Eurooppa-katsaus: Heinola ja Ruotsalainen tehokkaassa vireessä

NHL.com/fi tekee joka viikko katsauksen suomalaisiin NHL-sopimuksen alaisiin pelaajiin, jotka pelaavat uuden NHL-kauden harjoitusleirien alkamiseen asti lainalla Euroopassa.

Suomen Liigassa viikon päähuomio kiinnittyi viikonlopun Tampere Cupiin, missä viiletti muutamia NHL-lainoja.
Turnauksen voittoon paineli Rauman Lukko Winnipeg Jetsin puolustaja Ville Heinolan johdolla. Perjantain välierässä Heinola jäi pisteittä, mutta nuorukainen oli totutun hyvä joukkueen ykköspakkiparissa. Lauantain finaalissa Jetsin suurlupaus kuitenkin nousi esiin myös hyökkäyspäässä, kun hän takoi tehot 1+1.

Heinola, 19, on nyt pelannut harjoituskaudella kuusi ottelua, joissa hän on kerännyt tehot 2+4=6. Alkukauden perusteella Heinola on pystynyt ottamaan ison kehitysloikan, ja se tietää Lukolle sekä Jetsille hyvää. Jo viime syksynä Pohjois-Amerikassa vakuuttaneeseen puolustajaan kohdistuu isot odotukset Winnipegissä, kun uusi NHL-kausi pääsee jossain vaiheessa alkamaan.
Samassa turnauksessa pistetehtailuaan jatkoi Ilveksen Arttu Ruotsalainen, joka on Buffalo Sabresin sopimuspelaaja. Tähtisentteri saalisti kahdessa ottelussa tehot 1+1=2.
Ruotsalainen on tehnyt syksyn yhdeksässä ottelussa 13 tehopistettä (6+7). Osa pisteistä on kuitenkin tullut kolmella kolmea vastaan pelattavissa Super Series -turnauksissa, mikä on helpottanut pöytäkirjaan pääsemisessä.
Vehviläinen palasi Jyväskylään
Perjantaina nähtiin odotettu paluu, kun Columbus Blue Jacketsin maalivahti Veini Vehviläinen palasi vanhaansa seuraansa JYPiin. Maailmanmestarimaalivahti pääsi tolppien väliin hurrikaanipaitojen ja Vaasan Sportin kohtaamisessa.
\[NHL:n vuoden 2020 varaustilaisuuteen liittyvät tuoreimmat uutiset ja rankingit\]
Vehviläinen osoitti heti, että veskarin syysvire on kohdillaan, kun hän esitti tukun huipputorjuntoja ja pysäytti kiekon 31 kertaa. Sport onnistui kuitenkin ohittamaan Columbus-vahdin kahdesti. Ottelu ratkesi vasta voittolaukauskilpailussa, jossa Vehviläinen päästi kahdesta yrityksestä yhden ja joutui sen myötä poistumaan häviäjänä askista.
Muista Liigan NHL-lainaveskareista tositoimissa nähtiin Buffalo Sabresin Ukko-Pekka Luukkonen, joka torjui TPS:n maalilla tiistaina, kun turkulaiset kohtasivat Kärpät. Lupaava maalivahti oli hyvällä pelipäällä, mutta Kärpät onnistui laittamaan kiekon kahdesti Luukkosen selän taakse ja voittamaan ottelun 2-1.
Kuokkanen Kärppiin, Almari ja Ylönen Pelicansiin
Suomalaisten "koronalainojen" määrä kasvoi tällä viikolla. Kärpät kiinnitti New Jersey Devilsin hyökkääjä Janne Kuokkasen, ja Lahden Pelicans pestasi Pittsburgh Penguinsin puolustaja Niclas Almarin sekä Montreal Canadiensin hyökkääjä Jesse Ylösen.

Etenkin Kuokkasen lainaa oli odotettu pitkään Oulussa, sillä siirrosta oli liikkunut jo aiemmin huhuja. Kärpät sai Kuokkasesta todellisen johtopelaajan, sillä Devilsin sentteri on ollut jo kolme kauden ajan huipputekijä AHL:ssä, jossa hän on pelannut 164 ottelua tehoin 38+88=126. Reilu vuosi sitten suomalainen pääsi juhlimaan AHL:n mestaruutta.
Vahvaa kahden suunnan peliä pelaava Kuokkanen siirtyi kesken viime kauden Carolina Hurricanesin organisaatiosta Devilsiin, missä hänellä on ensi kaudella hyvä mahdollisuus napata pelipaikka NHL:stä. Carolinassa tie tuntui olevan tukossa, ja sentterin tilille tulikin seurassa vain 11 NHL-ottelua. Devilsissä 22-vuotias lahjakkuus ehti pelata talvella vain yhden NHL-ottelun. Ilman koronataukoa otteluita olisi voinut tulla tilille enemmänkin.
Lahdessakin ollaan mielissään uusista pelaajista. Ylönen on uusvanha tuttavuus, sillä taitava laituri on viettänyt Pelicansissa kaksi viime kautta ollen joukkueen hyökkäyspelin avainpalasia. Taituri teki viime keväänä sopimuksen Montrealin kanssa, mutta kausi oli jo tuolloin tauolla. Muuten Ylönen olisi päättänyt kautensa Canadiensin farmissa.
Puolustaja Almari on sen sijaan jo pelannut Pohjois-Amerikassa. Almarilla on allaan debyyttikausi Pittsburghin farmissa, jossa hän pelasi viime kaudella 51 ottelua tehoin 1+6=7. Lainapesti Suomeen tekee hyvää, sillä Almarin rooli jäi AHL:ssä pieneksi.
Euroopassa pelaa nyt yhteensä 16 NHL-sopimuksen alaista suomalaista, jotka ovat siirtyneet vanhalle mantereelle syksyn ajaksi. Liigassa pelaa 13 suomalaista, KHL:ssä kaksi ja Ruotsin HockeyAllsvenskanissa yksi.
KHL:ssä Jokereissa pelaavat Eeli Tolvanen ja Mikko Lehtonen eivät pelanneet menneellä viikolla, sillä Jokerit on viettänyt jo yli viikon karanteenissa. Karanteeni päättyy kuitenkin tähän viikkoon, ja kautensa vahvasti aloittanut lainakaksikko palaa tositoimiin ensi perjantaina.