Predatorsin Forsberg hämmästytti joukkuetoverit ja vastustajat

Mikael Granlundin ilmaveivi hämmästytti MM-kisoissa lähes yhdeksän vuotta sitten, mutta tämän kauden NHL:ssä temppu on arkipäiväistymässä. Carolina Hurricanesin Andrei Svetshnikov teki syyskaudella kaksi ilmaveivimaalia. Tiistain kierroksella Nashville Predatorsin Filip Forsberg säväytti, kun hän viimeisteli 1-1 tasoituksen Edmonton Oilersin verkkoon.

Forsberg teki maalinsa ilmaveivillä joukkuetoverinsa Granlundin tavoin. Granlundin MM-välierässä tekemä maali jäi ainakin suomalaisten mieliin ja osaksi suomalaista kiekkohistoriaa. Filip Forsbergin ilmaveivi ei nouse ruotsalaisessa jääkiekkohistoriassa esimerkiksi Peter Forsbergin Lillehammerin olympiafinaalin rankkarin rinnalle, mutta tekijälleen se on mukava muisto.
- Se oli hieno ja sillä hetkellä tärkeä maali. Vastustaja oli johdossa, ja tuo maali tasoitti pelin. Olen yrittänyt sitä muutaman kerran. On siistiä, että se onnistui, ja olisi ollut vielä paljon parempaa, jos olisimme voittaneet, Predatorsin hyökkääjä tuumi.
Nashvillen tulokset ovat jättäneet toivomisen varaa, mutta tylsiä joukkueen pelit eivät ainakaan ole olleet. Pekka Rinne säväytti viime viikolla, kun hän teki maalin ensimmäisenä maalivahtina NHL:ssä sitten vuoden 2013. Kokenut maalivahti oli ällistynyt Forsbergin tempusta.

• Se oli mieletöntä. Se oli yksi hienoimmista maaleista, jonka olen koskaan nähnyt. Kyse on vain uskomattomasta henkilökohtaisesta taidosta. Nykyaikana peli on todella nopeaa ja on todella vaikuttavaa, että pystyy tekemään tuollaisen, Rinne hehkutti.
  - Hän on yrittänyt tuota muutaman kerran. Harjoituksissa kukaan ei ole ahdistelemassa. Siellä hän yllättää minut joka kerta, Rinne sanoi.
  Pihapelit kaiken takana
  Svetshnikovin ja Forsbergin temput alleviivaavat sitä, että lihanuijien aika NHL:ssä on ohi. Kaukalossa on tilaa tempuille, kun pelaajien yleinen vaatimustaso taidon ja luistelun saralla on kohonnut. Enää sarjaan ei pestata puukäsipakkeja, tappelijoita tai muita koheltajia.

Parikymmentä vuotta sitten suomalaisista Sebastian Ahon, Mikael Granlundin ja Teuvo Teräväisen kaltaiset pelaajat olisi naurettu pihalle kaukalosta, mutta nykypäivän NHL:ssä heidän kaltaisensa loistavat taidoillaan. Ja aivan oikeutetusti.
Ilmaveivit ja muut taikatemput ovat vain jäävuoren huippu siitä kaikesta taitomäärästä, mikä sarjassa nykyään on. Granlundin ja monen muun tavoin myös Forsberg on luonut taitonsa joukkueharjoitusten ulkopuolella pihapeleissä.
- En tiedä, mistä tämä ilmaveivin yrittäminen lähti liikkeelle, mutta arvelisin sen juontavan juurensa minun ja veljeni katulätkäpeleistä. Olen varma, että hän yritti sitä ja minä halusin myös yrittää, Forsberg tuumi.
Lisää aiheesta: [NHL valitsee 2010-luvun tähdistökentälliset ja huippuhetket]
Kasvanut taitomäärä laittaa puolustajat ja maalivahdit koetukselle. Maalimäärät ovat kasvaneet ja maalintekotavat monipuolistuneet. Enää ei pussiteta pelkästään takatolpalta ylivoimalla, siniviivapommilla tai maalin edestä irtokiekkoja rouhimalla. Jatkossa maalivahtien pitää olla entistä valmiimpia taitohyökkääjien temppuihin.
- Mielestäni pelasin ihan hyvin. Hän oli onnekas. Näin, että hän nappasi kiekon, vei sen ylös ja osui räpylääni. Sitten hän osui vartalooni. Minun pitää syödä muutama hampurilainen lisää ja hankkia lisää rasvaa, Forsbergin yllättämäksi joutunut Oilersin maalivahti Mike Smith vitsaili.
- Tuollaista temppua on siisti katsoa, kun ei ole itse maalilla. Mutta kun tuollainen sattuu omalle kohdalle, tuntee itsensä enemmän kuin idiootiksi, Smith jatkoi.
Temppujen jälkeen koittaa arki
Myöhemmin ottelun aikana Forsberg yritti yllättää Smithin vielä laukomalla maila jalkojensa välissä, mutta Smith torjui tilanteen.
- Puhumme paljon tuosta maalista (ilmaveivi), mutta ei huolta. Selvisimme ottelusta voittajina, Smith muistutti.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Smithin lausunnossa on perää. Oilers kaappasi tärkeät kaksi pistettä, ja joskus ilmaveivi voi olla taakka tekijälleen. Granlund sai Leijonien kultakeväänä 2011 ikuisen voittajan maineen MM-välierän ilmaveivillä, mutta sen jälkeen uralle on mahtunut paljon pettymyksiä niin maajoukkueessa kuin seurajoukkueessakin. Odotusten valossa hän on lunastanut NHL:ssä koko potentiaalinsa vain hetkittäin. Tämä kausi on ollut uran kenties vaikein.
Forsberg sai ilmaveivillään maalintekosarakkeeseensa vain yhden lisäyksen. Huomioarvo ja odotukset kasvoivat paljon enemmän. Seuraavana päivänä Forsberg sitoo jälleen luistimensa ja jatkaa arkista puurtamista, jonka päämääränä on viedä Predators pudotuspeleihin.