Granlund raivasi tiensä Vancouverin kärkeen

NEW YORK-- Päättäväinen. Sitä sanaa Vancouver Canucksin päävalmentaja Willie Desjardins käyttää kuvaillessaan hyökkääjä Markus Granlundia. Valmentajan mielestä nuori suomalainen on tällä kaudella ollut yksi joukkueen parhaista pelaajista.

Canucks hankki Granlundin viime helmikuun lopulla Calgary Flamesista. Desjardins muistelee NHL.com/fi:lle, kuinka suomalaishyökkääjä heti näytti taitonsa ja halunsa kuulua joukkueen ydinryhmään.
- Hän oli selvästi alusta lähtien päättänyt näyttää, että hän pystyy olemaan yksi joukkueen tärkeimmistä pelaajista. Siinä mielessä tämä kausi ei ole yllätys. Hän on pelannut todella hyvin koko kauden.
23-vuotias Granlund itse on vaatimattomampi kerratessaan tämän kauden ensimmäistä kuukautta. Hän sanoo, että oma peli oli kauden alussa hyvää, sitten oli vähän hiljaisempaa ja viime aikoina peli on taas kulkenut. Mutta tehopisteitä ei ole tullut niin paljon kuin hän oli toivonut. Niitä on toistaiseksi neljä, kolme maalia ja yksi syöttö.
- Mutta sellaista peli joskus on. Ei siinä ole mitään ihmeellistä.
Granlundin tavoite kauden alussa oli, että hän pääsee pelaamaan isossa roolissa ja saa pelata paljon. Viime aikoina minuutteja onkin tullut entistä enemmän, mutta hän odottaa itseltään enemmän tehoja.
- Kyllä pisteitä täytyy tehdä, jos pelaa kärkiketjussa, hän huomauttaa.
Hän on pelannut niin ali- kuin ylivoimaa koko kauden ajan, ja varsinkin alivoimassa hän tuntee pääsevänsä pelaamaan omilla vahvuuksillaan.

• Omasta mielestäni näen pelin aika hyvin. Se on vahvuus alivoimapelissä, ja sitä olenkin pelannut aika paljon.
  Canucksin ketjukokoonpanoja haetaan vielä ja ne vaihtelevat, mutta Granlund on pelannut lähes koko kauden Brandon Sutterin kanssa. Kolmas kaveri on vaihdellut, kun heille on etsitty parasta mahdollista ketjukaveria.
  Itse asiassa koko Canucksin kausi on ollut vähän itsensä etsimistä. Joukkue on vajonnut Läntisen konferenssin häntäpäähän ja neljästätoista pelatusta ottelusta on viisi voittoa ja yksitoista pistettä. Vancouverissa ei ole kuitenkaan vielä painettu paniikkinappulaa, ja syksyllä asetettu tavoite on edelleen sama, pudotuspelit.
  - Joukkueella ei ole mennyt kovin hyvin, sillä voitot ovat olleet vähän hakusessa. Mutta me olemme kuitenkin pystyneet parantamaan peliämme, Granlund miettii ja jatkaa, että heidän pitää vaan jaksaa jatkaa samalla tavalla.
  - Meidän täytyy pysyä yhtenäisenä ryhmänä ja jaksaa rummuttaa meidän omaa peliä.

Sedinin identtiset kaksosveljekset Henrik ja Daniel pelaavat samassa ketjussa ja istuvat kopissa vierekkäisillä paikoilla. Ulkopuolisen silmin heissä ei ole mitään eroavaisuuksia, eikä Granlundkaan aluksi erottanut heitä toisistaan. Mutta hän etsi päättäväisesti kasvonpiirteistä eroja tunnistaakseen heidät.
- Alussa se oli tosi vaikeaa, mutta nyt huomaan jo, että heissä on vähän eroa. Tunnistan kyllä, kumpi on kumpi.
Jos Granlund päättää tehdä jotain, hän tekee sen.