Cassidy vannoo vastuullisuuden nimeen
Viime kauden runkosarjassa Vegas voitti yli puolet otteluistaan ja kokosi 94 sarjapistettä, mutta se ei riittänyt paikkaan pudotuspeleissä. Kesäkuussa päävalmentaja Peter DeBoerin tilalle nimitettiin Cassidy, joka oli vain viikkoa aikaisemmin saanut lähtöpassit Boston Bruinsista.
Lisää aiheesta [Bruce Cassidy Vegasin päävalmentajaksi]
Cassidy tiedostaa, että Golden Knightsilla on näytön paikka. Viime kauden alisuorittamista ei voi panna kokonaan poissaolojen piikkiin, joten aitoa edistystä on saatava aikaan.
- Paineet ovat hyvä asia. Urheilussa tarvitaan odotuksia, jotta voidaan mennä eteenpäin, Cassidy sanoi pian pestinsä varmistuttua.
- Minä ja Golden Knights sovimme hyvin yhteen, joten tänne tulemista ei tarvinnut paljon miettiä. Joukkueessa on paljon erinomaisia pelaajia, jotka haluavat voittaa.
Kaudella 2018-19 Cassidy johdatti Bruinsin Stanley Cup -finaaliin, ja vuotta myöhemmin hänelle ojennettiin NHL:n parhaan valmentajan palkinto Jack Adams Award. Vegasin penkin päässä on siis mies, joka kuuluu eittämättä ammattikuntansa valioihin. Hänellä on selvä kuva siitä, mitkä elementit muuraavat perustan Las Vegasin jääkiekkoylpeyden pelaamiselle.
- Yleisesti pyritään siihen, että kiekko pysyy poissa omasta maalistamme. Puolustuksessa on oltava vahva rakenne, ja sen kautta rakennetaan omia hyökkäyksiä. Erikoistilannepelaaminen on erittäin tärkeää. Pelaajilla pitää olla mahdollisuus vapaaseen ja luovaan pelaamiseen. Uskon esimerkiksi hyökkäävien puolustajien tärkeyteen, Cassidy luetteli.
Bruins-aikakaudella Cassidyn sarjapisteprosentti oli jokaisella kaudella vähintään 65,2. Näin korkea lukema olisi mahdoton, ellei kaiken takana olisi Cassidyn asettama perusvaatimus: vastuullisuus.
- Jos kaikki eivät toimi vastuullisesti, seuralla ei ole mitään. Identiteettiimme kuuluu se, että olemme kaikille vaikea vastustaja. Pelaamme kovaa ja pystymme pelaamaan vahvaa kiekollista peliä hyökkäyspäässä.
- Jokainen ajattelee ensin joukkueen etua. Emme aio peruutella, vaan pelaamme hyökkäysvoittoisesti. Kokoonpanostamme löytyy laajasti taitoa, ja aiomme käyttää sen hyväksemme, niittasi Cassidy.
Lisää aiheesta [Golden Knights saa vahvan miehistön kaukaloon menetyksistä huolimatta]
Eichel tähyilee dynaamista paluuta
Viime kauden jälkeen Golden Knights menetti nipun tasokkaita pelimiehiä. Balanssi ei ole ihanteellinen, koska tulopuolen merkittävimmät nimet ovat Euroopassa tähänastisen uransa tehnyt 30-vuotias Sakari Manninen ja lähinnä kakkosmaalivahtina tunnettu Adin Hill.
Toisaalta Vegasilla on hihassaan erikoinen valtti: jos hyökkääjä Jack Eichel palaa tasolleen ja nostaakin sitä, joukkue saa ikään kuin uuden vahvistuksen. Leikkaushoidosta toivuttuaan Eichel pääsi pelaamaan 34 ottelussa viime kaudella. Vain 25 tehopistettä tuonut paluu ei ollut riemujuhla, mutta se jätti kiljuvan menestysnälän kohti uutta kautta kuljettaessa.
- Omiin odotuksiini nähden en pelannut hyvin viime kaudella. Yleinen mielipide on varmaankin sama, ja se on perusteltua. En selittele, mutta palasin suuren leikkauksen jälkeen aika nopeasti jäälle. Kestää kauan, ennen kuin leikkauksessa käynyt on taas oma itsensä, Eichel sanoi elokuussa.
