Granlundin ilmaveivi kantoi Suomen MM-finaaliin yhdeksän vuotta sitten

NHL-kausi 2019-20 laitettiin tauolle koronavirusuhan takia 12. maaliskuuta. NHL tarjoaa lukijoilleen sisältöä myös tauon aikana. Tiistaisin muistelemme NHL-pelaajien merkittäviä ja mielenkiintoisia otteluita Pohjois-Amerikan taalakaukaloiden ulkopuolella.

Junioripelaaja Andrei Svetshnikov ei ollut uskoa näkemäänsä, kun Mikael Granlund häikäisi kaikki ilmaveivillään vuoden 2011 MM-kisoissa. Granlundin osuma oli Venäjää vastaan pelatun välieräottelun voittomaali, ja lopulta Suomen kisat päättyivät kautta aikojen toiseen miesten MM-kultaan.

Svetshnikov treenasi vuosien varrella ilmaveiviä ja näytti osaamistaan viime syksynä Carolina Hurricanesin paidassa. Carolinan päävalmentaja Rod Brind'Amourin mukaan nuori hyökkääjä oli harjoitellut ilmaveiviä joka päivä viimeisten kahden vuoden ajan, ja sopiva paikka avautui Calgary Flamesia vastaan käydyssä kamppailussa lokakuun lopulla - ja uudelleen joulukuun puolivälissä, jolloin vastassa oli Winnipeg Jets. Eikä Svetshnikov hukannut kumpaakaan tilaisuutta vaan veivasi molemmilla kerroilla henkeäsalpaavan maalin.

Ihan suomalaisesta keksinnöstä ei ole kyse, sillä ilmaveivi tunnetaan NHL-piireissä nimellä "The Michigan Goal", jonka kanadalaishyökkääjä Mike Legg teki tunnetuksi vuonna 1996 edustaessaan Michigania yliopistojoukkueiden NCAA-mestaruusturnauksessa. Legg ei koskaan pelannut Pohjois-Amerikan pääsarjoissa, mutta hän edusti HIFK:ta ja KalPaa Liigassa vuosina 1997-98.

Maalivahtien onneksi ilmaveivejä nähdään harvoin, sillä sen edessä paraskin veskari on aseeton.

• Miten tuollaisen torjuu? En minä tiedä, Flamesin maalivahti David Rittich äimisteli Svetshnikovin maalin jälkeen.

Vaihtopenkki hämmentyi Granlundin veivistä

Mutta palataanpa suomalaisille rakkaaseen Granlundin ilmaveiviin, joka täyttää 13. toukokuuta jo yhdeksän vuotta.

Suomi pelasi Bratislavan MM-kisoissa välieräottelua Venäjää vastaan, kun 19-vuotias Granlund pysäytti kellot ajassa 25.13. Hän nousi hyökkäysalueella maalin takaa, yllätti maalivahti Konstantin Barulinin ja teki Suomelle 1-0 maalin, joka on sittemmin ikuistettu myös postimerkkiin.

Watch: Youtube Video

• Se oli vaan yksi maali, ei sen kummempaa. Tuli paikka ja yritin tehdä. Nyt se meni sisään ja ihan kiva juttu, nuori hyökkääjä sanoi vaatimattomasti Ylen tv-haastattelussa heti ottelun jälkeen.

Suomen joukkueen varakapteeni Tuomo Ruutu muistaa, että Granlundin maalin jälkeen hämmennys oli päällimmäinen tunne vaihtopenkillä. Pelaajat katsoivat sanattomina toisiaan ja ihmettelivät tilannetta.

• Minä ainakaan en oikein edes tajunnut, että mitä siinä tapahtui. Se tapahtui niin nopeasti, heti aloituksesta ja maalin takana. Tajusin sen paremmin vasta pelin jälkeen, kun katsottiin se videolta, Ruutu kertoo.

Upea maali tuli tärkeään paikkaan

Granlundin ilmaveivi jäi ottelun voittomaaliksi, sillä Suomi kaatoi Venäjän 3-0 ja päätti kisat 6-1 finaalivoittoon Ruotsista. Suomi saavutti näin kautta aikojen toisen MM-kullan miesten tasolla 16 vuoden odotuksen jälkeen.

• Ensinnäkin se oli ihan älytön maali ja sen lisäksi se tuli tärkeään paikkaan. Siinä mielessä se oli iso maali ja isoon paikkaan. Se auttoi ottelun voitossa, Ruutu mainitsee ja jatkaa, että kultamitalista jäi paljon erilaisia ja uskomattomia muistoja.

• Ehkä eniten on jäänyt mieleen se, kuinka suomalaiset ottivat vastaan, kun tultiin Suomeen. Kisojen aikana kuulee, että fanit ovat meidän takana, mutta sitten Suomessa nähtiin se ihmisjoukko yhdessä. Se oli vähän kuin olisi elänyt unta, hän muistelee.

Hurricanes oli keväällä 2011 jäänyt pudotuspelien ulkopuolelle, joten seuraa silloin edustanut Ruutu pääsi mukaan MM-kisoihin. Hän on nähnyt Hurricanesin nykyisen tähden Svetshnikovin tämän kauden ilmaveivit ja on yhtä hämmästynyt kuin Granlundin maalin jälkeen.

*** ***Lisää aiheesta: [Video: WPG-CAR: Svetshnikov tekee kauden toisen ilmaveivinsä]

• Svetshnikovin maalit ovat uskomattomia siinä mielessä, että ne on tehty liikkeessä, samoin kuin Miken maali. Mikke otti aloituksessa ensin kiekon pois ja sitten teki maalin kovassa liikkeessä. Sen takia se oli niin kova juttu. Ei niin, että Mikke olisi odottanut ja miettinyt pari sekuntia, että teenkö maalin. Se tuli ihan selkäytimestä, Ruutu kehuu.

Ilmaveivin aikaan Granlund oli jo NHL:ään varattu pelaaja, sillä Minnesota Wild oli valinnut hänet kesän 2010 NHL Draftissa ykköskierroksella yhdeksäntenä pelaajana. Hän liittyi Wildin miehistöön kaudeksi 2012-13 ja oli joukkueen avainpelaajia siihen saakka kunnes hänet kaupattiin nykyiseen seuraansa Nashville Predatorsiin kesken kauden 2018-19. NHL:n runkosarjaotteluja Granlundilla on nyt takana 540 ja tehopisteitä tilillä 111+241=352.