Hurricanes kaatoi Blue Jacketsin suomalaisten kohtaamisessa

Sunnuntain viiden ottelun NHL-kierroksella nähtiin maalijuhlia ja suomalaisonnistumisia. Patrik Laineen kahden maalin ilta ei riittänyt voittoon, kun Sebastian Ahon ja Teuvo Teräväisen Carolina Hurricanes kaatoi Columbus Blue Jacketsin. Detroit Red Wings yllätti Aleksander Barkovin kipparoiman Florida Panthersin, joka kärsi kauden ensimmäisen tappionsa varsinaisella peliajalla. Philadelphia Flyers jätti Washington Capitalsin tähdet nuolemaan näppejään maalikarkeloissa, joissa Aleksandr Ovetshkin osui kahdesti.

Kierroksen helmi
Columbus Blue Jackets - Carolina Hurricanes 5-6
Hurricanes nappasi pisteet matkaansa melkoisen vuoristoradan jälkeen kaatamalla Blue Jacketsin erittäin viihdyttävässä taistossa. Hurricanesin sankareiksi nousivat ykköstykkien sijaan haalariosaston miehet, sillä joukkueen tehokkaimpana pelaajana hääri kokenut Jordan Staal, joka nakutti sunnuntaina tehot 1+2=3.
Sinitakit aloittivat ottelun terävästi ja pääsivät ensimmäiselle erätauolle 2-1 johdossa Patrik Laineen ja Riley Nashin laitettua verkot heilumaan. Hurricanes nousi kuitenkin otteluun mukaan toisessa erässä, ja vaikka Blue Jackets roikkui kintereillä aina päätöserään asti, hurrikaanien tehokkuus oli liikaa kotijoukkueelle.
Blue Jackets laittoi pelin jännäksi viimeisillä minuuteilla, kun Laine kavensi Hurricanesin johdon yhteen maaliin illan toisella osumallaan, mutta isäntien loppukiri jäi paineistuksesta huolimatta vajaaksi.
Joonas Korpisalo pysäytti Blue Jacketsin maalilla 20 laukausta. Mikko Koivu ja Teuvo Teravainen jäivät ottelussa kiikaritehoille, mutta Sebastian Aho merkkautti tililleen yhden syöttöpisteen.

Kierroksen suomalaistähdet
1. Patrik Laine, Columbus Blue Jackets (2+0=2)
Laine osoitti, että edellisen ottelun maali oli vasta alkusoittoa. Suomalaistykki paukutti kaksi rysää vakiopaikaltaan ja osoitti, että hän on valmis kantamaan sinitakkien suurimmat maalintekopaineet harteillaan.
2. Miro Heiskanen, Dallas Stars (0+1=1)
Heiskanen pelasi jälleen tasolleen varsin normaalin ottelun, mutta nuorukaisen kohdalla se toki tarkoittaa sarjan eliittiä. Yksi syöttöpiste, rutkasti peliaikaa ja taattua suorittamista huipputasolla.
3. Sebastian Aho, Carolina Hurricanes (0+1=1)
Hurricanesin ykkössentteri pelasi vahvan ottelun, vaikka tehopisteitä ei maalijuhlissa tullutkaan lopulta kuin yksi. Pelasi isoja minuutteja Blue Jacketsin ykköstykkejä vastaan ja pystyi rytmittämään pelin tempoa haluamaansa suuntaan.

Kierroksen kolme tähteä
1. Scott Laughton, Philadelphia Flyers (3+0=3)
Flyersin duunarihyökkääjä varasti valokeilan Capitalsin supertähdiltä. Kypärätemppu on aina kypärätemppu, mutta Laughtonin kohdalla maalit olivat vain kirsikka kakun päällä.
2. Alex Ovechkin, Washington Capitals (2+2=4)
Venäläishyökkääjä oli mukana joukkueensa jokaisessa osumassa ja piti Capitalsin mukana ottelussa aina päätöserään asti. Konkari ei ole vielä valmis jättämään maalikuninkaan valtaistuintaan.
3. Alex DeBrincat, Chicago Blackhawks (2+0=2)
Chicagon nuori maalitykki vastasi sunnuntaina joukkueensa molemmista maaleista, kun Blackhawks kaatoi Dallas Starsin. Iso palanen joukkueensa tulevaisuuden suunnitelmissa piskuisesta varrestaan huolimatta.

Kierroksen kommentti
- Edellisestä kypärätempusta onkin jo aikaa. En edes muista edellistä kertaa, olisikohan ollut juniorivuosina kaudella 2013-14. On aina mukavaa olla hyödyksi joukkueelleen, hymyili kolme maalia Flyersille iskenyt Scott Laughton.
Kierroksen muut tulokset
Florida Panthers - Detroit Red Wings 1-4
Red Wings vastasi kierroksen suurimmasta yllätyksestä niputtamalla Panthersin, jonka kahdeksan ottelun pisteputki meni poikki. Tappio oli kissapedoille vasta kauden ensimmäinen varsinaisella peliajalla. Detroit siirtyi avauserässä Marc Staalin ja Givani Smithin osumilla kahden maalin johtoon, eikä Panthers löytänyt sen jälkeen kuin kertaalleen keinot Red Wingsin maalilla 36 laukausta torjuneen Thomas Greissin ohittamiseen. Panthersin Aleksander Barkov, Eetu Luostarinen ja Juho Lammikko jäivät ottelussa kiikaritehoille.
Washington Capitals - Philadelphia Flyers 4-7
Flyers nousi lopulta maalikarkeloiden kuninkaaksi sunnuntain alkuillan väännössä. Capitals oli vahvasti voitossa kiinni aina päätöserään asti, mutta siellä Flyersin tehokkuus oli pääkaupunkilaisille liikaa. Päätöserän sankareiksi nousivat kaksi maalia iskenyt Sean Couturier ja Scott Laughton, joka viimeisteli hattutempun ja iski viimeisen naulan Washingtonin arkkuun. Capitalsin tehomiehinä häärivät neljän tehopisteen iltaa viettäneet Aleksandr Ovetshkin (2+2) ja Tom Wilson (1+3). Ovetshkin nosti NHL-uransa maalisaldon lukemaan 711, joten hän on kaikkien aikojen maalipörssissä nyt kuuden osuman päässä kuudetta sijaa hallussaan pitävästä Phil Espositosta.

Dallas Stars - Chicago Blackhawks 1-2
Starsin vaikeudet jatkuivat myös sunnuntaina, kun joukkue taipui Blackhawksille tiukan taiston jälkeen. Chicago näytti etenevän voittoon Alex DeBrincatin toisen erän johtomaalilla, mutta Jason Robertsonin tasoitusosuma päätöserässä venytti ottelun jatkoajalle. Siellä Blackhawks oli vahvempi DeBrincatin illan toisella maalilla. Starsin Miro Heiskanen keräsi ottelussa tililleen yhden syöttöpisteen, Roope Hintz ja Esa Lindell jäivät kiikareille. Maalivahti Kevin Lankinen ei ollut sunnuntaina Blackhawksin kokoonpanossa.

Vegas Golden Knights - Los Angeles Kings 4-3
Chandler Stephenson nousi kahdella maalillaan Golden Knightsin sankariksi. Hän vastasi joukkueensa kolmannesta ja neljännestä osumasta, joista päätöserässä syntynyt jälkimmäinen jäi myös ottelun voittomaaliksi. Kingsin puolustaja Olli Maatta jäi ottelussa ilman tehopisteitä. Tappio oli Los Angelesille jo neljäs peräkkäinen.