää nähdä jäällä tässä sarjassa, Brind'Amour sanoi, mutta sanoi uskovansa siihen, että suomalaistulokas palaa vielä tositoimiin tällä kaudella.
Mäenalanen on alun perin Nashville Predatorsin viidennen kierroksen varaus (125. varausvuoro) vuodelta 2013. Hän teki Hurricanesin kanssa yksivuotisen kahden suunnan sopimuksen toukokuussa 2018. Mäenalanen pelasi tällä kaudella Carolinan AHL-farmijoukkue Charlotte Checkersissä 31 ottelua tehoin 7+7=14 ja NHL:n puolella Hurricanesissa 34 runkosarjaottelua tehoin 4+4=8. Tämän kevään pudotuspeleissä hän on pelannut seitsemän ottelua ja saanut niissä tililleen yhden syöttöpisteen.
