Starsin varaukset Hemming ja Muhonen lähtövalmiina Kanadaan

NHL.com/fi jututti laitahyökkääjä Emil Hemmingiä sekä puolustaja Niilopekka Muhosta ja kyseli heidän suunnitelmiaan NHL Draftin jälkeen. Dallas Stars varasi Hemmingin ensimmäisen kierroksen 29. pelaajana ja Muhosen viidennellä kierroksella 158. pelaajana.

Dallas Starsin molemmat tämän kesän suomalaisvaraukset pakkaavat parhaillaan laukkujaan ja valmistautuvat kuun vaihteessa siirtymään tulevaksi kaudeksi Kanadaan.

Hyökkääjä Emil Hemming, 18, laittoi heinäkuussa nimensä kahteen tärkeään paperiin, sillä hän allekirjoitti Starsin kanssa kolmevuotisen tulokassopimuksen ja toisen sopimuksen ensi kaudesta kanadalaisessa junioriliiga OHL:ssä pelaavan Barrie Coltsin kanssa.

Puolustaja Niilopekka Muhonen, 18, puolestaan siirtyy KalPasta junioriliiga WHL:ään, Medicine Hat Tigersiin.

– Minulla on jo jonkin aikaa ollut kiinnostusta lähteä etenemään tuota reittiä pitkin NHL:ään. Uskon, että se on minulle tässä vaiheessa oikea vaihtoehto. Pelityyli on siellä paljon lähempänä NHL:ää kuin Suomessa, ja kaukalo on pieni. Ne varmasti auttavat kehittymisessä NHL-pelaajaksi, Muhonen arvelee.

Muhonen ja Hemming tunsivat toisensa sarjapeleistä sekä maajoukkuekuvioista jo ennen NHL Draftin jälkeen järjestettyä Starsin nuorten lupauksien kehitysleiriä. Muhonen sanookin, että totta kai oli mukava, kun leirillä oli joku tuttu pelaaja.

Millainen hyökkääjä Emil on mielestäsi?

– Hän on vaarallinen hyökkääjä. Hänellä on niin hyvä laukaus, että hänet täytyy pitää kiinni. Ei saa päästää paikoille, Muhonen tietää.

Hemming keskittyy kesätreeneissä luisteluun ja räjähtävyyteen

Hemming pelasi viime kaudella TPS:n Liiga-joukkueessa 40 ottelua tehopistein 7+4=11, ja hänet nähtiin myös alle 18- ja alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa. Hän tuumi NHL.com/fi:n haastattelussa ennen kesäkuussa Las Vegasissa järjestettyä NHL Draftia, että viime kaudella hänen pelaamisensa meni eteenpäin joka alueella, mutta suurin kehitys tapahtui puolustuspelaamisessa. Hänellä oli myös selkeä näkemys siitä, mitä osa-alueita hän haluaa tulevalla kaudella kehittää pelissään.

– Varsinkin räjähtävyyttä. Ehkä sitten hyökkäyspäässä laitojen lähellä pääsee puolustajasta nopeammin irti. Ja ihan puhdasta luistelua. Sitä kehitetään koko tämän kesän ajan.

Muhonen pyrkii kehittämään peliään kokonaisvaltaisesti

Muhonen pelasi viime kaudella pääasiassa KalPan alle 20-vuotiaiden joukkueessa. Lisäksi kertyi 12 ottelua lainalla Mestiksessä, Joensuun Kiekko-Pojissa.

– Pystyin treenaamaan hyvin koko viime kauden, ja kehitystä tuli koko ajan. Uskon, että ihan perustyö tuotti tulosta, ja se huomattiin ennen varaustilaisuutta, hän arvelee.

Muhonen on pienestä pojasta lähtien haaveillut Stanley Cup -kannusta ja jääkiekkoammattilaisuudesta, joten varaustilaisuus oli iso askel kohti haaveen toteutumista.

– Katseltiin draftia kotona, ja kyllähän siinä sai vähän jännittää. Sitten kun oma nimi näkyi television ruudussa, niin fiilis oli hyvä, hän muistelee.

Muhonen nimeää vahvuuksikseen raamit (193 cm, lähes 90 kg), liikkuvuuden sekä puolustuspelaamisen, varsinkin omassa päässä.

– Olen yrittänyt lähteä entistä enemmän hyökkäyksiin mukaan. Kokonaisvaltaisesti yritän kehittää peliä tulevalla kaudella. Ei ole mitään yksittäisiä tavoitteita. Hyvä kesä on alla, kun olen päässyt treenaamaan terveenä. Voimaan ja räjähtävyyteen on keskitytty aika paljon, hän mainitsee.

Pian käynnistyvää kautta pidemmälle Muhonen ei ole vielä tulevaisuuttaan pohtinut.

– Katsotaan, mitä ensi kausi tuo tullessaan, ja mietitään sitten eteenpäin.

Mutta ajatuksissa häämöttää se himoittu Stanley Cup -kannu, josta Muhonen pysyi erossa, vaikka pokaali oli Suomessa käymässä ja nähtävillä.

– En ole hirveän taikauskoinen, mutta kyllä jätin sen koskematta, hän naurahtaa.