Heponiemi solmi sopimuksen Panthersin kanssa

Florida Panthersin GM Dale Tallon ilmoitti keskiviikkona, että seura on tehnyt kolmivuotisen tulokassopimuksen suomalaishyökkääjä Aleksi Heponiemen kanssa. Sopimus astuu voimaan kauden 2019-20 alusta. Heponiemi on Floridan toisen kierroksen varaus (40. varausvuoro) vuodelta 2017.

• Olemme iloisia siitä, että pääsimme sopimukseen Aleksin kanssa. Hän on erittäin taitava ja dynaaminen pelaaja, jolla on erinomainen pelikäsitys. Aleksi on ollut huippupelaaja joka tasolla ja johtanut joukkueitaan niin junioreissa kuin kansainvälisissä turnauksissa. Aleksin kehitys jatkuu Panthersissa, ja hänestä tulee joukkueemme menestyksen kannalta tärkeä pelaaja vuosiksi eteenpäin, Tallon sanoi.
  Heponiemi, 20, debytoi tällä kaudella kotimaan Liigassa Kärppien paidassa ja keräsi 50 otteluun komeat 16+30=46 tehopistettä. Hän oli sarjan tehokkain tulokas ja joukkueensa pistepörssin kakkonen. Liigan pudotuspeleissä Heponiemi pelasi 17 ottelua ja iski kolme osumaa.
  Lisää aiheesta: [Ralph Kruegerista Buffalo Sabresin uusi päävalmentaja]
  Ennen Liigaan tuloa Heponiemi kiekkoili kaksi kautta (2016-18) WHL:n Swift Current Broncosissa ja kirjautti 129 otteluun 56+148=204 tehopistettä. Hän oli ensimmäisellä kaudellaan WHL-tulokkaiden ykkönen sekä syöttöpisteissä (58) että tehopisteissä (86) ja voitti WHL:n vuoden tulokkaalle annettavan Jim Piggott Trophyn.
  Toisella WHL-kaudellaan hän takoi pelaamissaan 57 ottelussa hurjat tehot 28+90=118 ja voitti liigan syöttöpörssin. Heponiemi kruunasi kautensa pudotuspeleissä (26 ottelua, 5+25=30) WHL:n mestaruuteen sekä WHL:n ja CHL:n herrasmiespelaajan palkintoon.
  Heponiemi oli mukana Nuorten Leijonien kultajoukkueessa vuoden 2019 nuorten jääkiekon MM-kisoissa. Hän voitti turnauksen pistepörssin tehoin 9+6=15.