Lopulta Starsin ongelmaksi koitui hyökkäyspeli. Tampa pelasi viisaasti johtoasemassa ja päästi vain yhden maalin tasaviisikoin. Starsilla oli joitain paikkoja, mutta Lightning ei joutunut paniikkiin. Nyt Starsin leirissä kuulutetaankin paremman ja tehokkaamman hyökkäyspelin nimeen.
Yksi merkittävä asia olisi saada ylivoimapeli parempaan kuosiin. Maanantain mittelössä Stars teki yhden ylivoimarysän, mutta hukkasi neljä ylivoimatilaisuutta. Stanley Cup -finaalien avausottelussa Stars sai kaksi tilaisuutta ja jäi maaleitta.
Lisää aiheesta: [Hintz harmitteli Starsin avauserän kuritonta peliä ]
Ylivoimatehojen heikentyminen alkoi jo Läntisen konferenssin finaaleissa, joissa Stars kaatoi Vegas Golden Knightsin viidessä ottelussa ja teki kolme ylivoimaosumaa 13 mahdollisuudesta. Niinpä Stars on tehnyt 20 viimeisen ylivoimatilaisuutensa aikana vain neljä maalia, joten ylivoimaprosentti on seitsemän viime ottelun osalta 20, kun ennen Vegas-sarjaa pelatuissa otteluissa se oli 28,3.
Syyttävällä sormella voi osoittaa sekä ykkös- että kakkosylivoimakentällistä, sillä kumpikin näistä on tehnyt seitsemään viime otteluun vain kaksi maalia. Ykkösylivoima sai kuitenkin onnistumisen toisessa finaalissa, kun maalineduspelaamisen erikoismies Joe Pavelski ohjasi John Klingbergin viivakudin Lightningin maalivahti Andrei Vasilevskin selän taakse.
Maalista huolimatta Starsin päävalmentaja Rick Bowness ei ollut alkuunkaan tyytyväinen joukkueensa ylivoimapeliin toisessa ottelussa.
- En pitänyt ylivoimapelistämme yhtään. Se on oltava parempaa, Bowness kiteytti.
Kakkosylivoimalta vaaditaan enemmän
Nyt katseet ovatkin kakkosylivoiman tehojen löytymisessä, ja siinä isoa roolia näyttelevät joukkueen pudotuspelitaipaleen suurin sensaatio, Miro Heiskanen, ja Starsin kolmoskentän sentteri Roope Hintz. Kaksikon merkityksestä kertoo etenkin se, että Heiskanen ja Hintz ovat Starsin ylivoimapistepörssin kärjessä kahdeksalla pisteellään. Hintzillä on kasassa tehot 1+7 ja Heiskasella 2+6.
Dallasin kannalta ikävä fakta on kuitenkin se, että Heiskanen ei ole tehnyt seitsemään viime otteluun yhtään ylivoimapistettä ja Hintz on saalistanut saman jakson aikana vain yhden syöttöpisteen ylivoimalla. Tasaviisikoin Heiskanen on tehnyt tänä aikana tehot 0+2 ja Hintz 0+1.
Tällä hetkellä kakkosylivoiman suurin ongelma on kiekon ylöstuonnissa ja pakkopelin käynnistämisessä - eli kaikista tärkeimmissä asioissa. Tampan vahva alivoimamiehistö on osannut tukkia keskialueen syöttöväylät, joten kiekon ylöstuonti on jäänyt lähes pelkästään Heiskasen vastuulle. Heiskanen yrittää polkea vauhdilla keskustaa pitkin, tehdä pari vartaloharhautusta, ylittää siniviivan ja pelata kiekon ahtaaseen tilaan laitaan. Tämän Lightning on osannut lukea, ja se pystyykin tekemään katkoja ottamalla Heiskasen kiinni heti keskialueella tai paineistamalla laidassa seisovin jaloin syöttöä odottavaa hyökkääjää.
Normaalisti Heiskanen pyrkisi pelaamaan kiekon keskialueella vasempaan laitaan täyteen vauhtiin Hintzille, joka osaa ohittaa vastustajan pakit taidokkaasti ja tuoda kiekon hyökkäysalueelle, mutta nyt se ei ole vaihtoehto, kun Tampa ei yksinkertaisesti anna Heiskaselle syöttötilaa.
