Panthers pelannut tänä playoff-keväänä historiallisen hyvin vieraissa

Florida Panthers palaa kotihalliinsa Amerant Bank Arenaan tiistaina mielessään vain yksi ajatus: Stanley Cup -mestaruuden uusiminen.

Mutta onko kotihalli hyvä vai huono asia, kun kyseessä on Edmonton Oilersia vastaan pelattavan finaalisarjan kuudes ja mahdollisesti ratkaiseva ottelu? Panthers on nimittäin ollut historiallisen hyvä vierasjoukkue tämän kauden pudotuspeleissä.

– Minusta yritämme pelata täsmälleen samalla tavalla kotona ja vieraissa, ihan oikeasti. Vieraspeliemme tilastot eivät olleet tällä kaudella yhtä hyvät kuin vuosi sitten. Olimme pitkään hyvä vierasjoukkue, mutta kauden lopulla oli vähän heikompi jakso, kun vieraspelejä oli paljon ja monet niistä peräkkäisinä iltoina, Panthersin päävalmentaja Paul Maurice vastasi sunnuntaina kysymykseen, yrittävätkö he tuoda vieraspeleissä nähdyn ajattelutavan nyt kotiotteluun.

Ehkä Maurice ei halua avautua vieraspeleistä tai ei vain osaa sanoa, miksi hänen pelaajansa ovat olleet lähes pitelemättömiä vastustajan kotihallissa. Tilastot kuitenkin kertovat, että Panthers on hallinnut pian huipentuvien pudotuspelien vierasjäitä kymmenellä voitollaan. Tappioita on tullut vain kolme.

Floridan lisäksi kuusi muuta joukkuetta on NHL:n historiassa puristanut yksissä pudotuspeleissä ennätykselliset kymmenen vierasvoittoa. Viisi niistä on voittanut Stanley Cupin kyseisellä kaudella. Ainoa poikkeus on Calgary Flames kaudella 2003-04.

Vierasjäällä ylivoima toimii ja maalinteko onnistuu paremmin

Panthers on kirjauttanut tämän kevään pudotuspeleissä kotijäällä viisi voittoa ja neljä tappiota. Kotona tehtyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo on 3,11, millä Panthers sijoittuu pudotuspeleihin selviytyneiden 16 joukkueen joukossa kymmenenneksi. Päästettyjen maalien keskiarvo on 2,67, jolla heltiää viides sija.

Floridan ylivoima on toiminut kotiotteluissa 14 prosentin teholla ja pudotuspelijoukkueiden viidenneksi paras alivoima on 84,9-prosenttisesti. Panthers on voittanut kotipeleissä 44,7 prosenttia aloituksistaan. Ottelun avausmaalin tehtyään Panthers on voittanut kuudesta pelaamastaan kotiottelusta neljä.

Mutta kun kotipelien tilastoja vertaa vierasotteluihin, ero on selvä. Vierasvoittoja on siis kymmenen, tappioita kolme. Tehtyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo 4,69 on pudotuspelijoukkueiden paras ja päästettyjen maalien keskiarvo 2,38 toiseksi paras.

Ylivoima on jauhanut vieraissa parhaalla 38,9 prosentin teholla, ja alivoimapelaajat (49,3 %) ovat onnistuneet tehtävässään kolmanneksi parhaiten. Panthers on voittanut reissupeleissä ottamansa aloitukset 49,3 prosenttisesti, ja kun joukkue on iskenyt vieraskaukalossa ensimmäisen maalin, se on lähes joka kerta myös voittanut ottelun (8-1).

– Olemme aina tunteneet olomme hyväksi vierasjäällä. Minusta pelipaikka ei muuta peliämme eikä sitä, miten viihdymme jäällä. Vierasottelu ei muuta ajattelutapaamme, Maurice tuumi.

Maurice ei osaa kuvailla koti- ja vierasottelun välistä eroa

Panthers aloitti tämän kauden pudotuspelit vieraissa Tampa Bay Lightningia vastaan, ja Maurice sanoi heidän tienneen jo melko varhain keväällä, että he todennäköisesti pelaavat ensimmäiset playoff-ottelunsa vierasjäällä. Muun muassa loukkaantumisista johtuneet aukot kokoonpanossa saivat heidät ymmärtämään, ettei kotietua ehkä tule.

– Ehkä se on hyväkin, etten yksinkertaisesti osaa sanoa, mikä on erilaista vierasotteluissa. Ehkä mitään eroa ei ole, tai emme tunnista sitä. En osaa nimetä mitään pelin osa-aluetta, jonka haluaisin tuoda vierasotteluista mukanamme kotijäälle. Olemme vain selviytyneet hyvin, koska olemme olleet vahvoja vieraskaukalossa, Maurice tuumi.

Numerot joka tapauksessa paljastavat, että vierasotteluissa Panthers on ylipäätään tehnyt enemmän maaleja ja sen ylivoimapelaaminen on tuottanut enemmän tulosta. Eikä aloitusvoittojen parempi prosentti ole ainakaan haitannut Panthersin pelaamista vieraissa.

Mutta tiistai näyttää, pelaako Panthers kotona kuten vieraissa. Ehkä joukkue soittaa salaa kopissa Willie Nelsonin hittiä "On the Road Again", ja suomalaispelaajat ujuttavat väliin pätkän Matti Eskon levyttämästä "Oon tiellä taas" -käännösversiosta.