Haula tuo Bruinsin hyökkäykseen lisää monipuolisuutta

Päättyneellä NHL-kaudella kahdeksan parhaan joukkoon yltänyt Boston Bruins ei ole todellakaan tyytynyt sivustaseuraajan rooliin keskiviikkona auenneilla pelaajamarkkinoilla, vaan seura on aktiivisesti pyrkinyt vahvistumaan tulevaksi kaudeksi.

GM Don Sweeney on tehnyt muutoksia varsinkin Bruinsin hyökkäyskalustoon, jossa monella konkarilla alkaa olla jo melkoisesti maileja mittarissa. Sweeney tiedostaa sen, että kilpailutilanne kiristyy liigassa joka vuosi, eikä menestystä voida pitää enää tänä päivänä itsestäänselvyytenä.
Monipuolisuus on usein yksi tekijä, joka korostuu menestyvässä joukkueessa pitkässä juoksussa. Sitä Bruinsissa tarjoilee ainakin seuraavan kahden kauden ajan Erik Haula, 30, joka solmi keskiviikkona Bostonin kanssa kahden vuoden mittaisen sopimuksen. Luisteluvoimainen suomalaishyökkääjä oli tänä kesänä yksi rajoittamattomasti vapaaksi jääneistä pelaajista.
Haulan viime kausi Nashville Predatorsissa sujui tehopisteiden puolesta tahmeasti. Hän keräsi pelaamissaan 51 runkosarjaottelussa 9+12=21 tehopistettä. Kauden aikana koronakaranteenissakin käynyt porilaishyökkääjä alkoi kuitenkin löytää tuttua terävyyttään runkosarjan viimeisillä kierroksilla. Carolina Hurricanesia vastaan pelatussa pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelusarjassa Haulalle kirjattiin kuudessa ottelussa tehot 1+3=4.
Nyt suomalaishyökkääjä pääsee kääntämään uuden sivun kahdeksan kautta kestäneellä NHL-urallaan, sillä Bruins lukeutuu niihin organisaatioihin, joissa toiminta on ollut viime vuosina jokaisella saralla ammattimaisella tasolla.

• Joukkue on edelleen todella hyvä, ja olen innoissani tästä tilaisuudesta. Organisaatiossa on totuttu menestymään, ja kulttuuri on ollut voittava jo usean vuoden ajan, Haula totesi.
  Loukkaantumiset ovat ikävästi haitanneet Haulan työskentelyä viime vuosina ja vaatineet veronsa tehopisteiden keruussa. Toissa kaudella vakavasta polvivammasta kärsinyt porilainen uskoo ja ennen kaikkea toivoo, että vastoinkäymiset alkavat nyt olla jo takanapäin.
  - Toissa kauden polvivammani oli paha, ja kuntoutuminen vei paljon aikaa. Mielestäni löysin kuitenkin pelini uudelleen viime kaudella ja pääsin lähelle parasta tasoani. Nyt minulla on sataprosenttinen luotto siihen, että olen iskussa heti kauden alusta lähtien ja pystyn pelaamaan täyden kauden, Haula kertoi.
  Monipuolinen hyökkäyspään ase
  Haula on pelaajatyyppinä erittäin monipuolinen vauhtikone, joka pystyy pelaamaan sekä keskushyökkääjänä että laidassa. Luisteluvoimaista suomalaista voi peluuttaa myös yli- ja alivoimissa, ja hän saikin viime kaudella täytettä tehopistesarakkeisiinsa molemmissa rooleissa.
  Haula uskoo kuuluvansa Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidyn luomassa palapelissä keskushyökkääjiin, mikä on miehelle itselleen lopulta se kaikkein luonnollisin pelipaikka.
  - Luulen, että minulle luontaisinta on olla sentteri, mutta juuri monipuolisuus on yksi pelillisistä vahvuuksistani. Olen päässyt urani aikana pelaamaan jokaisessa roolissa aina kärkiketjuista alempiin hyökkäysvitjoihin, Haula kommentoi.
  - En halua ajatella tulevaa pelipaikkaani sen kummemmin, vaan pyrin varmistumaan siitä, että olen valmiina, kun harjoitusleiri aikanaan alkaa, Haula lisäsi.
  [Lisää aiheesta:NHL:n pelaajamarkkinoiden uusimmat uutiset ja tiedot tuoreimmista sopimuksista]
  Bruins on joukkue, jossa ei tingitä vaatimustasosta ja sitoutumisesta. Se on korostunut varsinkin ryhmään uusina kasvoina liittyvissä pelaajissa, jotka ovat päässeet heti avauskausillaan sinuiksi Bruinsin pelisysteemin kanssa.
  Tästä hyvänä esimerkkinä toimii Bostonin keltamustiin uuden jatkosopimuksen tällä viikolla allekirjoittanut Taylor Hall, joka haahuili viime kauden alun Buffalo Sabresissa, mutta löysi loppukaudesta itseluottamuksensa siirryttyään Bruinsiin.
  Haulan NHL-uran toistaiseksi paras kausi tehopisteiden valossa on 2017-18, jolloin hän pelasi ensiesiintymisensä NHL:ssä tehneessä Vegas Golden Knightsissa. Kultaisten ritarien ikimuistoinen debyyttikausi oli yhtä nousukiitoa, josta osansa sai myös vegasilaisten kärkiketjuissa pelannut Haula. Hän iski 76 ottelussa komeat tehot 29+26=54. Hurjalla tehokkuudella varsinkin ylivoimalla operoinut suomalaissentteri oli lopulta runkosarjan jälkeen 19 ylivoimapisteellään joukkueensa ylivoimatilaston ykkösmies.
  Nyt edessä on jälleen uusi hieno mahdollisuus, joka nostaa taatusti odotuksia korkealle. Bruinsissa Haulalle on tarjolla roolia, jossa hän pääsee mitä ilmeisimmin hyödyntämään vahvuuksiaan toden teolla.