Minne menet, Philadelphia Flyers?

Philadelphia Flyersin tilanne on varsin mielenkiintoinen. Paketin pitäisi olla periaatteessa kunnossa, mutta otteet tuntuvat ailahtelevan. Flyers on päässyt pudotuspeleihin joka toinen vuosi jo seitsemän kauden ajan, mutta pudotuspelejä seurannut kausi on päättynyt aina runkosarjaan.

Tällä matematiikalla Flyersin pitäisi olla ensi kaudella pudotuspeleissä. GM Chuck Fletcherillä ja päävalmentaja Alain Vigneaultilla on kuitenkin sitä ennen paljon tehtävää.

[Lisää aiheesta: Philadelphia Flyersin kokoopano on hyvässä tasapainossa]

Avainpelaajat
Flyersin hyökkäyksen selvä ykköspyssy on Claude Giroux. Äärimmäisen taitava kanadalainen tuli tunnetuksi keskushyökkääjänä, mutta viime vuosina pelipaikka on löytynyt myös paljon laidasta. Giroux kuuluu taalaliigassa heittämällä supertähtikastiin. Flyersille miehen panos on korvaamaton.

Giroux saattaa olla joukkueen tärkein pelaaja hyökkäyspäässä, mutta Sean Couturier on sitä sitten lähes kaikkialla muualla. Järkälemäinen sentteri on noussut viimeisen kahden kauden aikana myös tehopisteiden puolesta tähtien joukkoon. Couturier on täydellisen kahden suunnan sentterin prototyyppi, jonka varaan Flyersin on hyvä rakentaa tulevaa.

Puolustuskaluston johtajan roolia on soviteltu jo pitkään Ivan Provorovin harteille. 22-vuotias puolustaja on pelannut jo kolme täyttä kautta taalaliigassa. Nyt venäläinen on rajoitettu vapaa agentti, jonka johdosta sopimusneuvottelut ovat venyneet alkusyksyyn. Flyers ei kuitenkaan aio päästää Provorovia käsistään.

Video: PHI-PIT: Giroux ratkaisee ottelun juhlapelissään

Suomalaiset
Flyersissä ei näillä näkymin nähdä ensi kaudella yhtään suomalaista pelaajaa.

Parhaat nuoret lupaukset
Flyersin raikkaimmat lupaukset löytyvät hyökkäyspäästä. Nolan Patrick on pelannut jo kaksi kautta taalaliigassa, mutta hänet voi vielä laskea lupauksien joukkoon. Lopullinen läpimurto huipputasolle on vielä tekemättä, mutta Patrickilla on kaikki edellytykset tehdä ne jo tulevalla kaudella.

Keskushyökkääjän tontilla viihtyvä Morgan Frost on myös varsin mielenkiintoinen kaveri. Frost on takonut OHL:ssä kahden viimeisen kauden aikana yli 200 tehopistettä. Taitava luistelija lukee peliä hyvin, joka voi mahdollistaa kanadalaiselta nopeankin nousun taalaliigaan. Myös yhdysvaltalainen Joel Farabee on jo ensi kautta ajatellen mielenkiintoinen nimi.

Puolustuspäässä Flyersillä riittää paljon nuoria pelaajia. Provorov, Robert Hägg, Samuel Morin ja kumppanit pelaavat varmasti taalaliigassa jo ensi kaudella, mutta heidän potentiaaliaan ei ole vielä täysin hyödynnetty. Viime kesän varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella varattu Cameron York on myös mielenkiintoinen pelaaja, mutta hän tarvitsee vielä aikaa.

[NHL.com/fi ruotii kaikki 31 joukkuetta 31 päivässä. Lue lisää NHL.com/fi -sivustolta.]

Joukkueen vahvuudet
Flyersin suurimmat vahvuudet löytyvät hyökkäysosastolta. Giroux, Couturier, Voracek ja James van Riemsdyk pystyvät kantamaan hyökkäystä harteillaan. Heitä on tukemassa Patrickin kaltaisia huippulupauksia ja laadukkaita syvyyspelaajia. Hyökkäystehoista Flyersin menestyminen ei tule jäämään kiinni.

Eniten kehitettävää
Fletcherin ja kumppaneiden suurimmat ongelmakohdat löytyvät omasta päästä. Viime kaudella joukkueessa pelasi peräti kahdeksan eri maalivahtia. Tuollaiseen sirkukseen ei ole enää varaa. Nyt ykkösmaalivahdin viittaa kantaa erittäin lupaava Carter Hart, mutta pitkä kausi saattaa aiheuttaa nuorukaiselle vaikeuksia. 

Video: PIT-PHI: Hartin patja estää Penguinsin maalin

Joukkue pääsee pudotuspeleihin, jos…
Hart pystyy hallitsemaan ykköskassarin paineet, nuoret puolustajat nostavat vielä tasoaan viime kaudesta ja hyökkäyksen kärkimiehet pelaavat omalla tasollaan.