NHL.com/fi kertoo sinulle tuoreimmat uutiset vuoden 2026 varausikäluokan huippulupauksista. Tänään katsomme, mikä on parhaiden suomalaispelaajien tilanne kausien kääntyessä loppusuoraa kohden.
Vaikka kuluva kausi ei ole todellakaan mennyt suunnitelmien mukaan, niin laitahyökkääjä Oscar Hemming saattaa olla ensimmäisenä varattava suomalaispelaaja ensi kesän NHL Draftissa. Häntä pidetään monissa arvioissa ykköskierroksen varauksena. NHL Central Scouting rankkasi Hemmingin kauden puolivälin listallaan sijalle 11 Pohjois-Amerikassa kiekkoilevien kenttäpelaajien joukossa.
Hemmingin piti alkuperäisen suunnitelman mukaan pelata Ontarion junioriliigassa Jussi Ahokkaan valmentamassa Kitchener Rangersissa. Sopimuskiistat Suomen suunnassa tuhosivat sen unelman. Sitten hän suunnitteli pelaavansa Pohjois-Amerikan juniorisarjojen "kakkostasolla" BCHL-liigassa. Sekään suunnitelma ei toteutunut. Lopulta Hemming päätyi Yhdysvaltoihin, yliopistosarjan Boston College Eaglesiin.
Hemming debytoi Boston Collegen paidassa juuri ennen vuodenvaihdetta. Hän ehti pelata 19 ottelussa ennen kuin Eaglesin kausi päättyi perjantaina pudotuspelitappioon Connecticut Huskiesille. Hemming keräsi otteluissaan tehopisteet 1+7=8.
– Kykyjenetsijöiden kannatti odottaa tätä. Pitkän odotuksen jälkeen Hemming on sopeutunut mukavasti Boston Collegeen. Hän esittää voimalaitahyökkääjän ominaisuuksia siirtämällä kropallaan vastustajia tieltä ja kyvyillään painaa maalille, kanadalaismedia Sportsnetin draft-asiantuntija Sam Cosentino kuvaili.
Vaikka tehot eivät ehkä häikäise, niin niiden perusteella Hemmingiä ei pidä tuomita. Hän on 17-vuotiaana yksi yliopistosarjan nuorimmista pelaajista ja elokuussa syntymäpäivää viettävänä myös yksi varausikäluokan nuorimmista.
Hemming oli pienestä pistemäärästään huolimatta hyvässä roolissa Boston Collegessa. Kookas laituri (192 cm) sai jokaisessa ottelussaan peliaikaa yli 15 minuuttia ja luisteli useasti Boston Bruinsin huippulupauksen James Hagensin kanssa samassa ketjussa.
– Hemming pelaa painavalla tyylillä. Hän luo tilaa meille. Kun hänellä on kiekko, niin tietää, että jotain hyvää tulee tapahtumaan, Hagens kehui College Hockey Newsin mukaan.
Kausi alkoi Hemmingin osalta hienosti. Hän kunnostautui Suomen parhaana pistemiehenä elokuun Hlinka Gretzky Cupissa, joka on ajankohdasta huolimatta erittäin merkittävä alle 18-vuotiaiden turnaus. Oscar innostui tuolloin pienellä huumorilla vertailemaan itseään isoveljeensä Emil Hemmingiin, jonka Dallas Stars varasi kesän 2024 NHL Draftissa ensimmäisellä kierroksella numerolla 29.
– Emilillä on parempi laukaus ja muita asioita, mutta uskon, että minulla on etu fyysisyydessä ja parempi peliäly kuin hänellä, Oscar mietiskeli Hlinka Gretzky Cupin aikaan The Hockey Newsille.
Vaasasta lähtöisin oleva mutta Kiekko-Espoon junioreista Pohjois-Amerikkaan suunnannut Oscar Hemming ei ole tietenkään mikään Matthew Schaefer, joka varattiin viime kesän NHL Draftissa ykkösenä ja joka pokkaa suurella todennäköisyydellä NHL:n parhaalle tulokkaalle jaettavan Calder Trophyn tällä kaudella. Jotain yhteistä heillä silti on. Kummallakin jäi varaustilaisuutta edeltäneellä kaudella ottelumäärä pieneksi. Schaefer vakuutti NHL-seurat jo Hlinka Gretzky Cupissa. Hemming saattoi tehdä saman ykköskierroksen statuksensa osalta viime elokuussa.
Tapparan kaksikko kannujahdissa
Hemmingin "uhkaajia" suomalaistaistossa ovat keskushyökkääjä Oliver Suvanto ja puolustaja Juho Piiparinen. Heidän ajatuksensa eivät tosin taida olla tällä hetkellä NHL Draftissa vaan Suomen mestaruuksissa. Tampereen Tapparan kaksikko havittelee sekä alle 20-vuotiaiden SM-sarjan että Liigan pokaalia.
NHL Central Scouting rankkasi Suvannon kauden puolivälin listallaan kolmanneksi parhaaksi Euroopassa kiekkoilevista kenttäpelaajista. Hän oli Hemmingin tapaan Suomen tehokkaimpia pelaajia Hlinka Gretzky Cupissa. Suurimman osan kaudesta Tapparan edustusjoukkueessa pelannut Suvanto keräsi Liigan runkosarjassa 48 ottelussa tehopisteet 2+9=11.
– Kukaan ei odottanut hänen olevan näin hyvä ja pelaavan näin sujuvasti miesten liigassa jo nyt. Hänellä on vahva kroppa, hän voittaa kamppailuja kiekosta ja hän pelaa luovasti siirtämällä kiekkoa ketjukavereilleen, NHL Central Scoutingin Euroopan-osaston johtaja Jukka-Pekka Vuorinen arvioi.
Suvannon draft-osakkeisiin vaikuttaa senttereiden taisto. Keskushyökkääjät ovat himoittua tavaraa NHL-seurojen keskuudessa, mutta tämän ikäluokan keskikaistan lupaukset eivät ole ihan draftin kärkikastia. Suvannon kilpailijoita kyseisellä pelipaikalla ovat Tynan Lawrence, Caleb Malhotra ja Viggo Björck.
Jos ovat sentterit himoittua tavaraa, niin sitä ovat myös hyvänkokoiset oikealta ampuvat puolustajat. Piiparinen täyttää ne vaatimukset.
– Piiparisen luistelu ja liikkuvuus ovat vahvaa tasoa. Hänellä on hyvä tasapaino ja huippuluokan vauhti, vaikka ensimmäisen potkun nopeus on yksi kehityskohteista. Hän käyttää kokoaan ja voimaansa tehokkaasti laitakamppailuissa ja yhdellä yhtä vastaan -taistoissa eikä jää yleensä kakkoseksi nuoresta iästään huolimatta, Vuorinen kuvaili.
Tämän ikäluokan kärkipuolustajat näyttävät erittäin vahvalta. Piiparinen saattaa päätyä pakkien joukossa sijoille 5-10.
Alle 18-vuotiaiden MM-kisat viimeinen iso näytön paikka
Piiparisen mahdolliset rankingit ovat tässä vaiheessa tietenkin pelkkää spekulaatiota. Vielä enemmän spekulaation puolelle menee maalivahtien listaus. Koko ikäluokassa ei ole sellaista yksittäistä huippulupaavaa veskaria, joka varattaisiin itsestään selvästi ensimmäisellä kierroksella.
Suomalaisista maalivahdeista NHL Central Scouting rankkasi korkeimmalle Tapparan William Gammalsin. Seuraavana tulee KalPan Patrik Kerkola, joka oli varattavissa jo vuosi sitten.
"Yli-ikäisiä" suomalaisia on muitakin. Heidän kohdallaan kyse ei ole kärkikierroksista, vaan yleisesti siitä, että NHL-varaus tulee. Joukkoon kuuluvat muiden muassa WHL-junioriliigassa loistava Matias Vanhanen ja Ontarion junioriliigassa kiekkoileva Jasper Kuhta. Vanhempaan kastiin lukeutuu myös alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa ihastuttanut Leo Tuuva.
NHL Draft näyttää suomalaisittain hienolta vuoden takaiseen verrattuna. Jopa kolmen suomalaisen varaaminen ensimmäisellä kierroksella ei ole epärealistinen unelma.
Ykköskierroksen varaus ei ole aina loistavan NHL-tulevaisuuden tae. Suomalaisittain kannattaakin kiinnittää huomiota muun muassa puolustaja Samu Alalauriin ja hyökkääjä Vilho Vanhataloon.
Alalauri ja Vanhatalo nähdään todennäköisesti alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa, jotka pelataan huhti- ja toukokuun vaihteessa. Turnaus on täynnä varausikäluokan pelaajia. Se on viimeinen iso näyttöpaikka NHL-seurojen kykyjenetsijöille. Alalaurin ja Vanhatalon ohella Suomen joukkueessa tulee kiekkoilemaan lukuisia NHL-varauksesta haaveilevia lupauksia.
